『アガサ・オール・アロング』レビュー：魔女の冒険物語、マーベルのここ数年で最高の番組

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かつて、マーベル・シネマティック・ユニバースのテレビ作品は、輝かしく、新しく、驚くほど将来が期待できるものでした。しかし、わずか3年前のことながら、その時代は今では遠い記憶のように思えます。2021年初頭、『ワンダヴィジョン』はパンデミックによる1年間の休止期間を終え、このマルチメディア・フランチャイズの新たな時代の幕開けを告げました。キャラクター主導のスーパーヒーローストーリーとテレビの歴史へのラブレターを融合させた『ワンダヴィジョン』は、マーベル・スタジオがこれまでに制作してきたどの作品とも全く異なるものでした。面白さと悲劇性、そして型破りさが同居したこのシリーズは、視聴者の理論構築を促し、毎週のように楽しませてくれました。そして同時に、エリザベス・オルセンの魅惑的で真に啓示的な演技にもスポットライトを当てていました。

ワンダヴィジョンは、ほんの短い間、MCUの未来をこれまで以上に輝かしく見せた。しかし、その期待はそれ以降薄れていくどころか、完全に燃え尽きてしまった。それでも、マーベルの最新作であるアガサ・オール・アロングが、その期待を再燃させようとしているのは称賛に値する。最初の4話を通して、このワンダヴィジョンのスピンオフは、過去を思い起こさせつつも、自分自身と魔女のキャラクターたちの新しい道を切り開こうと最善を尽くしている。このシリーズは、最高の瞬間においてワンダヴィジョンの巧妙で冗談めいた形式的な遊び心を思い出させる一方で、近年の他のMCU作品を台無しにしてきた多くの欠陥からも逃れられていない。新旧、活気とぎこちなさが奇妙に混ざり合った作品だが、それを支えているのは、MCUではますます稀なことだが、本当にここにいたいと思っているように見える俳優たちのグループだ。

ここ数年のMCUのストーリーテリングの中でも、最も遊び心があり簡潔なものの一つと言える『アガサ・オール・アロング』は、冒頭の数分間でファンの質問に答えたり、ジョークを飛ばしたり、本作と『ワンダヴィジョン』、そして2022年の『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』の間に明確な繋がりを作ったりしている。詳細は伏せておきたいこの長めのプロローグでは、『ワンダヴィジョン』と『アガサ』のクリエイター、ジャック・シェーファーが、作家として自信に満ち溢れており、その様子はすぐに新鮮に感じられる。MCU史上最も洗練されていないストーリーテリングの一部をごまかすために使われる『デッドプール＆ウルヴァリン』の傲慢さとは異なり、 『アガサ・オール・アロング』の自信も、ほぼ獲得したものである。これは、たとえ他の作品に似せようと歪んでいても、自分が何者であるかを正確に理解しているシリーズなのだ。

『アガサ・オール・アロング』の最初の2話には、自分自身と主人公のアガサ・ハークネス（堂々としたキャスリン・ハーン）をできるだけ楽しませることに満足しているかのような長い（しゃれを許して）時間がいくつかある。こうしたセクションでの物語の空間感覚はMCUでは見つけるのが難しくなっており、そのため『アガサ・オール・アロング』は最初はフランチャイズに待望されていたペースの変化のように感じられる。しかし、シリーズが最初ののんびりとしたクールさを捨て、より直接的なプロットとMCU風味のアクションを好まざるを得なくなると、物事は不均一で少し不自然になる。ハーン演じるアガサは、『ワンダヴィジョン』の終わりにオルセン演じるワンダ・マキシモフに囚われた呪文からまもなく目覚める。目覚めたとき、彼女は自分の魔法の力が失われていることに気づき恐怖する。残念なことに、アガサは多くの魔女の敵たちの復讐に対して無防備な状態に置かれます。

他に頼るところもなく、アガサは力を取り戻すため、伝説的に危険な魔女の道を歩むことを余儀なくされる。そのために、彼女は同じように絶望的な魔女たちの集会を組織し、一緒に道を歩まなければならない。この風変わりな変わり者たちは、他人の運勢を占って小銭稼ぎをすることに飽き飽きした占いの魔女、リリア・カルデル（パティ・ルポーン）、何年も前に力を失った魔術師で魔法薬の達人、ジェニファー・ケイル（サシール・ザマタ）、魔法使いだった母親の死に悩まされている燃え尽きた「守護魔女」のアリス・ウー・ガリヴァー（アリ・アン）、アガサと陰のある過去を共有する危険な魔女、リオ・ヴィダル（オーブリー・プラザ）である。そして、ウェストビューに住む普通の人間の女性、シャロン・デイビス（『ワンダヴィジョン』に再び出演したデブラ・ジョー・ラップ）は、アガサに魔女の道を共に歩むよう強要される。魔法に取り憑かれた謎めいたゴス系放浪者で、「ティーン」（ジョー・ロック）という名で知られる人物も、アガサを説得して魔女の道を共に歩ませる。

魔女の道の終わりには、アガサと魔女団のメンバーが分け合うことができる願いを叶える力の泉が横たわっている。もちろん、彼らが目標とする魔女との間に待ち受ける試練を乗り越えることができればの話だが。これらの試練は魔女団のメンバー一人ひとりに合わせて用意されており、彼らはしばしば奇想天外な手段を用いて、過去のトラウマを克服することを要求する。作風的には、これらのピットストップによって『アガサずっとずっと』はエピソードごとに見た目を変え、異なる脇役に焦点を当てる機会を得ている。また、シェーファーと脚本家たちは、見せることよりも多くのことを語ることを要求され、その結果、アン演じるアリスやザマタ演じるジェニファーといった、本来は愛らしくて面白いキャラクターたちが、自分たちのバックストーリーの詳細を説明していくことになる。時には、彼らが画面上で視覚化されているのも見ている。

そのため、 『アガサ・オール・アロング』の試練は、番組の他の部分よりもぎこちなく感じられます。そのため、魔女の道という舞台設定も頻繁に脇道に逸れざるを得ません。魔女の道は、制作チームによって美しく描かれており、『アガサ・オール・アロング』の不気味な物語には、超自然的に作り出された牢獄よりも合っています。率直に言って、こうした寄り道は、『アガサ・オール・アロング』の他の要素に比べると面白みに欠けます。このシリーズは、俳優たちが冗談を言い合ったり、ぶらぶらしたり、そして時には一緒に歌ったりする場面がある方が、より効果的です。脚本とキャラクター設定は、アン、ザマタ、プラザ、ルポーン、ハーンといった俳優陣にぴったりの、大げさな演出で練り上げられています。

特にザマタとルポーンは、 『アガサ・オール・アロング』の最初の4話を通して、圧倒的な存在感を示し、登場シーンはシリーズ屈指の笑いを誘います。近年のMCU史上屈指の脇役陣の中でも、彼らは際立っています。とはいえ、『アガサ・オール・アロング』を支えているのは主にハーンであり、彼女はマーベル制作のスーパーヒーロードラマを、自身の多彩な才能を余すところなく披露するショーケースへと昇華させています。彼女は『ワンダヴィジョン』での役柄に難なく復帰し、アガサの芝居がかった悪役ぶりを再び表現しながらも、前作のテレビシリーズでは表現できなかった感情の深みをアガサに与えています。

アガサ役のハーンは、信じられないほど激しいながらも優しく、狂気じみていて愛嬌のある演技を披露している。彼女のコメディスキルは長年にわたり磨きをかけてきたようで、ルポーンのような実力派俳優と共演している時でさえ、ハーンは『アガサ・オール・アロング』で誰にスポットライトが当たるかを決して疑わせない。しかし、精彩を欠いたアクションと、無理やり押し付けがましい説明が長々と続くことで、シリーズ全体の足を引っ張っており、原作の優雅さと新鮮さの両方を（おそらくある程度は避けられないが）欠いている。『アガサ・オール・アロング』と『ワンダヴィジョン』の最大の共通点は、その最大の強みが、歓迎すべきユーモアのセンスや進化し続けるスタイルではなく、その中心的な演技にあるという点だ。

オルセンがそうであったように、ハーンは既に手に負えないフランチャイズに多額の資金を投じ、それを自身のものにした。それは祝福に値する魔法の技だ ― たとえ『アガサ・オール・アロング』が主演のオルセンの偉大さに見合うことにしばしば苦戦したとしても。

「アガサ・オール・アロング」の最初の2話は現在Disney+で配信中です。新しいエピソードは毎週水曜日にプレミア公開されます。Digital Trendsはシリーズの最初の4話に早期アクセスできました。