今週末、木星は最も大きく明るくなります。観察方法をご紹介します

今週末は、天体観測者にとって衝撃的な出来事が起こります。木星が最も大きく、最も明るく見えるようになるからです。空で最も明るい天体の一つを観察する絶好の機会です。

これは、12月7日（土）に木星が衝となるためです。つまり、地球から見ると木星は太陽の真向かいに位置します。これは13ヶ月ごとに起こります。さらに、木星は1日前の12月6日（金）に地球に最接近します。これは、地球と木星はどちらも太陽の周りをほぼ円軌道で回っているものの、完全な円ではないためです。どちらの軌道もわずかに楕円形（楕円形）で、2022年には木星が70年ぶりに地球に最接近しました。このことは、木星の相対的な地球への接近度と、空における木星の大きさに依然として影響を与えています。

木星は太陽が沈む頃に東の空に昇り始め、真夜中頃にはほぼ真上に見えるでしょう。

木星は肉眼でも観察できますが、双眼鏡や望遠鏡をお持ちであれば、ぜひ活用する絶好の機会です。これらの補助器具を使えば、木星の大きな衛星も観察できるかもしれません。木星のような天体を観察する際の重要なヒントの一つは、機器をしっかりと安定させることです。わずかな揺れでも視界が妨げられてしまいます。望遠鏡を使用する場合は、安定した架台を使用してください。双眼鏡用の架台がない場合は、肘をしっかりとした面に置き、できるだけ動かないようにしてください。

天体写真に興味があるなら、木星を撮影する絶好の機会です。木星は大きさと鮮やかな色彩で撮影が難しい天体ですが、大気の影響で撮影が難しいという難点もあります。「望遠鏡で木星を観察すると、大気の影響でゆらめきや歪みが見られます」とSky at Night誌は説明しています。「そのため、細かいディテールを見分けるのが難しくなります。」

Sky at Night では、惑星のスナップショットを撮るのにアフォーカルイメージングと呼ばれる技術を使うことを推奨していますが、より正確な画像を得るには、複数の画像を素早く連続して撮影し、それらを足し合わせてより詳細な画像を作成するスタッキング法を使う必要があります。