これはこれまでで最も美しいロケット打ち上げでしょうか?

スペースXの最高経営責任者イーロン・マスク氏は、驚くほど美しいファルコン9の打ち上げのビデオを公開した。

これは先週行われた、国家偵察局（NRO）の次世代スパイ衛星を展開したNROL-186ミッションの開始を示すものだ。

無修正動画 https://t.co/vrIwDt2O5r

— イーロン・マスク（@elonmusk）2024年7月3日

2段式のファルコン9ロケットは、6月29日（土）午後8時14分（太平洋標準時）、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス4イーストから打ち上げられました。荘厳なオレンジ色の背景を背に、ファルコン9が雲の上へと昇っていく様子が映っています。マスク氏は、この動画は無修正であると述べました。

先週のNROミッションは、第一段ファルコン9ブースターの8回目の飛行であり、これまでにクルー7、CRS-29、PACE、トランスポーター10、アースケア、および2つのスターリンクミッションを打ち上げてきました。

SpaceXはまた、ソーシャルメディアの投稿で宇宙飛行計画の最新情報を提供し、ファルコンが今年最初の6か月間で67回のミッションを達成し、その間に約900トンの物資を軌道に乗せたことを明らかにした。

昨年の同時期にファルコンは43回の打ち上げを実施しており、スペースXは2023年に達成した100回弱の年間打ち上げ回数を​​今年上回り、新たな打ち上げ記録を樹立する見込みだ。

2002年に設立されたSpaceXは、第一段ブースターを複数のミッションに再利用できるシステムを丹念に開発しました。これにより、打ち上げコストを大幅に削減し、企業や組織にとって軌道ミッションのコストを大幅に削減することが可能になりました。このシステムでは、上段ブースターが軌道上に展開された直後に、第一段を地上または洋上の艀に垂直着陸させます。その後、ブースターは点検・修理され、再び打ち上げられます。SpaceXのファルコン第一段ブースターのいくつかは、すでに20回以上のミッションで飛行しています。

低軌道をはるかに超える野心を抱くマスク率いる同社は、現在、次世代ロケット「スターシップ」の試験運用を行っている。このロケットはファルコン9の10倍の出力を誇り、史上最強のロケットとなる。試験運用と認可取得が完了すれば、スターシップは月、そしておそらく火星まで乗組員と貨物を運ぶことが期待されている。