リドリー・スコット監督は大人向けの大ヒット映画を制作している。それが今、これまで以上に重要な理由とは？

一見すると、リドリー・スコット監督が古代ローマの血と泥の雷鳴のドームに大々的に回帰した『グラディエーター2』を公開するのに、11月下旬というのは奇妙な時期のように思える。オリジナルの『グラディエーター』は典型的な夏映画で、2000年5月の公開を考えると、まさに21世紀初の夏映画と言えるだろう。この続編が戦没将兵追悼記念日ではなく感謝祭の時期に公開されたことは、今では毎月がブロックバスター・シーズンになっていることの証左だろうか。それとも、歴史大作、たとえ『グラディエーター2』のように間抜けで教育的価値のないものでも、最近のハリウッドが量産している他の作品と比べて自動的に権威あるものに見えるようになったのだろうか。この映画では人々がトーガを着ている。これは賞シーズンにふさわしい映画だ、そうだろう？

この月は急速にスコット監督にとって毎年恒例の公開月になりつつある。『グラディエーター2』 は、昨年の同様に戦闘シーンの多い『ナポレオン』、そして全く異なる意味で戦闘シーンの多い2021年の『ハウス・オブ・グッチ』に続き、11月下旬に公開される3作連続の映画となる。80代のこのイギリス人監督は、かつてウィル・スミスが独立記念日の週末をロックダウンしたように、感謝祭の休日をますます重視するようになっている。そしてどういうわけか、それはスコット監督が50年近くかけて築き上げてきたキャリアに奇妙に合致しているように思える。彼は『グラディエーター』や『エイリアン』 、 『ブレードランナー』 や『テルマ&ルイーズ』のように夏に公開される映画を作る時でさえ、伝統的な意味での夏の映画を作っているわけではない。 

スコット監督が得意とするのは、大人向けのブロックバスター映画だ。大作で親しみやすく、時に非常に派手なジャンル映画で、昨今の多くのスタジオ作品のように、あらゆる年齢層を楽しませようとしているという印象はほとんどない。しかし、この分野では彼だけが成功しているわけではない。クリストファー・ノーラン監督は、全年齢向けとは言い難いポップコーン映画を制作して大成功を収めている。ジョーダン・ピール監督のハイコンセプトホラーも同様で、暴力やテーマは大人向けだ。しかし、スコット監督は半世紀近くもこの仕事を続けている。映画業界がますます幼児化していく中でも、彼はより成熟した感性に応え続けている。

大人になりすぎないこと。誤解のないように言っておくと、スコットはまさに高尚な映画監督というわけではない。彼は広告業界でキャリアをスタートし、映画製作の世界に足を踏み入れても、その商業的本能を失わなかった。リドリー・スコット監督の作品はどれも、単なる娯楽以上のものを目指しているときでさえ、洗練されたエンターテイメント作品だ。彼はスリラー、アクション、そして緊迫感あふれるメロドラマを制作する。テーマが深刻なときでさえ、そのアプローチが観客を疎外させることはめったにない。彼の最も高く評価されている作品、つまりオスカー受賞作でさえ、知的に野心的な作品というわけではない。『ブラックホーク・ダウン』は戦争を痛ましく描いているかもしれないが、同時に兄弟の奮い立たせる冒険物語でもある。作品賞を獲得した『グラディエーター』は、心から大衆受けする作品だ。特殊効果をほとんど使わないスコット監督の珍しい映画『テルマ＆ルイーズ』でさえ、スリルを味わえるように作られている。

しかし、他の監督たちがPG-13指定産業に引きずり込まれていく中、スコットは華やかなベビーシッターのような役割からは距離を置き、純粋に青春の娯楽に時間と才能を費やすことなく、主流の映画製作という難題を巧みにこなしてきた。彼はスーパーヒーロー映画への出演を断った。そして、彼が手がけたフランチャイズ作品はすべてR指定だ。あの甘ったるいエイリアン映画、手足を切り落とすグラディエーター映画、そしてハンニバル・レクターの世界への唯一の寄り道作品。そのシーンはあまりにも生々しい――「思考の糧」という言葉に新たな意味を与えるグランギニョルの金字塔――で、まるで全国の映画館の入場者数確認政策を全国規模で試しているかのようだった。

スコットは、成功するのと同じくらい失敗するのも多いにもかかわらず、またIP開発の岩塩鉱山での労働にはほとんど興味を示さないにもかかわらず、どういうわけか依然として巨額の製作費を確保している。彼の最近の4本の映画は、すべて7,500万ドルから2億5,000万ドルの製作費がかかっている。それらの映画のうち、いわゆる4象限の魅力を持つものはほとんどないが、「ハウス・オブ・グッチ」でのレディー・ガガの舞台を食い尽くすようなスター演技は、おそらく10代の若者の熱狂を呼んだだろうし、「ラスト・デュエル」、「ナポレオン」、「グラディエーター2」で見られるような剣戟は、ある年齢の少年たちを嫌がらせるわけではない。その影響力のおかげで、スコットは、観客や幹部の間で少なくとも表面的には時代遅れのプロジェクトに、スタジオの資金を大量に費やすというまれな特権を獲得したようだ。 

彼のフィルモグラフィーをざっと見てみると、今では時代遅れ、あるいは絶滅したとさえみなされるジャンルに手を出していることが多々あることがわかる。彼は歴史上の人物の伝記映画（1492：パラダイス征服）、聖書叙事詩（エクソダス：神と王）、やや知的なSF （オデッセイ）、サバイバルスリラー（ホワイト・スコール）、タブロイド紙から切り取った興味深いドラマ化（マネー・イン・ザ・ワールド）を製作してきた。彼のキャリアには時代錯誤な性質があり、制作に使用されたテクノロジーにおいてのみ明らかに現代的であるように見える映画で構成されている。彼が絶えずフラッシュバックしているのは、ハリウッドがアメリカ国民全体を12歳児のように扱わない高額な映画製作に安易に資金提供していた時代である。

戦争と歴史への関心から、スコットは「お父さん映画」を作ると言われることもある。しかし、より大きな真実は、彼が観客を優しく扱わないということだ。彼のスリラー作品には、哲学的な暗さ、そして時に本当に意地悪な気性が流れている。公然の無神論者であるスコットは、神のいない世界を描くことを恐れない。あるいは、容赦なく暗い「エイリアン」の前日譚のように、神をサディスティックで無関心な存在として描くことも恐れない。コーマック・マッカーシーとの過小評価されている共作「ザ・カウンセラー」は、新世紀の最も容赦ないシニカルなスタジオ映画かもしれない…ただし、スコットの別の映画、レイプ文化の起源を描いた「ラスト・デュエル」と競合している。 「グラディエーター2」のようなそれほど重くない作品でさえ、若い視聴者を震撼させるような冷酷さで登場人物を倒す。彼らはターゲット観客ではない

興行収入がアベンジャーズとミニオンに席巻されている今、これはむしろ歓迎すべきことだ。スコット監督の映画を好きになる必要はない。彼は、ラッセル・クロウ主演のひどい『ロビン・フッド』リブート版のように、職人的で肥大化した、あるいは退屈な駄作も数多く作ってきた。率直に言って、新作『グラディエーター2』は彼の最高傑作からは程遠い。しかし、86歳になった今でも、彼は現在のショービズ界のエコシステムにおいて、歓迎すべき異端児であり続けている。巨額のスペクタクルを生み出す職人でありながら、キャリアの資金とリソースのすべてを大人の趣味に注ぎ込んでいるのだ。確かに『ハウス・オブ・グッチ』は馬鹿げたセンセーショナルなパルプ小説かもしれないが、それは大人のためのパルプ小説だ。バカバカしい楽しみは私たちにも当然あるべきではないだろうか？今年の感謝祭、あるいは他のどんな日にも、少しは感謝の気持ちを表す価値がある。

『グラディエーターII』は現在全国の劇場で上映中です。AAダウドのその他の著作については、Authoryページをご覧ください。