アップルの伝説の折りたたみ式iPhoneはまもなく現実になるかもしれない

Appleはついに折りたたみ式iPhoneプロジェクトを次の段階へと進めているようだ。匿名の内部情報筋を引用したThe Informationの報道によると、「Appleは少なくとも2種類の、クラムシェルのように横方向に折りたためるiPhoneのプロトタイプを開発中だ」とのことだ。

しかし、期待しすぎる前に、クラムシェル型の折りたたみ式iPhoneは、初期の予測では2025年まで登場しないということを覚えておいてください。一方、他の3人の関係者は、価格と購入希望者にとっての魅力に関しては、少々問題があると本誌に打ち明けました。

どうやら、折りたたみ式 iPhone は価格がかなり高くなるようだ。そして、意外なことに、この高価な新製品に消費者が財布の紐を緩めるには、どんな魔法のような機能が必要なのかを Apple は今も頭を悩ませている。

画面を2分割できる折りたたみ式iPhoneが実現すれば、Appleはついに分割画面でのマルチタスクを可能にするかもしれない。しかし、これはまだ開発中のプロジェクトであり、発売されなかったAirPower充電マットと同じ運命を辿る可能性がある。関係者はまた、Appleが極めて高い品質基準を満たせなかった場合、このプロジェクト全体を中止する可能性もあると示唆した。

報道によると、Appleの工業デザインチームは、現行のiPhoneと比べるとずんぐりとした重さを感じさせるほどスリムなデバイスを構想し、星を目指していたという。彼らは、折りたたんだ状態でもレンガを持ち歩いているような重さを感じさせないガジェットを夢見ていた。デバイスを開けなくても簡単に中身を確認できるよう、外側にスクリーンを配置するというアイデアも検討していたと報じられている。

しかし、バッテリーや画面といった厄介な部品という現実が、これらの壮大な構想の実現を阻んできた。明るい面としては、Appleが折りたたみ式iPhoneプロジェクトの部品調達のため、少なくとも1社のサプライチェーンパートナーにアプローチしたと報じられている。

Appleは、悪名高い折りたたみ画面の折り目を克服しようと、少し曲げただけでしわが寄らないシームレスなディスプレイを目指しているようです。Appleが目指しているのは、画面中央の小さな溝を気にすることなくApple Pencilで自由に書き込める、完璧でフラットな表面です。

折り目のない折りたたみスクリーンを実現するのは容易ではありません。サムスンは、極薄ガラス（UTG）技術によって、内側の折りたたみパネルの耐久性と柔軟性のバランスを見つけるまで、数世代の製品開発を要しました。このソリューションは、プラスチックではなく、非常に薄い柔軟性のあるガラス層を側面に採用しており、Galaxy Z Flip 5などのデバイスに採用されています。

2021年、アナリストのミンチー・クオ氏は、折りたたみ式iPhoneの画面サイズは約8インチになる可能性があると主張しましたが、クラムシェル型の折りたたみ式iPhoneとしては、手のひらに収まるサイズではないようです。クオ氏はまた、折りたたみ式iPhoneが2023年までに登場する可能性も予測していましたが、もちろん実現しませんでした。

ディスプレイサプライチェーン分析会社DSCCも、折りたたみ式iPhoneが2023年か2024年に登場すると予測していましたが、現段階ではこれらの主張も根拠がないようです。興味深いことに、スタイラスペンのサポートも搭載される可能性があります。しかし、もしあなたの想像力が噂に満足していて、折りたたみ式iPhoneをどうしても見たいのであれば、Tech Aestheticsのチームが、フレキシブルOLEDパネルを搭載した、かなり魅力的な折りたたみ式iPhoneのコンセプトモデルを作成しました。

ただし、これらは開発中のプロジェクトに関する内部情報であることを念頭に置いてください。つまり、目標はより緩やかなロードマップに変更される可能性があり、あるいは今後数ヶ月のうちにプロジェクト全体が中止される可能性もあります。折りたたみ式iPhoneの未来に一歩近づくエキサイティングな一歩ですが、まだ完全には実現していません。