スターライナー宇宙船が自らオーロラを撮影するビデオをご覧ください

ボーイング社のCST-100スターライナーは6月5日、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVロケットで打ち上げられ、翌日、NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアを国際宇宙ステーション（ISS）に無事に運んだ。

スターライナーは、有人初の軌道飛行に臨み、当初は1週間強の滞在を予定していました。しかし先日、NASAは、スターライナーがISSに6月22日まで滞在し、出発計画と運用を最終決定するとともに、スラスタの性能を評価するためのエンジン試験を実施すると発表しました。スラスタの一部は、6月6日にスターライナーがISSに最終接近した際に作動しました。

ISSの宇宙飛行士、マシュー・ドミニク氏は最近、ドラマチックなオーロラを背景にスターライナーを映したクールな映像を公開しました。タイムラプス映像（下記）は、3月にISSにドッキングしたSpaceXのクルードラゴン宇宙船内から撮影されたものです。ドミニク氏が指摘するように、ウィリアムズ氏とウィルモア氏がスターライナー内で懐中電灯で照らされている様子も垣間見ることができます。

スターライナーの背後に流れるオーロラをドラゴンの窓から撮影したタイムラプス動画。スターライナーの窓にはブッチとスニが立っています。彼らの懐中電灯がキャビンを照らしています。

0.5秒間隔、f 1.4、ISO 6400、1/4秒露出、24mmレンズ。pic.twitter.com/gZuxYZu0Af

マシュー・ドミニク（@dominickmatthew）2024年6月16日

ドミニク氏が撮影した別の写真では、宇宙船自体から発せられているように見えるオーロラが確認できます。「オーロラがスターライナーのサービスモジュールのスラスターとうまく重なったのは、タイミングが絶妙でした」とドミニク氏はコメントしました。

最近、キューポラの窓からオーロラをよく見ています。スターライナーが今日テスト中だったので、ドラゴンの窓からオーロラを見ることにしました。タイミングが良かったので、オーロラがスターライナーのサービスモジュールのスラスターと綺麗に重なりました。pic.twitter.com/mlsbLxFaJL

マシュー・ドミニク（@dominickmatthew）2024年6月15日

スターライナーが完全に認証されると（おそらく今回の試験飛行の後）、NASAは、2020年から宇宙飛行士を軌道に乗せて飛行させているスペースX社のクルードラゴンと並んで、宇宙飛行士と貨物を宇宙ステーションに運ぶために使用できる別の乗り物を手に入れることになる。

「我々は、スターライナーが宇宙ステーションに6か月間ドッキングしたミッションを実行するという長期目標の準備として、スターライナーの能力を理解し続けています」と、NASA商業乗務員プログラムのマネージャーであるスティーブ・スティッチ氏は、同機関のウェブサイトの最近の投稿で述べ、ウィリアムズ氏とウィルモア氏は、スターライナーの取り扱いをよりよく理解するために追加のハッチ操作を実施し、緊急事態の際に宇宙飛行士が宇宙船に退避する「安全避難所」テストを繰り返し、宇宙船の前方窓を使用して操縦を評価すると付け加えた。