最後のフロッピーディスク産業の一つがついに近代化へ

サンフランシスコ・クロニクル紙の報道によると、Muni Metro の自動列車制御システム (ATCS) は、現在 5.25 インチのフロッピー ディスクで動作している現行システムより約 5 世代進んだシステムとなるよう、運用をアップグレードする予定だという。

同誌は、サンフランシスコ市交通局（SFMTA）理事会が10月中旬、SFMTAの改修に向けた総額7億ドルの投資の一環として、更新作業を進めるため2億1,200万ドルの契約を承認したと報じています。この契約では、日立レール社がATCS（自動列車追跡システム）を現在の5.25インチフロッピーディスクシステムから、Wi-Fiと携帯電話の電波を利用して列車の正確な位置を追跡するシステムに移行することになっています。この契約は、SFMTAの監督委員会による最終承認を待っています。

SFMTAの広報担当者はArs Technicaに対し、現在のATCSフロッピーディスクシステムは1998年から使用されており、地下鉄を走行する際の自動モード機能と地上を走行する際の手動操作を組み合わせて利用していると語った。

SFMTAは2018年からフロッピーディスクを使用しないMuni Metro制御システムへの移行を計画しており、プロジェクトを2028年に完了することを目指していた。しかし、パンデミック中の閉鎖により、その計画は遅れていた。

市当局がサンフランシスコ・クロニクル紙に語ったところによると、フロッピーディスク上のソフトウェアも20年から25年の寿命が見込まれていたため、正式に時代遅れとなり、アップデートの必要性がさらに高まっているという。

契約の一環として、日立レールは、新しい通信ベースの列車制御システムの導入に加え、20年間のサポートを提供しています。サンフランシスコ交通局（SFMTA）は、この計画の完了時期を2027年から2028年としていますが、7億ドル規模のプロジェクト全体の完了時期は2033年から2034年を目指しています。

フロッピーディスクはとっくに時代遅れになっているように思えるかもしれませんが、それを力強く存続させている業界や組織がいくつかあります。ミュニ・メトロに加え、航空業界や一部のボーイング747-400型機は、ナビゲーションシステムの更新にフロッピーディスクを使用しています。チャック・E・チーズのダンス人形もフロッピーディスクで動いています。CTスキャンや超音波診断装置などの一部の医療機器もフロッピーディスクを使用しています。フロッピーディスクなどのレガシーテクノロジーを販売するFloppydisk.comのオーナーは、2022年にThe Register紙に対し、自社の寿命は約4年と見積もっていると語りました。