FiioのCP13カセットプレーヤーは私を素晴らしいノスタルジアの旅に連れて行ってくれました

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地下室の収納スペースを深く掘り下げると、まるで『レイダース／失われたアーク《聖櫃》』の巨大な遺物倉庫を漁っているような気分になる。天井まで積み上げられた箱や棚の中には、貴重な遺物、過去の髪の毛犯罪の決定的な証拠、そして前世の亡霊が詰まっている。しかし、私が探していたのは、どんなアークよりもずっと貴重なものだった。昔のカセットテープが必要だったのだ。

レコード愛好家（そしてジェネレーションX世代）として、アナログの思い出を辿ることで得られるノスタルジックな喜びはよく分かります。ですから、オーディオ機器メーカーのFiioから、ウォークマンのようなポータブルカセットプレーヤー（Amazonで購入）を試聴し、昔のカセットテープを聴いてみないかと連絡があった時、もちろんフェドーラ帽とブルウィップを手に取りました。それでは、私の感想を述べたいと思います。

ソニーのスポーツウォークマンが、長距離ドライブやバスでの移動、あるいはアリッサ・ミラノやランボルギーニ・カウンタックのポスターを飾った部屋でくつろぐ時など、いつもの相棒だったなら、Fiio CP13はきっと最高の相棒になるでしょう。レモンイエローではありませんが（Fiioがソニーの象徴的なプレーヤーを真似しようとしているわけではないのは明らかです）、CP13はより洗練されたミニマルなデザインを採用しており、私はそれがとても気に入っています。特に、Fiioから送られてきた透明なレビュー用ユニットからは、再生中のカセットテープがレトロな輝きを放ちながら見えます。

派手なカラーリングがお好みなら、CP13にはスマートなレッド＆シルバー、スカイブルー、ホワイト＆ブラックのカラーバリエーションも用意されています。いずれもマット仕上げのアルミボディで高級感を醸し出しています。しかし、デザイン面では、これ以上のこだわりは期待できません。誤解のないようお伝えしますが、Fiio CP13はカセットテープを再生するだけのベーシックなポータブルカセットプレーヤーです。そして、その点が素晴らしいのです。

仕様

ウォークマンくらいの大きさの長方形のCP13は、縦4.7インチ×横3.4インチ×厚さ1.25インチで、重さはわずか11オンスです。（ちなみにiPhone 15 Proは6.6オンスです。）スマートフォンのようにバックポケットには入りませんが、手に持った時に大きすぎる感じはなく、ウィンドブレーカーのポケット、ヒップサック、バックパックなどにぴったりです。

コントロールはシンプルです。上部には 4 つの基本ボタン (停止、巻き戻し、早送り、再生) が並んでおり、その触覚的な抵抗と機械的なクリック感は言葉では言い表せません。早送りと再生を切り替えて次の曲をキューに入れるときに感じるカチカチという感覚は、すぐに懐かしく思い出されます。

側面には小さな音量調節ダイヤル、3.5mmヘッドホン入力、そして充電用のUSB-Cポートがあります。ありがたいことに、単三電池の扱いに苦​​労する必要はありません。CP13は、1,800mAhの内蔵バッテリーを搭載し、1回の充電で最大13時間の再生が可能という点で、従来のモデルを凌駕しています。充電ケーブルも付属しているのも嬉しいポイントです。

FiioがCP13の設計において、その真髄を理解しているのは明らかです。カセットカバーの硬さを適切なものにすることで、テープを挿入するとカチッと閉まりつつも、歩いたりジョギングしたりしているときにテープが飛び出してしまうようなことのないように配慮するなど、細部にまでこだわっています。まさに完璧です。

Fiio は、CP13 に過去のウォークマンの時代からいくつかのアップグレードを施すことを適切と考え、より高い 4.3 ボルトのモーター電源とより現代的な速度制御回路、およびワウフラッター (別名、周波数の揺れ) を軽減して再生時の静音性を高める特大の銅製フライホイールを搭載しました。

Fiio CP13の使い方について言うことはほとんどありません。ただ、超シンプルです。カセットテープを差し込んで、ドアを閉めて、再生ボタンを押すだけです。もしあなたのカセットテープが私のものと同じなら、25年前のもので、全部巻き戻す必要があります。これは、2024年の私の脳には不要なノスタルジーの一つです。ちなみに、音量を下げたり、プラグを差し込んだりしても再生速度は上がりません。確認しました。

いくつかあったら良かった機能としては、早送りと巻き戻し時の自動停止機能（最後まで再生してもモーターは回り続ける）、最低限の基本的なオンボードEQ、そしてできれば低音ブースト機能などがあったでしょう。しかし、Fiioがシンプルさ（そして適正価格）を追求した理由は理解できます。

CP13を、ニュートラルでバランスの取れた素晴らしいサウンドを誇る、しっかりとしたゼンハイザーHD 560Sオープンバックヘッドホンでテストしました。CP13はヘッドホンの電源供給に問題がなく、音量を上げても不快になるほどで​​した。

Fiio CP13の音質についてですが、一言で言えば「まあまあ」です。ただし、いくつか注意点もあります。

まず、CP13の音質は、再生するカセットテープの品質に大きく左右されます。今回の場合、デペッシュ・モード、ザ・スミス、ティアーズ・フォー・フィアーズ、ニュー・オーダーのテープコレクションは、とても大切にしてきました。しかし、何十年も地下室の靴箱にしまってあったため、音の明瞭度や明瞭度は大幅に低下し、時折、かすれやポップノイズが聞こえてしまいます。

第二に、昔のウォークマンのような内蔵イコライザーがないので、音質を改善する方法がありません。しかし、CP13を古いマランツのステレオレシーバーに接続することで、低音域を増強し、中音域と高音域をある程度調整することができました。特に、それなりのスピーカーで鳴らすと、音質が格段に良くなりました。

一方、カセットテープが再び流行っていることもあり、最近行ったトロントのヴィンテージアートマーケットでは、カナダのインディーバンドの再発カセットテープが売られていたので、Thrush Hermitの1999年の名盤『Clayton Park』を買ってみました。新品の磁気テープはCP13で素晴らしい音を奏でました。ノイズは大幅に減少し、音場は広く豊かで、音質は数十年にわたる劣化によって損なわれていないことは明らかでした。カセットテープの寿命は約30年です。

しかし正直に言うと、Fiio CP13は新しい音楽のために、あるいはオーディオファンを感嘆させるために作られたわけではありません。主に、ある種の、いわばヴィンテージ（この場にいる仲間も含む）の懐古趣味に訴えかけるために作られたのです。そして、私にとっては、その使命を果たしたと言えるでしょう。

ボロボロになった『女王は死んだ』の冒頭で、あのおなじみの「ブーーーーーー」という上昇するテストトーンを聞いた瞬間から、私はすっかり夢中になり、カセットテープの魔法の夜に浸る準備ができました。Amazonで購入するよりもずっと価値があります。古いカセットテープが箱いっぱいに眠っているなら、このカセットプレーヤーはまさにうってつけです。