新型Sonos Arc Ultraは、15個のアンプと14個のドライバーを搭載し、Dolby Atmosサウンドバーとして9.1.4チャンネルのサウンド再生が可能だとSonosは述べています。これは、11個のドライバーを搭載した5.1.2システムだった初代Sonos Arcから大きな進歩です。サラウンドチャンネル（5から9）とハイトチャンネル（2から4）の増加は印象的ですが、Arc Ultraのチャンネル構成において最も大きな違いをもたらすのは、中央にある「1」というチャンネルかもしれません。
中央の.1は低周波効果（LFE）チャンネルを表し、専用のサブウーファーがある場合はそのチャンネルに送られます。映画館の音響に最もよく見られる深く力強い響きを生み出すのは、このチャンネルです。Sonos Arcは単体でも低周波音をうまく再現しますが、中周波音を生成するのと同じドライバーを使用しています。これらのドライバーはLFEサウンドに最適化されていないため、多くのArc購入者はSonos SubまたはSub Miniを追加し、システムの価格を最大799ドルも引き上げています。
しかし、Arc Ultraには、4つのモーターと2枚の膜を備えた新しい「サウンドモーション」ドライバーが搭載されています。（下の分解写真の上部にある長方形のボックスがそれです。）通常は1枚の膜しか収まらない場所に、2枚の膜（空気を動かすドライバー部分）が配置されています。Sonos社によると、この独特な配置は「革新的なフラットでコンパクトなデザインでありながら、卓越した低音を実現」しており、Ultraは通常のArcの「2倍の低音」を実現しているとのこと。
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Sound Motionドライバーは、Sonosが2022年にオランダを拠点とするオーディオ会社Mayhtを買収した際に取得した特許技術に基づいています。audioxpress.comの2020年の記事では、Mayhtのドライバー技術の仕組みについて説明しています。
しかし、「ダブル」とは正確にはどういう意味でしょうか?
「Arc UltraはArcの最大2倍の低音を再生できると申し上げていますが、これは最大音量時に低音域の出力が6dB増加することを意味します。つまり、Arc Ultraは低音域においてよりダイナミックな性能を備えており、コンテンツをよりリアルに再現できるということです」とSonosはDigital Trendsに語った。
興味深いことに、ArcとArc Ultraの低域周波数特性はどちらも50Hzに制限されています。そのため、Arc Ultraの低音域はそれ以上低くはありませんが、音量は大きくなり、より迫力のあるサウンドになります。
SonosがUltraをどのように調整していくかについて、ヒルマー・レーナート氏に意見を伺いました。レーナート氏はSonosとMayhtの両方に深い知識を持つ数少ない人物の一人です。彼はSonosに9年間勤務し、最後の2年間は同社のオーディオ技術マネージャーを務めました。2020年にSonosを退職した後、Mayhtの顧問委員会のメンバーに就任しましたが、2022年の同社買収に伴いその任期は終了しました。
サウンドモーションドライバーに低い周波数を送ることで、残りのドライバーの性能が向上するかどうかをレーナート氏に尋ねたところ、彼は同意した。「間違いなくそうなるでしょう」と彼は言った。「これにより、ミッドウーファーが大量の空気を動かす必要性が減り、その設計と調整はスペクトルと空間性能のさらなる向上に注力できるようになります。」
Sound Motionドライバーは専用サブウーファーの代わりになるのでしょうか？いいえ。1台のサウンドバーで両方の役割を果たせたら素晴らしいのですが、まだ実現には至っていません。しかし、Sonosの新しいドライバー技術はそのギャップを縮めます。人によっては、サブウーファーが欲しいか必要かの違いになるかもしれません。
これはサウンドバーとしては初めてのことではありません。Klipsch Flexus Core 200のソロベースパフォーマンスには非常に感銘を受けました。しかし、Sonosサウンドバーとしては初めてのことです。これは、Ultraのやや高めの価格設定に人々が納得する大きな助けになるかもしれません。
