Appleが2022年にApple Watch Ultraを発表した際、それはその年の同社の最高の新製品の一つでした。長年の噂と憶測の後、ついに登場し、Apple Watchとしては最長のバッテリー持続時間、アクションボタンなどの非常に便利な新機能、超高輝度大型ディスプレイなど、期待を上回る製品となりました。
1年後、AppleはApple Watch Ultra 2を発売しました。優れたスマートウォッチであることは変わりませんでしたが、大きな進化というよりは、むしろ改良の繰り返しといった印象でした。ダブルタップジェスチャーやSiriのローカライズに対応した新しいS9プロセッサと、さらに明るいディスプレイを搭載していました。しかし、それ以外は初代Apple Watch Ultraと見た目は全く同じでした。
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Apple Watch Ultraは、より半年ごとのアップグレードサイクルから恩恵を受けられるデバイスだと感じますが、一部の報道では2025年に次のリリースが予定されているため、今年中にApple Watch Ultra 3が登場するかどうかは不透明です。いずれにせよ、次期Apple Watch Ultra 3に期待する点を以下に述べたいと思います。
黒いチタンを渡せ、臆病者ども
Apple Watch Ultra 2が発売される前、Appleが新色を発表するという噂が大きな話題となりました。Appleが最初のチタン製Apple Watch Series 5を発売した際、バットマンを彷彿とさせる美しいスペースブラックカラーが発表されました。そして、Apple Watch Ultra 2もスペースブラックカラーになるという噂が多くありました。
残念ながら、Apple Watch Ultra 2は新色が登場せず、発売当初と同じナチュラルチタンカラーのまま、デジタルクラウンとアクションボタンにオレンジ色のアクセントが加えられました。私を含め、多くの人にとって大きな失望となりました。
Apple Watch Ultra 3では、Appleが新色、できればスペースブラックチタンをリリースしてくれることを心から願っています。私はApple Watch Series 5でそのブラックチタンを使っていましたが、エレガントな見た目でとても気に入っていました。それに、黒はどんなスタイルにも合わせやすいですからね。
Apple Watch Ultraの特徴はオレンジ色のアクションボタンなので、黒はまさにぴったりの色です。黒とオレンジはハロウィンの象徴的な色ですし、もちろん、一年中不気味なApple Watchを着けたいです。
バッテリー寿命の延長
Apple Watch UltraがメインのApple Watchシリーズに対して持つもう一つの大きな利点は、バッテリー駆動時間です。Apple Watch Ultraはケースサイズが最も大きいため、より大きなバッテリーを搭載できるスペースがあり、結果としてバッテリー駆動時間が長くなります。
Apple Watch Ultraは1回の充電で約36時間使用できます。これは標準のApple Watchのほぼ2倍です。さらに、低電力モードを使用すれば、72時間まで延長できます。
Apple Watchとしては素晴らしいバッテリー寿命ですが、市場にはもっと優れたスマートウォッチが存在します。例えば、私たちがベストスマートウォッチの一つに選んだSamsung Galaxy Watch 6は、常時表示ディスプレイと心拍数トラッキングをオンにした状態で約2日間持ちます。Garmin Forerunner 265スマートウォッチは、1回の充電で約4日間持ちます。
さて、Apple Watch Ultra が 1 週間もつ必要があると言っているわけではありませんが、少なくとも 2 日間は充電せずに持続するとよいと思います。
太陽光発電にしようぜ
スマートウォッチ全般にソーラー充電機能があればもっと便利だと思います。スマートウォッチを身につける主な目的が健康とフィットネスのトラッキングであるならば、それを実現する良い方法は屋外にいることです。そしてApple Watch Ultraは、主に屋外で行われる「エクストリーム」なアクティビティ向けに設計されています。
Apple Watch Ultraにソーラー充電機能が追加されたら、本当に素晴らしいと思います。もちろん、充電パックで急速充電することも可能ですが、ソーラー充電機能があれば、屋外でのワークアウトやアクティビティ中に時計を常に充電できる素晴らしい手段になるでしょう。バッテリー駆動時間も長くなります。
ソーラー充電は不可能ではありません。Garmin Forerunner 955 SolarやGarmin Instinct Solarなど、ソーラー充電機能を搭載したフィットネスウォッチはすでに存在します。Appleを含む多くの企業が採用するべき機能です。
マイクロLEDを使用したより優れたディスプレイ
AppleがApple WatchのディスプレイをOLEDからマイクロLEDに移行しようとしているという噂は、しばらく前から流れています。この優れたディスプレイを搭載するのに最適なモデルは、もちろんApple Watch Ultra 3でしょう。
マイクロLEDを採用することで、Apple Watch Ultra 3はより明るく鮮やかなディスプレイを実現できます。また、マイクロLEDは標準的なLEDディスプレイよりも電力効率に優れているため、バッテリー駆動時間を現在の限界を超えて延長することができます。さらに、OLEDパネルに見られる画面の焼き付きも軽減されます。
私はマイクロLEDのApple Watch Ultra 3を見てみたいと思っています。実際に見られる可能性は非常に高いですが、2025年までには実現しないかもしれません。それでも、これがApple Watch Ultraに素晴らしい追加機能として加わり、素晴らしいディスプレイがさらに良くなるでしょう。
新しい健康センサー
AppleがApple Watchに新しい健康センサーや機能を追加してからしばらく経ちました。実際、最後に追加された新しいセンサーは体温で、2022年にApple Watch Series 8で発売されました。Apple Watch Series 9には新しい健康センサーは追加されていません。
Appleは、Apple Watch Ultra 3とメインラインのApple Watchに新しい健康センサーを搭載することで、次世代Apple Watchを飛躍的に進化させるチャンスを手にしています。新しい健康センサーには2つの可能性が考えられますが、どちらか一方がより可能性が高いでしょう。
血圧モニタリング機能は、Samsung Galaxy Watch 6など、他のスマートウォッチにも搭載され始めています。調整には従来の血圧計が必要ですが、ウォッチだけで血圧を測定できる技術は既に存在します。AppleがSamsungに倣い、Apple Watch X（またはSeries 10）やApple Watch Ultraに血圧モニタリング機能を搭載する可能性は十分にあります。昨今、血圧モニタリング機能はそれほど突飛なものではないでしょう。
もう一つ、実現は難しいかもしれないが、実現してみたいと思うのは血糖値モニタリングだ。Appleがこの技術にしばらく取り組んでいるという報道もあるが、実用化には程遠い。さらに、光による血糖値測定は、指に針を刺して血液を採取したり、持続血糖測定器を使ったりするのと同じくらい正確になる可能性は低いだろう。とはいえ、既存のシステムを補完するものとして役立つだろう。
それでも、ここ数年、Apple Watchに健康センサーの新機能が追加されていないのは少し驚きです。おそらく、今のところはピークに達したからかもしれませんが、Appleは競合他社に追いつくためにもう少し努力する必要があるようです。
しかし、今年中に Apple Watch Ultra 3 が登場するのでしょうか?
Apple Watch Ultraが発売からわずか1年でアップデートされたのは、かなり奇妙に思えました。Apple Watch Ultra 2は、初代から大幅にアップグレードされたわけではありません。Siriのローカライズとダブルタップを可能にする新しいチップと、より明るいディスプレイを除けば、初代と全く同じです。
しかし、現在の報道によると、Appleは健康管理機能の強化とマイクロLEDディスプレイの開発に時間を割くため、Apple Watch Ultra 3を今年はリリースしないだろうとのことだ。
Apple Watch Ultra 3が今年発売されるか来年発売されるかは別として、まだ改善の余地はあります。結局のところ、素晴らしいスマートウォッチではありますが、完璧とは程遠いものです。私が期待している点のいくつかが採用されることを期待しています。
