アストロボティック社のペレグリンが、運命づけられた月面ミッションで特別な写真を撮影した

これは記録に残ると目されていた、非常に期待されたミッションでした。しかし、民間初の月面着陸機を制御着陸させ、1972年以来初の米国月面着陸ミッションを目指すアストロボティック社の試みは、失敗に終わりました。

それでも、この挫折にもかかわらず、ピッツバーグを拠点とするチームはペレグリン・ミッション1について楽観的な姿勢を保っており、11月にグリフィン・ランダー・ミッションの一環として試みる次の月面着陸に備えて、できる限りの教訓を学んでいる。

ペレグリン着陸機は1月8日、ULAロケットに搭載されケネディ宇宙センターから打ち上げられた。しかし、月面への6週間の旅の始まりから数時間後、アストロボティック社は、ペレグリン着陸機が燃料漏れを起こしていると報告した。その後まもなく、同社はペレグリンと政府および民間顧客向けの20個のペイロードが月面に到達できる見込みがないことを確認した。

旅の初期段階で、ペレグリンは何枚かの画像を送信し、アストロボティックはそれをソーシャルメディアのフィードで共有した。

そのうちの一つには「曲がった細片」と表現されるものが映っていたが、それが今では地球であることが確認されている。

「当社の飛行力学チームは、運用初日に撮影したこの画像に映っている湾曲した細い部分が、実は地球であることを確認しました！」と、アストロボティックチームは水曜日の続報で述べた。投稿には、宇宙船シミュレーターで撮影された、撮影時の地球のカメラ映像を示す画像も含まれていた。

ペレグリンミッションワンのアップデート#11: pic.twitter.com/QZjqUW00BZ

— アストロボティック（@astrobotic）2024年1月10日

さらに興味深いのは、この画像には日本の人気ソフトドリンク「ポカリスエット」の缶も写っていることです。シンガポールに拠点を置くアストロスケール社が「ポカリスエット ルナ ドリーム タイムカプセル」に使用したものです。これはペレグリン計画に割り当てられた最初のペイロードで、世界中の子供たちからのメッセージが込められています。

アストロボティック社によると、ペレグリン号は水曜日に地球から約19万2000マイル離れた地点に位置しており、「安定しており、完全に充電されている」状態にあり、「貴重なデータ」を収集し続けているという。

研究チームによれば、宇宙船には約36時間分の燃料が残っており、これは以前の予測よりも改善されており、金曜の午前7時頃に停止することを示唆している。