20年経った今でも、このスーパーヒーロー映画は、このジャンル史上最悪の作品である。

20年前、DCコミックスは、サム・ライミ監督の『スパイダーマン2』の大ヒットを受け、スーパーヒーロー映画の新時代到来と思われた時代に、オスカー受賞スターを起用して長らく休眠状態にあったプロジェクトを復活させようと試みました。その結果生まれたのは、たちまち嘲笑の的となったこの映画。ハリウッドのサンドバッグとなり、愛されるコミックキャラクターを映画化する際にしてはいけないことの教訓となりました。結局、才能あるスターのキャリアを台無しにし、猫の主人公に多大なダメージを与えました。

今日でも、  『キャットウーマン』の評判はそれほど良くない。壮大なスケールの大失敗作と広く見なされているこの映画は、DCの汚点の中でも最大の汚点の一つであり、ハリウッドの重役や将来のスター候補を等しく怯えさせ続けるショービジネスの汚名である。「このひどい映画、実はそれほど悪くなかったのかも」という昨今の風潮の中で、一部の人々によって多少なりとも取り戻されたものの、『キャットウーマン』は依然として悪夢であり、おそらく史上最悪のコミック映画化作品と言えるだろう。公開20周年を機に、その悲惨な遺産を振り返り、なぜこれほどまでに駄作なのか、そして唯一の救いは何なのかを紐解いてみよう。

彼女の喉を鳴らす音を聞いて

キャットウーマンがなぜこれほど酷いキャラクターの翻案になっているのかを理解するには 、まずキャットウーマンが誰なのかを理解する必要があります。1940年の『バットマン』第1号で「ザ・キャット」としてデビューしたキャットウーマンは、数々の人生を経験し、些細な泥棒からバットマンの行く手を阻む小さな存在、そしてゴッサム中に公然と混乱を引き起こす完全な敵役へと変貌を遂げました。長年にわたり、この役を担うキャラクターは数人いますが、この猫の最もよく知られたバージョンはセリーナ・カイルです。彼女は魅惑的なアンチヒーローであり、ブルース・ウェインとその分身の恋人です。

コミック史上最も有名なファム・ファタールとも言えるキャットウーマンは、利己主義と翻弄する忠誠心の達人です。気まぐれで狡猾な彼女は、自分のような下手なプレイヤーに不利に働くことが多いゲームで生き残るためなら、味方を変えたり、駆け引きをしたり、騙したり、嘘をついたり、裏切ったりすることも厭いません。利己的で明らかに邪魔者ではありますが、キャットウーマンは厳密には悪役ではありません。バットマンの頼りない味方として行動することが多く、今ではバットファミリーの一員として広く認められています。

ベリー以前にも、多くの女優が映画やテレビ、実写やアニメでキャットウーマンを演じてきました。1960年代のテレビ番組では、ジュリー・ニューマー、リー・メリウェザー、アーサ・キットがキャットウーマンを演じ、その後、3度のアカデミー賞ノミネート経験を持つミシェル・ファイファーが、1992年のティム・バートン監督の官能的な『バットマン リターンズ』で、このキャラクターの決定版を演じました。ファイファーのキャットウーマンは非常に人気があり、バートンは長年彼女の単独映画を構想していましたが、結局実現しませんでした。この実現しなかった企画の灰の中から、2004年の『キャットウーマン』が誕生したのです。

忍耐は美徳ではない

この映画の主な問題点の一つは、セリーナ・カイル以外の人物を主人公に据えるという不可解な選択だ。主人公のペイシェンス・フィリップスは、コミック映画によくある負け犬で、平凡な人物だが、特別な能力を得ることで非凡な存在へと変貌を遂げる。また、映画はキャットウーマンとダークナイトの繋がりを無視し、ゴッサム・シティの外で活動し、自分を不当に扱った者たちに正義を求める英雄として描いている。このキャットウーマンは、出世を目指す利己的な泥棒ではなく、超自然的な能力を備えた、あらゆる点でスーパーヒーローなのだ。

ファイファー版には確かに超自然的な要素が含まれていた。彼女は文字通り、野良猫たちに死から蘇ったのだ。しかし、バートンはその過程の経緯や理由を一切説明せず、ただ起こっただけだった。あえて詳細を省いたことがファイファーにとって有利に働き、彼女は不条理を淡々と描くことで、その不条理さを巧みに表現することができた。このアプローチは『キャットウーマン』には見られない。『キャットウーマン』では、猫のような能力を持ち、女神バストと繋がりを持つ「キャットウーマン」という古代エジプトにまで遡るバックストーリーをキャラクターに与えようとしている。

はっきり言って、この選択は最悪だ。映画が自らを正当化しようとすればするほど、滑稽に聞こえる。ファイファーや彼女以前の女性たちが、キャットウーマンというキャラクターへの自覚的なアプローチによって、誇り高く胸を張って立ち向かっていたのに対し、ベリーとピトフ監督はキャットウーマンを神話から生まれた、物語に彩られた人物に仕立て上げようとしたため、この象徴的な猫の魔性の女は堕落してしまった。

キャットウーマンの強さは、常に捉えどころのない唯一無二の存在であり続けるという彼女のこだわりにかかっていた。バットマンが彼女について知らないことが少ないほど、バットマンにとって、そしてひいては観客にとっても、彼女は魅力的だった。端的に言って、キャットウーマンはキャットウーマンというキャラクターについてあまりにも多くのことを明かしすぎている。残念ながら、明かされた内容は知るに値しない。

ハル・ベリーの名前に敬意を払う

2004年、ハル・ベリーはハリウッドの頂点に君臨していた。2002年のアカデミー賞で主演女優賞を受賞し、黒人女性として同部門を制覇した初の快挙を成し遂げたベリーは、大ヒット作にも慣れ親しんでいた。2000年からは『X-メン』 シリーズでオロロ・マンロー、通称ストームを演じており、その前年には『X-メン2』が公開され、高い評価を得ていた。2002年には『007 ダイ・アナザー・デイ』でボンドガールのジンクスを演じた。批評家からは酷評されたものの、スタジオはベリーのキャラクターを起用したスピンオフ映画の制作を検討するほど成功を収めた。

ベリーのこれまでの実績はほぼ五分五分だったものの、彼女は依然として人気女優であり、当時の大スターの一人だった。キャットウーマン役に抜擢されたというニュースが報じられたとき、ファンは控えめに言っても大興奮だった。

ベリーの『キャットウーマン』 での演技を評価するのは難しい。彼女は、脚本が酷く、ピトフの演出が冴えず、編集は吐き気がするほど不快で、共演者たちは明らかにそこにいる気がないように見え、アクションは客観的に見て酷く、ユーモアは吐き気がするほど…あの忌々しいスーツさえも、目に余るほどだ。

それでもベリーは、この凡庸な題材にどっぷりと浸かるほどの没入感あふれる演技で、滑稽と言ってもいいほどだ。さらにひどいのは、ベリー自身がこのジョークを理解していないように見えることだ。ピトフ同様、キャットウーマンを本来の姿とは違う何かだと思い込んでいるようで、愚かさをユーモアと勘違いしている。しかし、観客の笑い声は嘲笑であり、娯楽ではなく、背後で鳴り響くブーイングの合唱よりもかろうじて聞こえる程度だ。

女優は、題材を誤解しながらも、全力を尽くしている。ベリーは、ブラジャーのようなものにレザーパンツ、つま先が見えるハイヒールを履き、「ホワイト・ルシアン。氷はなし、ウォッカは控えめ、カルーアは控えめ」といったセリフを、皮肉など微塵もなく、確信に満ちた口調で演じている。

彼女は、くだらないコミック映画ではなく、まるでエロティック・スリラー映画に出てくるかのように、ミルクのような口ひげを拭いてからステージに上がり、ありきたりなEDMに乗せてぎこちないダンスを披露する。どういうわけか、これは『ホワイト・チックス』のダンス対決よりも恥ずかしい。ベリーが頑張れば頑張るほど、 周りのすべてが恥ずかしくなっていく。

『キャットウーマン』は、主演俳優の演技が良ければ良いほど、さらに酷くなる数少ない映画の一つだ。まさにこの映画で、シャロン・ストーンは客観的に見て笑える、史上最悪の演技を披露している。大げさで大げさでありながら、不可解なほどぎこちない。これは金儲けのための仕事であり、もし何か他に何かあるとすれば、世間一般で通用する映画であり続けようとする必死の試みと言えるだろう。

二人の共演は実に魅力的だ。方向性を誤らせ、導きを誤り、誤解された才能のぶつかり合いだ。ベリーの堅苦しさはキャラクターの意図によるもののように思えるが、ストーンのオーバーアクションは、明らかに自分のレベルに合わない作品への興味の欠如から生じている。しかし、この二人のうちオスカー受賞者は一人だけであり、しかも中途半端な演技をしている方ではない。

あなたはペイシェンス。そしてキャットウーマンではない

長年、ハル・ベリーは 『キャットウーマン』の失敗の責任を負わされてきたが、実のところ、近年この映画がカルト的な人気を博したのも、すべて彼女のせいだ。むしろ、彼女の献身的な演技に到底及ばない他の出演者たちにこそ責任がある。おそらくこの失態の最大の元凶は、ピトフだろう。彼は『キャットウーマン』をコミック映画ではなく、過度に性的なラ・ペルラの広告のように演出したのだ。

全く興味のないベンジャミン・ブラットや前述のストーンを含むキャスト陣も、不可解なほどひどい。とはいえ、常に頼りになるフランシス・コンロイは、ライアン・マーフィーの目に赤毛の魔女マートル・スノーが浮かぶ何年も前から、彼女に命を吹き込んでいることは評価に値する。編集はおそらく 『キャットウーマン』で最もひどい部分で、平均的な戦闘シーンはベリーの革パンツよりも多くのカットが使われている。

『キャットウーマン』は最悪のブロックバスター映画だ。ひどく愚かな作品でありながら、実はそれが良い作品だと信じている。もしそこに自己認識の要素が少しでもあれば、この映画は「ひどすぎるからこそ面白い」という傑作として生き残れたかもしれない。もしベリーがフェイ・ダナウェイのように周囲の愚かさに身を任せていれば、  『キャットウーマン』は キャンプな傑作として輝いていただろう。

しかし、そんなことは起こらず、キャットウーマンは今や映画界の罪として存在している。映画製作に関わる誰もが、そもそもなぜ自分たちがそこにいるのか理解していない時に起こり得るあらゆる失敗の典型だ。キャットウーマン が史上最悪のコミック映画化作品であることは容易に想像できる。この悪名高い遺産は、近い将来、あるいは永遠に克服できる可能性は低い。この子猫は死んだままでいるべきだった。

『キャットウーマン』 はAmazonやその他のデジタル配信業者でレンタルまたはストリーミング配信されています。