The Game Awards 2024 オープニング アクトの最初の発表として、『Ninja Gaiden: Ragebound』が、Geoff Keighley のゲーム イベント全体に浸透したレトロ リバイバル トレンドの火付け役となりました。
『Ninja Gaiden: Ragebound』の発表から数時間後、『パックマン』、『バーチャファイター』、『スクリーマー』、『鬼武者』、『Turok』、『大神』、『ダブルドラゴン』といったシリーズの新作が次々と発表された。中には、『シャドウラビリンス』 がパックマンを骨太なアクションプラットフォームゲームへと変貌させたり、『スクリーマー』の新作がカルト的な人気を誇る3Dレースゲームにアニメ風の新たな美学を与えたりするなど、大胆なリメイクも見られる。一方、『Ninja Gaiden: Ragebound』のように、8ビット時代に完成された手法を現代風にアレンジした作品もある。
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「 『Ninja Gaiden: Ragebound』の開発を始めたとき、私たちは重要な疑問に答えようとしました。オリジナルシリーズがこれほど時代を超えた作品になったのはなぜか？」と、ディレクター兼プロデューサーのデヴィッド・ジャウマンドリュー氏はThe Game Awardsでの発表後にDigital Trendsに語った。
この問いへの答えを見つけ出し、それを尊重することは、古典的なゲームプレイのフォーミュラを再構築しようとする懐古主義的なタイトルにとって重要です。ScreamerやShadow Labyrinthといったゲームの開発者は、 Digital Trendsに対し、その答えを見つけたと述べています。レトロなゲームを再構築することは、リメイクよりもリスクの高い創造的な取り組みですが、レトロフランチャイズの企業やファンの間では、その機会に魅力を感じ始めています。
NINJA GAIDEN: Ragebound | トレーラー公開 | 2025年夏発売
うまく機能しているものをなぜ再発明するのでしょうか?
リメイクやリマスターには、既にゲームコンセプトに共感してくれる人がいるという利点があります。問題は、ゲームをどのように再構築するかです。フランチャイズを新作で再構築するのは、シリーズを特別なものにした核となる要素を徹底的に煮詰める必要があるため、はるかに困難な作業です。「シャドウラビリンス」の開発者はDigital Trendsに対し、迷路のようなブロックを食べるようなコンセプトを基盤として活用し、パックマンのフォーミュラに全く異なる解釈を加えたと語っています。
一方、『スクリーマー』は、1990年代に熱狂的なファンを魅了したオリジナル版の爽快なアーケードレース体験を踏襲しています。「『スクリーマー』は、そのハイペースなアーケードレース体験によって確固たる地位を築きました。そして、それがこのプロジェクトにおける多くの決定の指針となっています」と、ゲームディレクターのフェデリコ・カルディーニ氏はDigital Trendsに語っています。「近年、この種の体験は軽視されてきましたが、私たちは原点を忘れることなく、新しいユーザー層に向けて現代風にアレンジできると確信しています。」
スクリーマー - ティーザートレーラー
『NINJA GAIDEN: RAGEBOUND』の開発にあたっては、開発元のThe Game Kitchenは多くの課題に直面しました。コーエーテクモゲームスのシリーズは2014年以降新作がリリースされていませんが、2D時代と3D時代の両方において、高難易度アクションゲームの先駆者として長い歴史を誇ります。『Blasphemous』のような高難易度2Dアクションゲームの開発経験を持つThe Game Kitchenは、シリーズの2Dルーツを踏襲することを選択しました。1990年代以降、2D版のNINJA GAIDENの新作がリリースされていないため、開発陣はこれらのゲームが時代を超えて愛される理由について深く考える必要がありました。
「私たちは、心を掴んだ核となる要素を特定しました。それは、タイトなゲームプレイ、印象的なグラフィック、キャッチーなサウンドトラック、『テクモシアター』を軸にした魅力的なストーリー、そして伝説的な難易度です」とジャウマンドリュー氏はDigital Trendsに語った。「これらの要素が、アクション満載のゲームの非常に強固な基盤を形成しました。情熱的なレトロファンと現代のゲーマーからなるチームとして、私たちは80年代と90年代の最高のNES忍者アクションの魔法を、今日の最高のネオレトロタイトルに匹敵する感触、サウンド、そしてビジュアルで再現するために、たゆまぬ努力を重ねてきました。」
似ているようで違うものを作る
スタジオがレトロゲームの復活を承認してから、The Game Awards 2024のようなイベントで楽しいアナウンストレーラーを目にするまでには、多くの出来事が起こります。ビジュアルからゲームプレイまで、あらゆる面で多くの芸術的決定を下さなければなりません。The Game Kitchenは、スタジオの他の多くのゲームでもピクセルアートが使用されていることを踏まえ、『Ninja Gaiden: Ragebound 』においてピクセルアートが「自然な」選択であると評価しました。しかし、 『Ninja Gaiden: Ragebound』の開発者たちは、8ビットアートの制約にとらわれず、シリーズの後期3Dタイトルからも影響を受けています。
「8ビットカラーや解像度の制約を受けずに、画面から飛び出すような、非常に精細な環境を幅広く作り上げることができました」とジャウマンドリューは語る。「90年代のアニメ美学にインスピレーションを得て、オリジナル作品の冒険心を拡張する、鮮やかでカラフルな世界を構築しました。滑らかなアニメーションは、これらのキャラクターに命を吹き込む鍵となり、スプライトが3D作品と同様に機敏で反応が良く、力強い動きを見せるようになりました。」
ゲームプレイは、レトロな再解釈が最も大胆な変化を遂げることができる主な前線です。The Game Awardsでの発表の中では、Shadow Labyrinthが最も大胆な変化を遂げており、スコア重視の迷路ゲームからメトロイドヴァニア風のアクションプラットフォームゲームへと進化しています。パックマンのブランドマネージャーであるKnoah Piasek氏は、Digital Trendsに対し、バンダイナムコはこのアプローチによってパックマンに新しいユーザー層を引きつけ、それらのプレイヤーがそこから「レガシーに興味を持つ」ことを期待していると語っています。Rageboundでは、 The Game Kitchenはシリーズの2Dルーツをより忠実に再現し、熱狂的なハックアンドスラッシュの2Dプラットフォームゲームを制作しました。とはいえ、The Game Kitchenは現代的な難易度設計感覚も取り入れ、RageboundをNES版よりも公平にプレイできるようにしています。
「私たちの最優先事項は、シリーズの定番である気軽に始められるシンプルさを維持しながら、クラシックなハイペースなハックアンドスラッシュのメカニクスを基盤とすることです」とジャウマンドリューは語る。「主人公の技を拡張することで、移動のスムーズさを最大限に高めつつ、瞬時の反応と明確な入力予測を可能にする、シンプルで臨機応変な戦闘を維持しました。ファンの期待に応える高い難易度を維持しつつ、記憶力よりも素早い反射神経と反応的なゲームプレイを重視して設計しました。これにより、難易度は高く、それでいて公平に感じられるようになっています。」
さらなる復活が期待される
復活はこれだけではありません。The Game Awardsで『鬼武者 剣の道』と『大神』の続編を発表した後、カプコンは投資家向けのメモの中で、「最近新作がリリースされていない休眠IPの再活性化に注力している」と述べました。これは、「過去のIPの復活を含む豊富なコンテンツライブラリを活用することで企業価値を高めたい」ためです。これは、過去のゲームが復活する理由についての、冷淡でビジネス重視の回答です。しかし、『Ninja Gaiden: Ragebound』や『 Screamer』などの開発者がDigital Trendsに語った洞察は、これらのレトロタイトルに対する開発者の情熱と評価が、カムバックに不可欠であることを浮き彫りにしています。
シャドウラビリンス – トレーラー公開
往年のファンを楽しませ、新たなオーディエンスの関心を引き付けるには、レトロゲームのリバイバルは、そのフランチャイズを不朽の名作たらしめた核となる要素を基盤とする必要があります。同時に、フランチャイズの核となる要素を、プレイヤーがこれまで見たことのない新たな文脈へと再構築する新たな方法を見つける必要があります。それは、『Ninja Gaiden: Ragebound』のようにシリーズの3D作品の俊敏性を2Dに持ち込むようなシンプルなものから、『パックマン』を暴力的なメトロイドヴァニアへと変えるような複雑なものまで様々です。
リマスターやリメイクも勢いを失ってはいないようですが、こうしたリメイク作品は、レトロクラシックの殿堂に新たな息吹を吹き込む作品として、私にとっては何よりも刺激的です。『Ninja Gaiden: Ragebound』をはじめとするThe Game Awardsでのレトロ関連作品の発表は、ビデオゲーム業界がそれらを超えた方向へ向かっていることを示唆しています。次にどんなシリーズがこのような扱いを受けるのか、今から楽しみです。
『Ninja Gaiden: Ragebound』と『Shadow Labyrinth』は2025年に発売され、『Screamer』は 2026年に発売される予定です。
