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ちょうど3年前の火星探査車の壮大な着陸を追体験

ちょうど3年前の火星探査車の壮大な着陸を追体験
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2021年に火星に着陸したNASAの探査車パーサヴィアランスの実際の映像のスクリーンショット。
NASAの火星探査車パーサヴィアランスが2021年に火星に着陸した際の実際の映像のスクリーンショット。NASA /JPL

NASA の探査機「パーサヴィアランス」が華々しく火星に着陸してからちょうど 3 年が経ちました。

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キュリオシティをはじめとする探査機は、過去のミッションで既に火星の表面に到達していたため、パーセベランスはNASAの探査機としては初めて火星に着陸したわけではありませんでした。しかし、カメラの改良により、パーセベランスの着陸映像はこれまでで最も印象的なものとなり、複数の角度から探査機の最終降下を高解像度で捉えています。

パーサヴィアランス探査機の火星への降下と着陸(NASA公式ビデオ)

この驚くべき映像は、探査機の突入、降下、そして着陸装置に搭載されていたカメラによって撮影された。NASAは動画に付随するコメントの中で、「映像には、探査機の降下段(探査機を着陸地点まで飛行させるロケット推進ジェットパックのようなもの)から下を見下ろすカメラ、探査機に搭載されたカメラから降下段を見上げるカメラ、探査機を保護するエアロシェル上部のカメラからパラシュートを見上げるカメラ、そして探査機の底部から火星の地表を見下ろすカメラが含まれています」と述べた。

南カリフォルニアのジェット推進研究所(JPL)のNASA火星チームは日曜、ソーシャルメディアへの投稿でパーセベランスの着陸3周年を記念し、探査車ミッションに関する最近の統計情報を共有した。

JPLは、過去12か月間にパーセベランスが火星のジェゼロクレーターを6マイル以上移動し、11万6000枚以上の画像を撮影し、そのすべてを地球のミッションチームに送信してより詳細な調査を行ったことを明らかにした。

着陸記念日おめでとうございます、@NASAPersevere! 🥳

私たちのロボット探査機は、赤い惑星での3年目に何を達成したのでしょうか?

– 6マイル(約10.6 km)以上移動
– 1,000ソルを突破
– 砂嵐を観測
– 116,000枚以上の写真を撮影

探査機を3Dで探検しよう: https://t.co/MtTrtWuzUG pic.twitter.com/Jm6uTFjEAR

— NASA JPL (@NASAJPL) 2024年2月18日

パーセベランスの活動には、赤い惑星における古代の微生物生命の証拠の探索が含まれています。探査の一環として、この探査車は岩石と土壌のサンプルを収集しており、これらは今後実施される火星サンプルリターンミッションによって採取され、地球に輸送され、実験室環境での綿密な分析に供されます。

パーセベランスが着陸直後に火星の表面に展開した小型ドローンのような機体、インジェニュイティにも感謝の意を表したい。2021年4月、インジェニュイティは火星以外の惑星で動力飛行と制御飛行を初めて成功させ、歴史に名を残した。火星の極めて薄い大気を考えると、これは並大抵の偉業ではない。このヘリコプターは予想をはるかに上回る性能を発揮し、約3年間で72回も飛行したが、先月プロペラの一つが損傷し、操縦不能となった。

パーセベランスに関しては、探査車が今後何年も活動を継続できることが期待されている。これは、NASAの別の火星探査車であるキュリオシティが火星に到着してから約12年経った今でも活動していることを考えると、十分にあり得ることだ。

トレバー・モッグ

それほど昔のことではありませんが、トレバーは左側通行のお茶好きの島国(イギリス)から別の島国(日本)に引っ越しました…

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NASAの宇宙飛行士、22年前の荒れた旅の後、無事に帰還できることを願う

NASAの宇宙飛行士ドン・ペティット。

NASAの宇宙飛行士ドン・ペティットは、国際宇宙ステーションでの7か月の滞在を終えてロシアのソユーズ宇宙船で地球に帰還するまであと数日となり、2003年のソユーズでの初めての帰還の驚くべき体験を振り返るには絶好の機会となっている。

記事の中でペティット氏は、秒速5マイルのスピードで地球の大気圏を突進するという驚くべき体験や、ソユーズの故障により帰還飛行が将来の火星有人ミッションのための一種の試験着陸となった経緯を鮮明に詳細に描写している。

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NASAの火星探査車はクレーターの縁で「あらゆるところに興味深い岩石」を発見している

火星のジェゼロクレーター内の岩石。

パーセベランスがジェゼロクレーターから脱出するまでの3か月半の困難な道のりは、間違いなく価値あるものだった。NASAは、詳細な調査に値する魅力的な岩石群を発見したと報じられている。 

「ジェゼロでの過去の科学探査では、前回採取した岩石とは大きく異なり、科学的に見て採取に値するほど特異な岩石を見つけるのに数ヶ月かかることもありました」と、探査車ミッションを監督するNASAジェット推進研究所のパーセベランス・プロジェクト科学者、ケイティ・スタック・モーガン氏は述べた。「しかし、ここクレーター縁の上では、探査車が進む先々で、新しく興味深い岩石が見つかります。まさに期待通りの成果であり、それ以上の成果です。」

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スペースXは来年、テスラの人型ロボット「オプティマス」を火星に打ち上げる予定だ。

テスラ社の Optimus Gen 2 ヒューマノイド ロボット。

CEOのイーロン・マスク氏の言葉を信じるならば、2025年はテスラのヒューマノイドロボット計画にとって極めて重要な年となるだろう。しかし、来年は同社のオプティマスロボットにとって、文字通り天文学的な節目となる可能性がある。マスク氏は
Xへの投稿で、スペースXが2026年末までに主力ロケット「スターシップ」にオプティマスロボットを搭載し、火星に打ち上げる予定だと述べた。ところが、わずか1週間ほど前、スターシップは打ち上げ試験後に分解し、今年2度目の失敗となった。
「スターシップは来年末にオプティマスを乗せて火星に向けて出発します」とマスク氏はXへの投稿で述べている。「着陸がうまくいけば、有人着陸は早ければ2029年にも開始される可能性がありますが、2031年の方が可能性が高いでしょう。」
https://x.com/elonmusk/status/1859078074303713447

マスク氏がこのような主張をするのは今回が初めてではない。昨年11月、マスク氏はスペースXが数年以内に「無人宇宙船数機」を火星に送り込む能力があり、そのペイロードにはオプティマスロボットが含まれると述べていた。
テスラは2024年後半に行われた華やかなイベントでオプティマスロボットの改良版を発表した。このイベントでマスク氏は、オプティマスは「史上最大の製品」だと聴衆に語った。その後、イベントではロボットが人間によって遠隔操作されていたことが報じられた。
その後、同社の2024年第4四半期決算発表で、マスク氏は生産計画についてさらに詳しく説明し、この製品の売上高は10兆ドルを超える可能性があると付け加えた。また、2025年には数千台のヒューマノイドロボットを製造する計画にも言及した。

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Forbano
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