テレビの世界では、優れた画質と、業界最高の黒レベルとコントラストを実現する自己発光ピクセルを備えた OLED テレビが、間違いなく王者技術となっています。
しかしここ数年、OLEDに代わる新たな有望な候補として、ミニLEDが登場しています。これは、従来のLED-LCD技術をベースに、はるかに小型で多数のLEDを使用する、プレミアムバックライトベースの技術です。その結果、より鮮明で深みのある黒と、はるかに優れた明るさのコントロールが実現し、最高級のOLEDテレビにも引けを取らないほどの競争力を誇ります。ソニーの最新かつ最高のテレビであるブラビア9でさえ、このパネル技術を誇っています。
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ミニ LED 照明の詳細について学ぶべきことはたくさんありますが、ソニーやサムスンから TCL や Hisense まで、テレビ ブランドがこの技術を採用しているのを目にする今こそ、ミニ LED について学ぶのにこれほど良い時期はありません。
ミニLEDテレビとは？
ミニ LED テレビは基本的に標準の LED テレビと同じですが、LED テレビではバックライトに数百個もの LED が使用されることがあるのに対し、ミニ LED テレビでは同じスペースに数千個のはるかに小さな LED が使用される点が異なります。
ミニLEDは量子ドットを使用していますか?
一般的に言えば、そうです。これまで、量子ドットテレビ（QLEDテレビ）以外のミニLEDテレビは見たことがありません。しかし、これは絶対的なルールではありません。量子ドットテレビ以外のテレビでも、バックライトにミニLEDを使用できない理由はありません。しかし、ミニLEDはまだ比較的新しい技術であり、主に中高級モデルに使用されているため、量子ドットはミニLEDテレビに期待される機能と言えるでしょう。
LEDのサイズ（と数量）が重要な理由
LEDテレビでは、画像の明るさはバックライトによって制御されます。バックライトは個々のLEDで構成されています。低価格のLEDテレビでは、バックライトを構成するすべてのLEDが同時に制御され、すべてのLEDが同時に明るくなったり暗くなったりします。問題は、画面上の画像の大部分が明るい部分と暗い部分で構成されていることです。そのため、明るい部分を非常に明るくしたい場合、バックライトが実質的に単一のLEDとして動作しているのであれば、LCDパネルを使って画像の暗い部分の光を遮断する必要があります。その結果、黒はグレーよりも暗くなってしまうことがよくあります。
しかし、より高度なLEDテレビでは、個々のLEDをゾーンにグループ化し、各ゾーンを個別に調光できます。「フルアレイ・ローカルディミング（FALD）」という言葉をご存知であれば、まさにそれがその機能を指しています。
FALDバックライトのゾーンは、画像の明るい部分と暗い部分と同期させることができます。これにより、テレビは液晶パネルに光を遮断させる必要性が大幅に軽減され、代わりに適切なゾーンのみを暗くするようになります。
通常サイズのLEDでは、特に画面サイズが小さい場合、画面サイズとLEDサイズの比率からLEDの個数を減らすことを余儀なくされるため、設置できるゾーン数には実質的な限界があります。ミニLEDは、通常のLEDと同じ明るさを実現できても、はるかに小型です。同じスペースにより多くのLEDを配置できるため、より多くのゾーンを設置でき、ゾーン内の光の分布もより均一になります。
ミニLEDが画質を大幅に向上させる理由
理想的な世界では、ミニLEDはピクセルサイズまで縮小され、それぞれのミニLEDが独立した領域として扱われ、隣接するミニLEDとは独立して明るくなったり暗くなったりし、あるミニLEDから隣接するミニLEDの領域への光漏れは発生しません。このようなシステムは、実質的にOLEDのコントラストに完全に匹敵する（あるいは少なくともはるかに近い）だけでなく、より高い輝度を実現し、焼き付きのリスクを排除します。これはマイクロLEDテレビが実現していることとほぼ同じですが、この技術は依然として非常に高価です。
しかし、LEDテレビは、ほとんどの人にとってOLEDに匹敵する画像を生成するために、ピクセルレベルの輝度制御を実現する必要がありません。正確な比率は分かりませんが、バックライトを数千のゾーンに分割したミニLEDテレビであれば、画面の輝度を地域ごとに柔軟に制御できるため、OLEDに代わる非常に説得力のある選択肢となるでしょう。
なぜ全てのミニLEDテレビが高画質を実現できないのか
ミニLEDテレビがコントラストの問題をこれほど効果的に解決しているのなら、ミニLEDテレビはOLEDと同じくらい優れていると考えていいのでしょうか?いいえ。
ミニ LED は、LED テレビが OLED に匹敵するための最大の障害の 1 つ (細かいレベルでの明るさとコントラストの管理) を克服するのに役立つ可能性がありますが、この可能性を実現するには、他の多くのことを正しく行う必要があります。
ミニLEDは、数が十分でなければ、単体では通常LEDと比べて大きな効果は期待できません。個々のミニLEDの数に関わらず、十分なゾーンに分割されていなければ、テレビはそれらの効果を十分に発揮できません。
最後に、そしておそらく最も重要な点ですが、これらのゾーンを高速かつ正確に制御するには、テレビに処理能力と最先端のアルゴリズムが必要です。動きの速い映像と同期させるのに苦労するテレビでは、500ものゾーンがあっても画質は向上しません。
F1 チームが、エンジン、サスペンション、ドライバー、ピットクルーのすべてが完璧に調和して機能して初めて成功するのと同じように、ミニ LED テレビも、そのコンポーネントが正しく配置され、制御されて初めて成功します。
ミニLEDテレビを製造しているのは誰ですか?
現在、大手テレビブランドのほとんどがミニLEDテレビを製造していますが、一部の企業は独自の技術名称を使用しています。ミニLEDバックライトをいち早く採用した企業の一つであるTCLは、テレビのモデル名にその名称を明記するなど、独自の名称を使用しています。ソニーもこの慣例を取り入れ始めています。サムスンはミニLEDモデルを「Neo QLED」と呼んでおり、LGは「QNED」という名称を好んでいます。ただし、LG QNEDモデルのすべてがミニLEDを搭載しているわけではないため、この名称は少し分かりにくいです。ハイセンスはミニLED技術を最も積極的に採用しており、同社の現行ULED 4KモデルはすべてミニLEDを搭載しています。
ミニLEDテレビは高価ですか？
いいえ、実際には、一部のミニLEDテレビは標準的なQLEDテレビと同等の価格です。例えば、Best Buyで購入できるエントリーレベルの65インチテレビは550ドルで、（今のところ）大幅な割引は含まれていません。
一方、ミニLEDテレビは、特に高度な画質機能を備えたミドルレンジやプレミアムモデルを検討している場合は、かなり高価になることもあります。現状、SamsungのミニLED搭載モデル（Amazonで購入可能）の通常価格は2,300ドル、OLED搭載の65インチ4Kテレビ（S95D）は3,100ドルです。
そして、ソニーの2024年フラッグシップモデルとなる「ブラビア9シリーズ」。65インチ、75インチ、85インチの3サイズ展開で、最小モデルは現在3,000ドルで販売されている。
ミニLEDテレビを買うべきでしょうか？
はい、しかしミニLEDを採用しているというだけで購入すべきではありません。前述の通り、ミニLEDは非常に小さなLEDライトです。ミニLEDバックライトを搭載しているというのは、あくまでも出発点に過ぎません。場合によっては、ミニLEDテレビは通常のLEDテレビと比べて全くメリットがなく、結局必要以上に費用がかかってしまう可能性があります。
いつものように、事前準備をしっかり行うことをお勧めします。購入前にテレビの詳細なレビューを読み、レビュー担当者が明るさやコントラストといった重要な点について言及している場合は、注意深く観察してください。もしこれらの点が特に注目すべき点ではない場合、メーカーがミニLEDの潜在能力を十分に活用できていない可能性があります。
