予想外の支持の高まりにより、現在第2シーズンが放送中のHBOの人気ドラマ『Tokyo Vice』が、Maxでのストリーミング視聴率が予想外の最高を記録した。
アンセル・エルゴートが、1990年代後半に東京の公式新聞社である読売新聞に勤務した初の外国人となった実在のアメリカ人記者ジェイク・アデルスタインを演じるこの犯罪ドラマは、HBOのラインナップに加わった一貫性のある知的な作品であり、ネットワークの現在のSF/ファンタジー重視のローテーションの中で、最後まで続く可能性がある。
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アンセル・エルゴートは意外な成功者だ
繊細でどこかぎこちない存在感を持つエルゴートは、俳優としてのキャリアにおいて常に波乱万丈だったが、このショーの意外な成功の鍵を握っている。身長190センチ、演劇部の子供らしい自意識過剰と、長くぎこちない歩き方をする彼は、ほぼ全員が東アジア人であるこのショーのキャスト陣の中で、まるで目立っているかのように目立っている。
当初、部外者であるという彼の立場は大きな不利となるが、キャリア初期の日本人記者には珍しい機会を着実に掴み、片桐（いつも強気な渡辺謙）のような組織犯罪捜査官の信頼を得るにつれ、番組の暗黙のメッセージが明らかになる。ジェイクの外国人であることはハンディキャップではなく、彼の秘密兵器であり、地元の日本人が彼を庇護下に置きたがる迷える子羊のような存在にしているのだ。（実際のアデルスタインは日本で勉強し、流暢な日本語を話すにもかかわらず、これは事実である。エルゴートも、その功績として、この番組のために日本語を学んだ。エルゴート演じるジェイクは、取材を進めるために、偽の片言の日本語と西洋訛りのさまざまな英語を使い分け、不運な観光客を装っている。）
片桐は半ば皮肉っぽく「君はまるで、僕が持てなかった息子みたいだ」とジェイクに言う。これは皮肉のつもりではあるものの、ジェイクが日本人の同僚たちに対して時として不公平な優位性を得ていることに、現実味を感じさせる。これは、番組に簡単に汚点をつけかねない「白人の救世主」というレッテルを貼ることに対する、巧妙かつ繊細なアプローチだ。
第2シーズンで視野が広がる
トニー賞受賞劇作家のJTロジャースは、前作『ブラッド・アンド・ギフト』と『オスロ』でジャーナリストの気概をもって西アジアの政治を掘り下げてきましたが、今度は『トーキョー・バイス』のクリエイター兼ショーランナーとして東アジアに目を向けています。番組名とは裏腹に、シーズン2では明らかに予算が増額されたため、ロジャースは東京からさらに遠く、海岸沿いの豪華な別荘や、1998年冬季オリンピックが開催された長野県の「日本アルプス」へと足を踏み入れることができました。
シーズン1の比較的限定的な設定は決して閉塞感を感じさせるものではありませんでしたが、その視野の拡大は番組にとって大きな成果をもたらしました。この物語は、大きなキャンバスでも小さなキャンバスでも同じように心地よく描かれます。
親密でありながら世界をまたぐ物語
それはぴったりだ。なぜなら、このドラマは総じて敵対するヤクザ一家の暴力と支配に焦点を当てているにもかかわらず、その真の関心は何千マイルも離れた場所に広がる、ささやかな個人的な物語にあるからだ。『トーキョーバイス』のジェイクは新しい国にすっかり馴染んでおり、柔道の腕前も磨いている。これは、痩せ型のアメリカ人が、時折近づきすぎてしまうギャングスターたちにどう立ち向かうかを示す、ありがたい正当化となっている。しかし、ジェイクの日本への関心は、日本が彼が育ったミズーリ州コロンビアではないという単純な事実と関係しているのかもしれない。また、妹（サラ・ソーヤー）と両親（ブロードウェイの常連であるジェシカ・ヘクトとダニー・バースタイン）にまつわる個人的な危機を避けようとする彼の行動は、幼稚で、本来の自分を不合理に否定しているように思えることもある。（彼の本名はジョシュアだが、私たちが彼に出会う頃には、故郷の人々だけがその名前を使っていた。）
ジェイクはベッドからベッドへと軽々と飛び移り、その様子を『トーキョー・バイス』は見事にセクシーさを微塵も見せない。彼はどこまでも走り、誰も登るとは思わなかった梯子を登る。しかし、結局のところ、彼は迷える子供だ。ビルから投げ出され、わずか数フィート先に地面に叩きつけられる男を見て、ジェイクは「ファック！ファック！」と叫ぶしかない。これは、HBOのエピソードの中で、特に『サクセッション』が 放送終了して以来、記憶に残る最高のエンディングセリフだ。
対照的に、ジェイクの友人で情報源、そして時折キスを交わすサマンサ（レイチェル・ケラー、ファーゴで素晴らしい演技を見せた）は、裕福な男性が美しい女性に酒と会話の見返りとして金を支払う「ホステスクラブ」のオーナーだが、はるかに正当な理由で逃亡中だ。元モルモン宣教師で、教会から数万ドルを詐取し、今もユタ州の抑圧的な家族から逃亡中のサマンサは、あまりにも長い間法の網に近づきすぎており、テレビの女性脇役にはめったにない、道徳的に疑問のある誤った決断を下すという贅沢を許されている。サマンサは傑出した魅力的なキャラクターであり、ケラーは金メッキの権威でこの役をしっかりと掴み、決して手放さない。
力強い日本のアンサンブル
渡辺演じる片桐刑事は、非常にストイックで高潔な人物だ。あるヤクザは彼を「今まで出会った中で唯一、清廉潔白な男」と評するほどだ。ネットワーク版『東京バイス』の主人公として、彼が選ばれてもおかしくないほどだ。真に無私なキャラクターは、物語の主軸から外れた存在であるほど、より面白くなるということを、彼は本作で証明している。
渡辺を除く日本人キャストの中で、ひときわ目を引くのは笠松将が演じる佐藤だ。彼はヤクザで、その急速な出世の過程はジェイクのそれと興味深い点で重なる。佐藤とケラー演じるサマンサは、時に性的で時に敵対的な、危険なワルツを踊りながら、互いに踊り合う。ガラスを切るような顎のラインで互いを傷つけてしまうのではないかと、常に不安が付きまとう。
東京バイスにはマイケル・マンのタッチが残っている
最終的に視聴者を惹きつけるのは、この番組の美学だ。パイロット版はマイケル・マン監督が監督を務め、シーズン1と2のその後のエピソードは、マン監督の『泥棒』 （1981年）で見事に活かされたネオンに照らされた夜景や、『ブラックハット』 （2015年）におけるオリエンタリズムを排した極東の視点を反映している。マン監督の降板後、傑出した監督はヨゼフ・クボタ・ウラディカ（以前は『ザ・テラー』や『フィアー・ザ・ウォーキング・デッド』を手掛けた）で、彼は『トーキョー・バイス』の多くの日系脚本家・監督の一人である。
全体的に見て、この番組は依然としてマン氏の影響を強く受けており、この番組は新たな高みを目指しているようだ。
「トーキョーバイス」シーズン2は現在Maxで配信中です。最終回は4月4日に放送されます。
