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ジェイムズ・ウェッブの画像は生まれたばかりの星々の銀河風を捉えている

ジェイムズ・ウェッブの画像は生まれたばかりの星々の銀河風を捉えている
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ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた2枚の素晴らしい画像は、よく知られた銀河の新たな姿を映し出しています。メシエ82は、明るく活発な星形成が見られることで知られるスターバースト銀河です。科学者たちはウェッブ宇宙望遠鏡を用いて、銀河中心の過酷な環境下で星がどのように生まれているのかを研究しています。

天文学者たちはウェッブのNIRCam装置を使って銀河を観測し、得られたデータを短い波長と長い波長に分割することで、星が形成されている活発な領域で捉えられたさまざまな特徴を見ることができる。

天文学者のチームがNASA/ESA/CSAジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して、おおぐま座の1200万光年離れたところにあるスターバースト銀河メシエ82(M82)を調査しました。M82は活発な星生成の場であり、天の川銀河の10倍の速さで新しい星が生まれています。ウェッブの赤外線機能により、科学者はこれまで星生成のプロセスを隠していた塵とガスのカーテンを透かして覗くことができました。ウェッブのNIRCam(近赤外線カメラ)装置によるこの画像は、M82の中心部を前例のないほど詳細に示しています。ウェッブの解像度により、天文学者は小さな明るいコンパクトな源である個々の星または星団を区別できます。M82の中心を構成する星と星団の正確な数を得ることは、天文学者が星形成のさまざまな段階と各段階のタイムラインを理解するのに役立ちます。
ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRCam(近赤外線カメラ)によるこの画像は、M82の中心部をこれまでにないレベルで詳細に捉えています。ウェッブ宇宙望遠鏡の解像度により、天文学者は小さな明るいコンパクトソース、つまり個々の星や星団を区別することができます。M82の中心部を構成する星や星団の正確な数を把握することで、天文学者は星形成の様々な段階と各段階のタイムラインを理解するのに役立ちます。NASA 、ESA、CSA、STScI、A. Bolatto(UMD)
天文学者たちは、NASA/ESA/CSAジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いて、急速な星形成とそれに続く超新星爆発の結果として銀河風が発生しているM82の中心部を観測しました。銀河風を研究することで、ガスの損失が銀河の将来の成長にどのような影響を与えるかについての知見が得られます。ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRCam(近赤外線カメラ)装置によるこの画像は、多環芳香族炭化水素(PAH)と呼ばれる煤けた化学分子からの放射を通してM82の銀河風を示しています。PAHは非常に小さな塵粒子で、低温では生存しますが、高温では破壊されます。放射の構造は高温の電離ガスの構造に似ており、PAHは分子ガスの継続的な電離によって補充される可能性があることを示唆しています。
ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRCam(近赤外線カメラ)によるこの画像は、多環芳香族炭化水素(PAH)と呼ばれる煤のような化学分子からの放射を通してM82の銀河風を捉えています。PAHは非常に小さな塵粒子で、低温では生存しますが、高温では破壊されます。放射の構造は高温の電離ガスの構造に似ており、PAHは分子ガスの継続的な電離によって補充される可能性があることを示唆しています。NASA 、ESA、CSA、STScI、A. Bolatto(UMD)

「M82は典型的なスターバースト銀河と考えられるため、長年にわたり様々な観測が行われてきました」と、本研究の筆頭著者であるアルベルト・ボラット氏は声明で述べています。「スピッツァー宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡の両方がこの銀河を観測してきました。ウェッブ望遠鏡の規模と解像度により、この星形成銀河を観察し、この美しい新たな詳細をすべて見ることができるのです。」

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ボラット氏が述べているように、M82の有名な観測の一つはハッブル宇宙望遠鏡によるものです。ハッブル宇宙望遠鏡は2006年にこの銀河の美しい画像を撮影しましたが、主に可視光線で観測していました。しかし、ウェッブ宇宙望遠鏡による新たな画像は赤外線もカバーしており、異なる視点から捉えています。

「この画像はウェッブの威力を示しています」と、アリゾナ大学ツーソン校の研究第二著者であるレベッカ・レヴィ氏は述べています。「この画像に映る白い点はすべて、恒星か星団です。私たちはこれらの小さな点光源を区別できるようになり、この銀河系内のすべての星団の正確な数を把握できるようになります。」

研究者たちは、超新星残骸由来の鉄の存在を示す小さな緑色の斑点や、近くの恒星に照らされた電離水素ガスを表す赤色の領域など、様々な特徴を特定しました。研究チームは特に、新しく形成された恒星の領域から吹き出す特殊な風、いわゆる「銀河風」に注目しました。

「これらの素晴らしいウェッブ画像と、今後得られるスペクトルデータによって、若い星や超新星からの強い風や衝撃波が、新しい星を形成するガスや塵をいかにして取り除くのかを詳細に研究することができます」と、本研究の共著者である欧州宇宙機関のトルステン・ベッカー氏は述べています。「この『フィードバック』サイクルの詳細な理解は、初期宇宙の進化を理論化する上で重要です。なぜなら、M82のようなコンパクトなスターバーストは、高赤方偏移では非常に一般的だったからです。」

この研究は『The Astrophysical Journal』誌への掲載が承認された。

ジョージナ・トルベット

ジョージナは、Digital Trends の宇宙ライターとして 6 年間勤務し、有人宇宙探査、惑星探査、… などをカバーしています。

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ジェイムズ・ウェッブが天の川銀河の中心部に潜り、星形成を研究する

MeerKAT電波望遠鏡アレイが捉えた天の川の画像は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるいて座C領域の画像をより鮮明に示している。MeerKATの画像は1,000光年の範囲をカバーしているのに対し、ウェッブの画像は44光年の範囲をカバーしている。

天の川銀河の中心部深くには、超大質量ブラックホールの近くに、星が生まれる活気あふれる領域があります。しかし、そこでは奇妙な現象が起きています。星形成率が、本来あるべきよりも低いのです。厚い塵とガスの雲に覆われたいて座C領域は、本来であれば新しい星で溢れかえるはずですが、実際には、そこで形成される新しい星は比較的少ないのです。そして今、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いた研究によって、その理由が明らかになりつつあります。

ウェッブ氏は2023年に初めていて座Cと呼ばれる領域を観測した。現在、研究者たちはそれらの観測結果を利用して、天の川銀河の中心付近のより広い領域、中央分子層として知られる領域における星形成を研究している。

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ジェームズ・ウェッブが空に珍しい天文リングを撮影

NASA/ESA/CSAジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による今月の最新画像は、アインシュタインリングと呼ばれる珍しい宇宙現象を捉えています。一見すると奇妙な形をした単一の銀河のように見えますが、実際には大きく離れた2つの銀河です。手前の手前の銀河は画像の中央に位置し、遠方の奥の銀河は手前の銀河を囲むようにリング状に広がっています。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた衝撃的な新画像は、「アインシュタインリング」と呼ばれる珍しい天体を捉えています。空に浮かぶリング状の天体のように見えますが、実際には2つの別々の銀河と巨大な重力によって形成されています。

重力レンズ効果と呼ばれる有用な天文学的現象があります。これは、銀河や銀河団のような巨大な天体が非常に大きな質量を持つため、時空を歪ませる現象です。地球から見ると、質量の大きい天体がより遠くの天体の手前に位置している場合、その質量の大きい天体は虫眼鏡のような働きをし、通常では見られないほど遠くの天体を詳細に観察することができます。これは天文画像において比較的よく見られる現象であり、科学者が極めて遠方の銀河を研究する一つの方法です。

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ジェームズ・ウェッブが宇宙竜巻の美しい画像を撮影

The NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope observed Herbig-Haro 49/50, an outflow from a nearby still-forming star, in high-resolution near- and mid-infrared light with the NIRCam and MIRI instruments. The intricate features of the outflow, represented in reddish-orange color, provide detailed clues about how young stars form and how their jet activity affects the environment around them. A chance alignment in this direction of the sky provides a beautiful juxtaposition of this nearby Herbig-Haro object (located within our Milky Way) with a more distant, face-on spiral galaxy in the background.

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、またしても驚くべき宇宙画像を捉えました。今回は、生まれたばかりの星の周りのドラマチックな光景が映し出されています。非常に若い星は、形成される際に強力な高温ガスのジェットを放出することがあります。そして、このジェットが近くの塵やガスと衝突することで、ハービッグ・ハロー天体と呼ばれる印象的な構造を形成します。

この新しい画像は、地球からわずか630光年離れたカメレオン座に位置するハービッグ・ハロ49/50を捉えたものです。科学者たちは以前にもスピッツァー宇宙望遠鏡を用いてこの天体を観測しており、その円錐状の形状から「宇宙竜巻」と名付けました。このような天体を精緻に捉えるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の驚異的な能力を示すために、2006年のスピッツァー宇宙望遠鏡の画像と今回のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の画像を比較してみましょう。

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Forbano
Forbano is a contributing author, focusing on sharing the latest news and deep content.