マーベル VS. カプコン ファイティングコレクションのこの過小評価されたゲームを無視しないでください

マーベル VS. カプコン ファイティングコレクション：アーケードクラシックスが発売中です。このコレクションには、コミックやゲームの人気キャラクターが登場する傑作格闘ゲームが6本収録されています。ただし、このコレクションには一風変わったゲームが1本あります。「パニッシャー」です。

1993年にカプコンからアーケード向けにリリースされた『パニッシャー』は、 『ストリートファイターII』のような格闘ゲームではなく、 『ファイナルファイト』のようなベルトスクロールアクションゲームです。この新しいコレクションの他のタイトルとは全く異なるプレイ感覚で、コレクションの中で最も異色な作品となっています。

だからといって、敬遠しないでください。マーベル VS. カプコン ファイティングコレクションを購入した方は、ぜひパニッシャーをプレイしてみてください。格闘ゲームは上達するまでに何時間も練習が必要ですが、パニッシャーはすぐに素晴らしい時間を過ごせ、プレイ中に自分の強さを実感できます。過小評価されているアーケードクラシックなので、皆さんにようやくプレイしていただける機会ができて嬉しいです。

おかえりなさい、フランク

パニッシャーは、アクションスターであると同時に、繊細で悲劇的なキャラクターでもあるため、マーベル・ユニバースの中で私のお気に入りの「ヒーロー」の一人です。確かに彼は銃を携えたクールな自警団員ですが、同時に厳格な道徳観を持つ家族思いの男でもあり、現実世界で彼のシンボルを盗用するような輩を憎むでしょう。カプコンのゲームでは、パニッシャーの家族が殺害されたことを示すオープニングカットシーン以外、後者の要素はあまり描かれていません。その代わりに、ニック・フューリーとタッグを組んでキングピンとその仲間たちに立ち向かうという、パニッシャーの男らしさを称える作品となっています。

キングピンを倒すためのこのクエストは、お馴染みのベルトスクロールアクションゲームの流れを汲む8つのステージに分かれています。パニッシャーとニック・フューリーは、次々と襲い来る敵をかわしながらステージをゆっくりと進んでいきます。地面に落ちているアイテムを拾って武器として使用し、時折、ブッシュワッカーやジグソーといったコミックの悪役をモデルにした強力なボスキャラクターと対峙します。

私はパニッシャーのファンですが、シカゴのギャロッピング・ゴースト・アーケードで偶然アーケード筐体を見つけるまで、このゲームのことは知りませんでした。しかし、実際にプレイしてみると、他に手軽にプレイできる方法がなかったことにがっかりしました。ありがたいことに、マーベル VS. カプコン ファイティングコレクションのおかげで手軽にプレイできるようになりました。これは、あまり知られていないゲームでもこのようなコレクションが見られるのが本当に嬉しいことです。パニッシャーを起動すれば、驚くほど手軽にプレイできることに気づくでしょう。

メカニクスに奇抜なところは特になく、それがやや忘れ去られた理由かもしれません。それでも、私がこれまでプレイした中で最も満足度の高いベルトスクロールアクションゲームの一つです。パニッシャーとニック・フューリーは力強く、ステージによっては銃が出現し、敵を撃つこともできます。パニッシャーは個性豊かで、ゲーム中にニック・フューリーが葉巻を吸ったり、銃を撃ったり強力な攻撃を受けたりすると「バタン！」や「クラック！」といったコミック風の擬音語が聞こえたりします。

一緒に「パニッシャー」をプレイした友人は、このゲームを今までプレイした中で一番バカげたゲームの一つだと評しましたが、愛情を込めてそう言っていました。このコレクションの他のマーベルファイターズのように、複雑なゲームシステムやメカニクスを彼に教えるのにほとんど時間をかける必要はありませんでした。すぐに一緒にプレイして、とても楽しい時間を過ごしました。ゲームを起動して誰かをぶっ叩きたい時もありますが、「パニッシャー」はまさにその点で優れています。

なぜだめですか？

では、なぜこれほど単純で、ややマイナーなベルトスクロールアクションゲームを、人気があり複雑な格闘ゲームの数々に組み込んだのでしょうか？カプコンに尋ねたところ、『マーベル VS. カプコン ファイティングコレクション』のプロデューサー、松本修平氏は、プログラマーからの強い要望でそうしたと明かしました。同様の取り組みによって、初代『カプコン ファイティングコレクション』にも『レッドアース』が採用されました。そして、『パニッシャー』を組み込むと決定した後は、開発チームにとって大きな課題はありませんでした。

「 『レッドアース』をカプコンファイティングコレクションに移植した時も同じような状況でした。でも、伝説のプログラマーであるこぶたさんとムームーさんが私に連絡してきて、『まつさん、パニッシャーも入れられるよ！』と言ってくれて、それでこのゲームをコレクションに収録することにしたんです」と松本氏はDigital Trendsに語った。「正直に言うと、パニッシャーの追加には特に大きな困難はありませんでした。でも、パニッシャーがこのコレクションに加わったことを嬉しく思っています。ぜひプレイしてみてください！」

これは、無名のゲームでも、蘇らせるだけの情熱を持つ人がいる限り、第二の人生を送ることができるということを思い出させてくれる。『マーベル VS. カプコン ファイティングコレクション』の 発売は、長年ファンから寄せられたこれらの格闘ゲームの復活への期待に応えるものであり、その過程で『パニッシャー』も最新プラットフォームでプレイできる機会を得た。カプコンのプログラマー（そして私）が、このコレクションのタイトルの由来となったシリーズとは関係がないにもかかわらず、『パニッシャー』を収録する価値があると考える理由をより深く理解するために、ぜひ一度プレイしてみてほしい。

『マーベル VS. カプコン ファイティングコレクション: アーケード クラシックス』は現在 PC、PS4、Nintendo Switch で発売されており、2025 年には Xbox One にも登場します。