スロー・ホース シーズン4レビュー：テレビ史上最高の番組がさらにレベルアップ

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現在、テレビ番組の中で『スロー・ホース』以上に自信に満ちた番組はないが、その自信は間違っていない。このシリーズは、いたずらっぽく髪をなでつけたような自信に満ちており、もし『スロー・ホース』がその自信を裏付けることができなかったら、耐え難いものになっていただろう。しかし、『スロー・ホース』はそれを裏付けることが可能であり、そして実際に裏付けている。このApple TV+のコメディドラマは、2022年にまだ比較的新しいストリーミングプラットフォームでひっそりと初公開されて以来、着実に素晴らしい作品へと上り詰めている。それ以来、3シーズンをリリースし、まもなく4シーズン目を初公開しようとしている。（一見すると従来型のテレビ番組でさえ制作にますます長い時間がかかるようになっているこの時代に、 『スロー・ホース』が際立っているのは、その制作ペースだけでも十分である。）

昨年、Slow Horsesの勢いがあり衝撃的な暴力シーンが満載のシーズン 3 は、シリーズを最初の 2 作を超える高みへと押し上げました。このシーズンにより、このスパイ ドラマは初めて主流の話題となり、Slow Horsesはこれまで唯一のエミー賞ノミネートを獲得しました。それから 1 年も経たないうちにこの番組は帰ってきましたが、かつてないほど強力かつ不安定な状況にあります。これまでで最高のシーズンを終えたSlow Horses は、今後も同じレベルの作品を提供し続けられることを証明するという課題に直面しています。シーズン 4 はそれだけではありません。Slow Horses を一貫して面白く、満足のいく鋭いスリラーにしてきた物語性とトーンの鋭さを失うことなく、シリーズはより暴力的で個人的な領域に突入していきます。

シーズン4でも、「スロー・ホース」は最初の3作と同じ実績のある方式を踏襲し、全6話でミック・ヘロンのスラウ・ハウス・シリーズの別の小説を脚色している​​。ヘロンの「スプーク・ストリート」をベースにした今シーズンは、スラウ・ハウスの責任者ジャクソン・ラム（頼もしく素晴らしいゲイリー・オールドマン）とMI5の落第生仲間全員が、今度はロンドンのショッピングモールの自動車爆弾テロと、リバー・カートライト（ジャック・ロウデン）のかつて恐れられた祖父デビッド（ジョナサン・プライス）の暗い過去に何らかの形でつながる田舎の殺人事件を含む、新たな陰謀に巻き込まれる様子を追う。一見無関係に見える2つの事件に対するスラウ・ハウスの即席の調査は、デビッドの認知症の悪化と、自分の足跡を隠蔽しようとする元CIA工作員フランク・ハークネス（ヒューゴ・ウィーヴィング）の登場によって複雑化する。

ヘロンのスパイ小説ではよくあることだが、『スロー・ホース』の最新の陰謀は、内外に渦巻くスパイラルを描いている。しかし、その影響は、リバーやジャクソンから、機転の利くMI5の上層部ダイアナ・タヴァナー（クリスティン・スコット・トーマス）、彼女の新しい上司クロード・ウェラン（素晴らしく優柔不断なジェームズ・カリス）、そしてスラウ・ハウスに戻ってきたシャーリー・ダンダー（エイミー＝フィオン・エドワーズ）やマーカス・ロングリッジ（カディフ・カーワン）に至るまで、関係者全員にとって、これまでのどのミステリーよりも広範囲に及び、個人的に大きな影響を与えることが判明する。それにもかかわらず、『スロー・ホース』は今回、最新の陰謀の複雑さを描き出すことよりも、MI5とウィーヴィング演じる狡猾なフランクとの闘いからできるだけ多くの緊張を引き出すことに力を入れているようだ。その結果、シーズン終盤の奇襲攻撃など、息を呑むような場面がいくつか生まれます。

『スロー・ホース』シーズン4は、前作のトレンドを引き継ぎ、アクション要素をさらに全面的に取り入れています。Apple TV+で配信されているこのドラマは、これまでもそうであったように、カーチェイス、銃撃戦、格闘シーンを、予算がはるかに多い他の番組よりも巧みに描き出すことができることを証明しています。このシリーズは過去にも、目玉となる脇役でさえも殺すことを厭わないということを証明してきました。それが新たな対決にさらなる危険感を与え、今シーズンの少なくとも2つの場面は、本来よりもはるかに強烈なインパクトを与えています。監督のアダム・ランドールはシーズン4の暴力シーンのインパクトを最大限に引き出していますが、クリエイターのウィル・スミスと彼の脚本チームは、このドラマが大きすぎることを決して許していません。今シーズンの中心チームの任務は、いつも以上に場当たり的でまとまりがないように見えるかもしれませんが、『スロー・ホース』は主人公たちの混沌とし​​た、辛辣な人間性にしっかりと根ざしています。

この番組のセリフとコメディは相変わらず機知に富んでいる。一般的に言って、「スロー・ホース」は多くのテレビのシットコムのようなドタバタ喜劇の世界に頻繁に踏み込むことはないが、それでも職場コメディの精神は貫かれている。このシリーズのユーモアの大部分は、下級スパイたちが日常的に投げかける皮肉な言葉から生み出されており、登場人物たちは非常に生き生きと描かれているため、シャーリーとマーカスがマーカスのギャンブル依存症をめぐって口論するのを見るのも、リバーがまたしても瀕死の危機から間一髪で逃れるのを見るのも同じくらい楽しい。「スロー・ホース」の陰謀はますます危険になっているかもしれないが、この番組は登場人物たちのより恥ずかしい側面を削ぎ落とすことには興味がないようだ。ローデンズ・リバーはまだ自分が思っているほど有能ではないため、スロー・ホースは彼をさらに逃れられない状況に陥れるだけでなく、彼の走る速度よりほとんど速くない電動自転車で彼をかろうじて追い抜く余裕も与えている。

カートライト家は「スロー・ホース」シーズン4の中心人物だ。そのため、サスキア・リーブス演じるキャサリン・スタンディッシュや、ある程度はオールドマン演じるジャクソン・ラムといった脇役たちの出番は、今年は以前のシーズンよりも少なくなっている。これは明らかなペースの変化だが、これは結局のところ、「スロー・ホース」最大の強みの一つ、時間を無駄にしないという姿勢の結果だ。このシリーズは最新の6話を通してキビキビとしたペースを保っており、すべてのシーンでプロットを前進させ、主人公たちを常に観客と同じ後手に回らせている。「スロー・ホース」は何よりも効率を優先している。その結果、またしても6話に詰め込めるだけの内容を詰め込んだ、無駄のないシーズンとなり、単独でも番組全体の物語の筋を発展させ続けている。

そのバランスは、おそらく『スロー・ホース』シーズン4の最終ショットに最も顕著に表れているだろう 。このショットは、シリーズの最新の冒険を締めくくると同時に、一見場違いに見えるヒーローたちの中心メンバーたちの大きな飛躍を象徴する、洗練されたビジュアルストーリーテリングとなっている。総じて、このシーズンは満足感と同時に、もっと見たいと思わせる作品であり、『スロー・ホース』は迅速な制作スケジュールのおかげで、この難題をうまく乗り越えている。

テレビの需要がますます薄れつつある昨今、トップ争いはますます重要ではなくなってきているように思える。しかし、「最高のテレビ番組」という称号がまだ存在し、あるいはもはや重要視されていないのであれば、『スロー・ホース』はその栄冠にふさわしい、着実かつ説得力のある主張を展開している。英国スパイの中でも最低のスパイを描いた作品かもしれないが、最新シーズンの最高に面白く、スリリングな瞬間の裏には、まるで自然体で、その爽快感は計り知れない。現在放送中のテレビ番組で、これほど簡単に素晴らしい番組を作り上げているものは他になく、最新シーズンで 『スロー・ホース』は、真に見逃せないテレビ番組と、そう、それ以外のあらゆる番組を隔てる、稀有な卓越性に一歩近づいたと言えるだろう。

「スロー・ホース」シーズン4は9月4日（水）にApple TV+でプレミア公開されます。新エピソードは毎週水曜日に公開されます。Digital Trendsはシーズン全編への早期アクセスを獲得しました。