初の黒人宇宙飛行士候補、90歳でついに宇宙に到達

エド・ドワイトは1961年にNASAの訓練に選ばれましたが、アメリカ初の黒人宇宙飛行士候補はこれまで宇宙旅行の機会を得ることはありませんでした。そして今日、5月19日、ドワイトはブルーオリジン社での25回目の飛行で宇宙の端に到達しました。彼が最初に選ばれてから60年以上が経ちました。90歳のドワイトは、宇宙旅行を行った最高齢の人物です。

NS-25ミッションは今朝、西テキサスにあるブルーオリジンの第1発射場から打ち上げられ、ドワイトを含む6人の乗組員が搭乗しました。彼らは、地球の平均海面から100キロメートル（約62マイル）離れたカーマンラインと呼ばれる宇宙の端を少し越えた地点まで、短い旅をしました。

「人生にこんなものは本当に必要ないと思っていたけど、今は人生に必要だ。最高だ…もう最高だ」とドワイトは着陸時に言った。彼はこの体験に「圧倒された」と表現した。

打ち上げ、飛行、乗組員へのインタビューは以下から視聴できます。

ドワイトは空軍のテストパイロットで、1963年に宇宙飛行士訓練を修了しましたが、NASAの宇宙ミッションに選ばれませんでした。1966年に空軍を退役して以来、起業家として活動し、その後彫刻家になりました。特に金属を素材として、黒人史における重要人物を反映した彫刻を制作しており、ジャズ、スポーツ、公民権運動の黒人の象徴に焦点を当てたシリーズも含まれています。

彼は、多様な人々を民間宇宙飛行士として宇宙に送ることに取り組んでいる非営利団体、スペース・フォー・ヒューマニティの支援を受けて、ブルーオリジン・ミッションに参加するメンバーに選ばれた。

「誰もがこれをする必要がある」とドワイトは着陸時に、宇宙に行って上空から地球を眺める体験について語った。

「人生を変えるような体験を提供する機会を与えてくださった宇宙飛行士の皆様に、心より感謝申し上げます」と、ブルーオリジンのフィル・ジョイス氏は述べています。「皆様は、地球のために宇宙への道を築くという私たちの使命の推進に貢献してくださる先駆者です。」