新しい『猿の惑星』映画はどこかで公開される予定ですか?

『猿の惑星』シリーズの背後にいる汚い人間どもには脱帽せざるを得ない。どういうわけか、あの狂人たちはまだシリーズを爆破していない。現在公開中の『猿の惑星 キングダム』は、読みやすいアクション、印象的な風景、そして猿の目に本物の魂を吹き込むモーションキャプチャーによる演技に恵まれた、退屈な堕落した世界を舞台にした冒険活劇だ。1960年代のSF奇抜な作品の2度目のリブート版、そして4本の続編が製作された作品の3作目としては悪くない出来だ。

全般的に、この新しい猿の時代は、信じられていた理由よりもずっと良いものとなっている。2011年に『猿の惑星：創世記』で始まったこのシリーズは、下等霊長類とされていた動物が支配的な種となった地球という前提を、予想外の重みを持って21世紀に持ち込んだ。（ティム・バートンの2001年のリメイク版のように）おバカな楽しみやウィンクするようなキャンプアピールを目指すのではなく、近年の作品ではIQが向上したタイトルキャラクターの感情の旅を真剣に受け止めている。特殊効果の点でも、最先端のCGIの表現力の素晴らしさと、物理的な空間でのアクションを演出するロケ撮影を組み合わせることで、最良のシナリオを提供している。猿も、その惑星も、と​​てもリアルに感じられる。

それでも、新猿が第二期に突入するにつれ――キングダムの売り上げを考えれば、今後も続編が見られることは間違いない――これらの魅力的で人気の高い超大作には何かが欠けているという思いを拭い去るのは難しい。それらは注意深く、知性と心を込めて作られているが、本当の目的意識を持って作られているわけではないのかもしれない。新作が出るたびに私たちは少しずつ時間を進めていく――時には数年、最近では数百年――が、その争いには周期性があり、ある種の繰り返しでさえある。私たちが何度も何度も見ているのは、猿と人間が不確かな未来の支配権をめぐって衝突するという、同じ物語のバリエーションだ。そして、もしこれが人類の歴史（とその破壊的な部族主義）が繰り返されるという、より大きな寓話的な描写を強調するものだとすれば、それは同じシリーズがいつまでも同じ場所で続くことに満足しているように見える結果になっている。

リブートと前編の両方の役割を果たすように設計された『ライズ』は、シリーズの明確な方向性を定め、自然秩序の不安定化を、超知能チンパンジーのシーザー（モーションキャプチャーのマーロン・ブランド、アンディ・サーキス）の反抗へと繋げた。人類の衰退を描いたハリウッド作品としては異例の陰鬱さを持つシリーズの原点として、本作はささやかな華麗さと哀愁を湛えながら、その役割を完璧にこなした。最も巧妙な演出は、こうしたおざなりなオリジンストーリーに個人的な側面を与えたことである。猿の惑星の興隆を、一匹の非常に賢く、非常に正義感の強い猿の台頭として描いたのだ。

しかし、その後の作品は、物語の大きな流れを進展させるというよりは、むしろその緊張関係を繰り返すにとどまった。現実的に考えれば、『猿の惑星：ライズ』における進化の飛躍から、 1968年のオリジナル版『猿の惑星』の現状に至るまでには、数千年もの道のりがあったはずだ。しかし、シーザーは非常に共感を呼ぶキャラクターだったため、シリーズ設計者たちは彼の寿命を延ばすこと、観客が瞬く間に愛したこのキャラクターを放棄することに躊躇したようだ。こうして、前作の直後、毛のない霊長類である私たちと、毛深い最も近い遺伝的親族との間の膠着状態が数十年続いた後、さらに2本の猿映画が停滞することになった。

マット・リーヴス監督の『猿の惑星：新世紀』と『猿の惑星：聖戦記』は、どちらも「なぜ僕らはみんな仲良くできないのか？」という同じ本質的な哲学を押し進めた、巧みに作られ、時にエキサイティングなスタジオイベント映画だ。『猿の惑星：新世紀』はリブート作品の中でもハイライトとしてしばしば挙げられる――素晴らしい夜間戦闘シーンや、トビー・ケベル演じる怒りに支配されたコバという優れた悪役がいる――が、そのドラマにはどこかおざなりなところがある。映画のタイトル自体が、描かれる短い停戦が失敗する運命にあることを物語っている。これを宿命論と呼ぶ人もいるかもしれない。和平交渉の本質的な無益さが、交渉に悲劇的な側面を与えていると言うのだ。しかし実際には、『猿の惑星：新世紀』の続編には大きなサスペンスが欠けている。ぐずぐずと、時間稼ぎをしているのだ。

新シリーズの中で、『猿の惑星：聖戦記』は、ジャンル独自の解釈において最も成功していると言えるだろう。シーザーがストイックでイーストウッド的な復讐心に燃える人物へと変貌していく様を見るだけでも興奮するし、リーブスが戦闘映画の古典を視覚的にも概念的にも巧みに解釈する点にも面白みがある。そして、もし最終シーンがシリーズの暗黙の着地点にそれほど近づいていないとしても、シーザーへの弔辞と、新たな病によって話す能力を奪われた人類という結末には、ある程度の終着点が感じられる。新しい猿シリーズは、おそらく、ある特定の猿の物語、つまりサーキスの複雑な演技によって構築された三部作として、最も深く理解できるだろう。

先週公開された『キングダム』は、巧妙にも、物語の特定の筋を辿ろうとはしない。その代わりに「何世代も後」へと飛躍し、人類が絶滅危惧種となり、類人猿から劣等な生命体とみなされる未来へと舞台を移す。この新しい世界秩序には興味深い側面がいくつかある。特に、はるか昔にこの世を去ったシーザーが、象徴的存在であり救世主的な存在として、暴君的なボノボの悪役（ケヴィン・デュランド）と、シーザーの指導原理に従って修道士のような生活を送る温厚なオランウータン（ピーター・メイコン）の両方にインスピレーションを与え、生き延びている点だ。

しかし、大幅なタイムジャンプとそれに伴う登場人物の入れ替えにもかかわらず、『猿の惑星 キングダム』はフランチャイズを新たな方向に、あるいは何らかの区切りをつけることに真剣に取り組めていない。結局は、初期作品における人間と猿の対立を事実上リセットし、リブートの中にリブートを織り交ぜたような作品に仕上がっている。大きなストーリー展開はなく、葛藤を抱える猿のヒーロー、不安定な種族間の同盟、そして次の勢力の台頭の前に倒すべき好戦的な悪役といった、お決まりのプロットメカニクスを、ただ淡々と辿っていくだけだ。製作陣は、このフォーミュラのバリエーションをどれだけ生み出せるのだろうか？

これは、より間抜けで芸術性に欠けるものの、循環的ではあっても進歩の感覚があったオリジナルの猿サーガを懐かしむには十分です。そのシリーズは、明らかな行き詰まりから抜け出す方法を考え出すために大きく方向転換しました。『猿の惑星』の最後のどんでん返しを上回るものは存在しませんでしたが、それでも1970年代の奇想天外な『猿の惑星: 地下』は挑戦を止めませんでした。その結末は、物語を永久に終わらせる意図で、前作の最終シーンの象徴的なセリフを文字通りに再現しました。何とかドル箱を生き延びさせるため、スタジオは再びタイムトラベルに頼り、シリーズのためにかなり巧妙な閉ループ構造に行き着きました。『猿の惑星: 地下』は自己成就的予言、つまり始まりにおいて完璧な結末を見つけた物語となりました。これこそ宿命論です。

猿の惑星シリーズの新作は、終着点を見据えず、ひたすら前進するばかりだ。『キングダム』は、このシリーズの設計者たちが結末に向けて準備を進めているというより、結末を永遠に回避する方法を模索しているという、これまでで最も明確な証拠と言えるだろう。『キングダム』の成功を受け、彼らはすでに5本の続編の計画を発表している。これらの作品は、ハリウッドが現在進行中の前日譚プロジェクトの究極の具現化と言えるだろう。猿の惑星に辿り着かなくても、彼らはただ映画を作り続け、常に未来を地平線上に描き続け、素材の本質を根本的に変えることなく、永遠に続く物語なのだ。これは、終わりのない起源の物語なのだ。

もちろん、 『猿の惑星 ライズ』は、この新しい猿シリーズが最初のシリーズと同じ地点に到達することを保証していません。タイムトラベルするチャールトン・ヘストンやザイアス博士に出会うことは決してないかもしれません。しかし、このシリーズの遥か彼方に何かが迫り、砂の中から不気味に突き出た古代の彫像のように具体的（そして満足のいく）結末があれば良いのですが。

『猿の惑星 キングダム』は現在、全国の劇場で上映中です。A・A・ダウドの著作をもっと見るには、彼の著作ページをご覧ください。