25年経った今、スーパーヒーローというジャンルはこの見過ごされてきた映画の最大のメッセージを忘れてしまった。

今では、スーパーヒーロー映画は他のハリウッド大作よりも一般的です。しかし、1999年当時はそうではありませんでした。当時は、コミック原作の映画は依然として少なかっただけでなく、良質な作品はさらに稀少で、見つけるのが困難でした。もちろん、当時から多くの変化がありました。スーパーヒーローを主人公とした映画の世界が次々と誕生し、ハリウッドを席巻し、ワーナー・ブラザースのDCエクステンデッド・ユニバースのように、廃れてしまった作品もありました。しかし、変わらないのは、『アイアン・ジャイアント』がハリウッドが生みだした最高のスーパーヒーロー映画の一つであるという地位です。

ブラッド・バードが監督・共同脚本を務めた『アイアン・ジャイアント』は、 1999年8月の公開直後から広く称賛を浴びましたが、興行的には振るいませんでした。しかし、興行成績の低迷にもかかわらず、多くのコミックファンの心の中で徐々に特別な地位を築いていきました。劇場公開以来、本作は過去30年間のアメリカアニメ映画の中でも最高の作品の一つとして頻繁に挙げられ、多くのファンにとってまるで心温まる映画のような存在となっています。

その成功の少なくとも一部は、『アイアン・ジャイアント』が冷戦時代のコミックのプロットを巧みに描いているだけでなく、スーパーヒーロー物語の持つ子供のような魅力を美しく描き、探求していることによる。スーパーマンやスパイダーマンのようなキャラクターが、なぜこれほど長きにわたり私たちの集合意識の中に居場所を保ってきたのか、まさに理解している作品だ。残念ながら、『アイアン・ジャイアント』公開から25年を経てコミック映画の人気は高まっている一方で、スーパーヒーローというジャンル全体が、この映画の真髄ともいえる最高のアイデアを忘れてしまっているようだ。

悪者を殴るのは目的ではない

最近のスーパーヒーロー映画は、どれも同じような結末を迎える傾向がある。ヒーローたちが敵と壮絶な戦いを繰り広げ、複数のブロック、あるいは都市全体を壊滅させるかのような結末を迎えるのだ。ヒーローたちは最終的に勝利し、その過程で彼らが引き起こした大混乱は、ほとんど顧みられない。世界は必ず救われるかもしれないが、マーベルやDCの映画はどれも、皮肉でディストピア的な費用対効果分析に陥っているように思える。画面上で民間人が実際に殺されない限り、多くのスーパーヒーロー映画は、しばしば誇張されたクライマックスのセットシーンが架空の世界（その多くは私たちの現実世界によく似ている）に与える犠牲を、全く気に留めていないように見える。

第三幕の数分間、『アイアン・ジャイアント』もこのトリップを踏襲するかに見えた。映画のタイトルにもなっている巨大な金属生命体は、幼い人間の友人ホガース・ヒューズ（イーライ・マリエンサル）が米軍の無差別攻撃で殺されたと一瞬確信した後、あらゆる脅威を一掃できる終末的な戦闘マシンへと変貌する。一瞬、『アイアン・ジャイアント』は純粋な復讐の暗い結末を迎えるかに見えたが、その後正反対の展開が待っている。ホガースは意識を失っていただけだった。友人のもとへ駆け戻ると、彼は自分が無情で赤い目をした大量破壊兵器のレーザー砲の銃口を見つめていることに気づく。

「あなたはあなたが選んだものになります。」

しかしホガースは、目の前の危険に負けることなく、巨人を救おうとするのをやめなかった。映画の冒頭で目撃した鹿の死に触れ、ホガースは巨人に「人を殺すのは悪いことだ。銃は人を殺す。君は銃である必要はない。君は自分が選んだ存在なのだ。君が選ぶのは だ。 」と告げる。この言葉で、巨人は怒りに駆られた暴れから目を覚ます。映画の悪役であるファシスト連邦捜査官ケント・マンスリー（クリストファー・マクドナルド）が、巨人に対する無許可の核攻撃を命令すると、核爆弾がホガースの町に到達して町の人々を皆殺しにする前に、巨人は宇宙に飛び上がって核爆弾に対峙せざるを得なくなる。空を舞いながら、巨人はほんの少し前にホガースに言われたことを思い出す。少年の声が頭の中で鳴り響き、「君は自分が選んだ存在なのだ。」と思い出させる。

「スーパーマン」巨人はマンスリーの核爆弾に衝突し、それを宇宙空間で爆発させる直前に独り言を言った。そこは、メイン州ロックウェルのホガースと仲間の住民たちから安全な距離だった。言い換えれば、巨人は冷戦によって狂気の沙汰と化した人類の世界を、自らの命を危険にさらす炎から救うために自らを犠牲にしたのだ。彼は、彼なりの方法でスーパーマンとなった。

鉄の巨人の究極の教訓

現代のスーパーヒーロー映画は、意図的か否かに関わらず、あまりにも多くの作品が、英雄的行為を暴力と視覚的に結びつけています。可能な限り壮大で派手なクライマックスを演出しようとするあまり、多くの映画はスーパーヒーローが本来何を体現し、何をなすべきかを忘れてしまっています。彼らの物語は、単に「悪者」を倒すだけの物語ではありません。 『アイ​​アン・ジャイアント』は私たちにそのことを思い出させてくれます。この映画は、スーパーヒーローは破壊を引き起こしたり、それに加担したりするのではなく、それを阻止するためにあらゆる手段を講じるべきだと、真摯に主張しています。彼らは世界を守るべき存在であり、破壊に加担するべきではないのです。そうでなければ、ホガースが巨人のように子供たちの憧れの的となることができるでしょうか？

『アイアン・ジャイアント』のエンディングが25年前と変わらず美しく感動的であるだけでなく、より刺激的で破壊的でもあることは、スーパーヒーローというジャンルが理想主義的で希望に満ちたルーツからどれほど遠く離れてしまったかを示す証拠かもしれない。最後の瞬間、この映画は混沌よりも平和を選び、それがより良い結果をもたらしている。

『アイアン・ジャイアント』は現在、すべての主要デジタルプラットフォームでレンタル可能です。