MacBook Proは大好きなのですが、Face IDがここまで搭載されていないという事実に、いまだに驚きを隠せません。この機能がiPhoneに初めて搭載されたのは2017年ですが、Windows Helloの顔認証は2015年に開始されました。つまり、2025年になってもMacBookはWindowsノートPCより10年も遅れていることになるということです。
確かに、MacにはFace IDが切実に必要です。しかし一方で、Windows HelloがWindows搭載の最高級ノートパソコンでさえも機能していない現状を考えると、その実装方法について大きな懸念を抱いています。
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Windows Helloの問題点
MacのFace IDがどのようなものになるかを理解するのに、遠くまで目を向ける必要はありません。Microsoftは当時先行していましたが、だからといってWindowsへの実装が完璧だったわけではありません。むしろ、全く完璧ではありません。
主な問題はパフォーマンスです。オペレーティングシステムにサインインしようとして拒否されることほどイライラすることはありません。赤外線カメラによる顔認証機能を搭載したWindowsノートパソコンを使っていた頃は、何度もそのような状況に陥り、うんざりしていました。
Appleは理論上、Windows Helloの最大の問題をかなり簡単に解決できるはずです。ハードウェアとソフトウェアの緊密な統合のおかげです。この点については私は心配していません。しかし、Appleがまだ一歩抜きん出られる点が1つあります。それは、Face IDとTouch IDの両方を統合することです。
Windowsノートパソコンは指紋リーダーと赤外線カメラの両方を搭載することも可能ですが、どちらか一方のみを搭載するノートパソコンが増えてきています。私の経験上、これは全体的なユーザーエクスペリエンスを損なうものです。
顔認識はコンピューター技術において間違いなく有用な位置を占めますが、ノートパソコンのディスプレイは、特にメディアプレーヤーとして使用する場合、しばしばユーザーから遠すぎます。電車や車内で膝の上で使用する場合や、高さの合わないテーブルに置いた場合も同様です。
指紋リーダーはこれらの問題をそれぞれ解決するだけでなく、顔認証が失敗して暗証番号を人前で公開したくない場合に備え、ハードウェアによるバックアップも提供します。これは単なる仮説ではありません。私はここ数ヶ月、これらのシナリオを一つ一つ経験してきましたが、そのたびに同じことを考えていました。
MacのFace IDの簡単な歴史
2017年にiPhone XにFace IDが搭載されて以来、AppleがMacに顔認証機能を搭載しようとしているという噂が絶えません。毎年、搭載予定日に関する噂は増えていますが、長年の期待にもかかわらずAirPowerが最終的に廃止されたように、Appleが実際にMacにFace IDを搭載するかどうかは依然として保証されていません。
いずれにせよ、Face ID搭載Macの情報が最後に報じられたのは9月のことで、App Storeのアプリストアのリストには、Face IDアイコンが描かれたMacの輪郭が表示されているとされていました（上記参照）。見方によっては、Appleがミスを犯したか、ユーザーを騙そうとしているかのどちらかでしょう。
ブルームバーグの信頼できるジャーナリスト、マーク・ガーマン氏は以前、AppleがMacでFace IDをテストしており、初代MシリーズMacBookに搭載されるという噂もあったと報じていました。しかし、それから4年が経った今でも、Face IDは登場していません。忘れてはならないのは、Touch IDがMacデスクトップに搭載されたのは2021年で、iPhoneに初めて搭載されてから実に8年も経っているということです。
Face IDはいずれMacにも搭載されるだろうとは思いますが、そうなったとしても、一つだけお願いがあります。それは、Touch IDを廃止しないでほしいということです。iPhone XにFace IDが導入されたということは、Touch IDが廃止されることを意味していたのですから。
両方の長所を兼ね備えた
私はMacでTouch IDをいつも使っていますが、その大きなメリットの一つはデスクトップアクセサリとの互換性です。Face IDを使うとノートパソコンの筐体を開ける必要があるのとは違います。Face IDのみを搭載したMacBook Proは、基本的に今のMacBook Proと同じですが、私が普段使っている機能が1つ欠けていることになります。
私のMacBook Proは、2台の4Kモニターに接続している時は、90%の時間をクラムシェルモードで過ごしますが、Touch ID搭載のMagic Keyboardとペアリングしています。これにより、生体認証セキュリティ機能はすべて使用できますが、現在のワークフローを中断する必要はありません。このキーボードの人気の高さから、多くのユーザーがこれらの機能を懐かしむだろうと推測できます。
もちろん、AppleはPCメーカーのアプローチに倣って、Face ID対応の外付けカメラを別売りで発売することも、Touch IDをそのまま維持して両方の長所を兼ね備えた製品を提供することもできます。先ほども述べたように、多くのWindowsノートPCはTouch IDかFace IDのどちらか一方を選択しましたが、すべてがその選択を間違えたわけではありません。例えば、HP Elitebook x360は指紋リーダーと赤外線ウェブカメラの両方を搭載しており、どちらか都合の良い方を選べます。これが本来あるべき姿です。
MacのFace IDが私を興奮させる理由
AppleがTouch ID指紋センサーを維持する限り、MacでのFace IDの可能性は大きいと思います。まず、Appleの互換性へのアプローチは、Windows Helloのパフォーマンス問題の多くを解決し、セキュリティを強化するでしょう。
MicrosoftはWindows HelloですべてのPCメーカーのニーズに対応する必要がありますが、Appleは自社のニーズに応えなければなりません。これは、各社の顔認識に対する現在のアプローチからも明らかです。Face IDはより高度な顔認識で知られていますが、Windows Helloは導入のハードルが低いため、より多くの企業がこの機能を利用しやすくなっています。
Microsoftのアプローチには、一つ不満な点があります。Windows Hello を搭載している一部のマシンでは、追加の確認が必要なのです。iPhone や iPad のようにホーム画面までシームレスにロック解除できるのに対し、ノートパソコンでは顔認証を行い、その後 Enter キーを押してデスクトップ画面に移動する必要があります。この操作は顔認証を使用する操作ごとに繰り返されるため、非常に面倒な追加手順となります。
Apple は新しい生体認証オプションに対して合理的なアプローチをとってきた実績があり、Mac の Face ID が iPhone と同じくらい優れているなら、MacBook の機能として歓迎される追加機能となるだろう。
AppleはPCからこの機能を採用することもできる
約15年前にMacに乗り換える前は、PC派でした。Macを使っていた時も、いくつかのPCを試したり、家族のPCの管理を手伝ったりしていました。Windowsを使うたびに、なぜ自分がMacを好んでいたのかを思い出しました。
「好ましい」と書いたのは、Windows PCが今や非常に競争力が高まっているからです。以前はMacBook Airを使っていましたが、今はLenovo Yoga Slim 7xを使っています。一部のアプリや使い勝手が恋しいものもありますが、生体認証を除けば、負荷の高いタスクを除けば、概ね同等の使い心地です。
Yoga Slim 7iには、Macにも搭載できる機能が1つあります。それはカメラのシャッタースイッチです。Appleはこれまでこのような機能を採用したことはありませんが、Face ID（おそらくより安全）に関するプライバシーメッセージやApple Intelligenceのプライバシー機能と連携するでしょう。
Face ID搭載のMacがいつ登場するか、あるいは登場するかどうかさえ不明ですが、もしその時が来たら、AppleがMacにTouch IDも搭載し続けてくれることを願っています。それならプレミアム料金を払ってもいいと思っています。
