アクシオム・スペース初の全欧州ミッションの打ち上げをご覧ください

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初の全ヨーロッパ人による商業乗組員がケネディ宇宙センターから無事に打ち上げられ、現在は国際宇宙ステーションへ向かっている。

アクシオム・スペースのアクシオム3ミッションの乗組員4名を乗せたSpaceXのファルコン9ロケットは、木曜日の午後4時50分（東部標準時午後1時50分）直前に発射台から打ち上げられ、その後急速に軌道へと上昇しました。宇宙へ向かうロケットの映像と画像をご覧ください。

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フロリダの39A発射台から打ち上げ pic.twitter.com/Pojfp5JVXJ

— SpaceX (@SpaceX) 2024年1月19日

打ち上げから約8分後、ファルコン9ロケットの第1段は、5回目のミッションでケネディ宇宙センターに完璧な直立着陸を果たし、今後数週間または数か月以内に行われる6回目の飛行への道を開いた。

打ち上げは当初、水曜日に予定されていたが、ミッション運営者は、打ち上げ前の点検をさらに行うため、同日24時間延期することを決定した。

このミッションの乗組員は、司令官のマイケル・ロペス・アレグリア氏、イタリアのパイロットのウォルター・ビジャデイ氏、トルコのミッションスペシャリストのアルパー・ゲゼラヴチ氏、およびESA（欧州宇宙機関）プロジェクト宇宙飛行士のスウェーデンのマーカス・ワント氏で構成されています。

彼らは1月20日（土）午前5時15分（東部標準時）（太平洋標準時午前2時15分）にISSの軌道上基地に到着する予定で、現在のISSクルー7名と共に約2週間生活し、微小重力環境下で科学研究を行う予定です。その後、クルードラゴン宇宙船で地球に帰還します。クルードラゴンは、これまでクルー4号とクルー2号をISSとの間で往復させた宇宙船です。

NASAのビル・ネルソン長官は、スペースX社とアクシオム・スペース社の打ち上げ成功を祝福し、次のように述べた。「NASAは商業パートナーとともに、成長する商業宇宙経済と宇宙技術の未来を支援していきます。」

Ax-3の宇宙飛行士たちは、国際宇宙ステーション滞在中に30以上の科学実験を実施し、低軌道における研究の発展に貢献します。ヨーロッパ人のみによる商業宇宙飛行士による宇宙ステーションへのミッションは今回が初めてであり、Ax-3の乗組員は、宇宙の可能性が私たち全員を一つに結びつけることを証明しています。

アクシオム3ミッションは、テキサス州に拠点を置くアクシオム・スペース社が主導し、同社による宇宙ステーションへの3回目の民間宇宙飛行となる。最初のミッションは2022年4月に実施された。同社はNASAと提携し、低軌道への商業ミッションを組織している。また、2031年にISSが退役する際に代替となる可能性のある商業宇宙ステーションの建設も目指している。