ホンダはEVバッテリーの「聖杯」に注力する

一部の自動車メーカーが電気自動車の生産を縮小するなか、ホンダは米国でプロローグEVの発売が成功したことで好調に推移し、最近「北米で最も電気自動車に力を入れている自動車メーカー」と称された。

そして現在、日本第3位の自動車メーカーは、EVの効率と価格をさらに高めることに同様の取り組みを示しており、EV用バッテリーの「聖杯」とも呼ばれる自社製の固体バッテリーの生産に注力している。

ホンダは、この次世代バッテリーの生産ラインを日本の佐倉市で公開しました。同社はこのラインで、2025年初頭に量産体制を確立し、2020年代後半に発売予定の新型EVに全固体電池を搭載する予定です。

本田技術研究所の大津啓二社長は声明で、「全固体電池はEV時代に大変革をもたらす革新的な技術だ」と述べた。

全固体電池セルは、現在ほとんどのEVで使用されている液体電解質セルよりもはるかに高いエネルギー密度を備えています。つまり、バッテリーはより多くのエネルギーを蓄えることができ、より高い出力とより速い充電速度を実現しながら、現在のバッテリーよりもはるかに小型で安全です。

トヨタ、日産、BMW、メルセデス・ベンツなどの競合他社も長年にわたり、第三者と共同で、あるいは独自に、固体電池の開発に多額の投資を行ってきました。

しかし、大量商業化への道のりにおいて、生産コストは依然として大きな障害となっている。

ホンダは、新しい生産ラインは「非常に効率的な生産プロセス」と、幅広いホンダのモビリティ製品へのバッテリーの適用拡大によってこのハードルを克服し、規模の経済のメリットを享受できると確信していると述べている。

同社は、自社の固体電池を自動車やSUVだけでなく、オートバイや航空機にも搭載する計画だと述べている。

一方、米国におけるホンダのEVの復活となる電気SUV「プロローグ」は、これまでのところ成功を収めている。第3四半期には米国で5番目に売れたEVとなり、テスラの「モデルY」と「モデル3」、サイバートラック、フォードの「マスタング マッハE」に次ぐ記録となった。