「サメ映画」というジャンルは奇妙なものです。 1975年に『ジョーズ』が公開されて以来、映画ファンはサメに夢中です。スティーブン・スピルバーグ監督のこの傑作は公開と同時に史上最高の興行収入を記録し、3本の続編が製作されるなど、数え切れないほどのサメ映画を生み出しました。劇場公開された大ヒット作『ザ・シャロウズ』からテレビドラマ『シャークネード』まで、サメは過去50年間、ハリウッドの定番であり続けています。では、なぜこれほど多くのサメ映画がひどいのでしょうか？
最近劇場公開されたサメ映画は、2019年の『47メートルの海底』の続編『 47メートルの海底：アンケージド』 と2023年の『MEG ザ・モンスター2』の2本だけです。後者はあまりにもひどいので、ここで語る時間はありません。しかし、『47メートルの海底：アンケージド』は驚くほど楽しめる作品で、劇場ではそこそこの成功を収め、5年後の今、ストリーミングでも人気を博しています。
この映画では、女子高生グループが、最近発見された洞窟群に刻まれたマヤの海底都市で洞窟ダイビングに挑戦する。海面上昇により、この洞窟都市は海の底に沈んでしまった。
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少女たちは洞窟を探検するうちに、自分たちが一人ではないことに気づきます。過去のある時点で、ホホジロザメがこの洞窟群に流れ込み、何世代にもわたってアルビノの盲目の洞窟ザメへと進化したのです。（このコンセプトは、実在するメキシコのテトラにヒントを得ました。）過酷な環境に適応した洞窟ザメは、残忍で攻撃的、そして機会を狙うハンターで、若いダイバーの群れも含め、見つけたものは何でも食べてしまいます。
いいかい、この映画は馬鹿げていて馬鹿げている。でも5年経って振り返ってみると、紛れもなく面白くて面白い。それに、近年公開されたサメ映画の中では間違いなく最高の作品だ。『アンダー・パリ』『ディープ・フィアー』『ザ・ルカン』といった他の最近のサメ映画よりもはるかに独創的でサスペンスに富んでいる。
この映画は素晴らしい舞台設定だ
映画マニアとして設定の非現実性に文句を言う人もいるかもしれないが、『47メートル・ダウン：アンケージド』の舞台設定が素晴らしいことは否定できない。少女たちはサメと戦い、酸素レベルを気にするだけでなく、水没した洞窟の暗闇の中でそれをこなすのだ。
水中洞窟という設定は、他の現代のサメ映画ではほとんど表現できなかった、緊迫感と恐怖感を生み出すのに最適です。暗く、狭く、薄暗く、未知の洞窟。それだけでも素晴らしいホラー映画になり得ます。そこに潜むサメが加わることで、さらに素晴らしい舞台が完成します。前作『海底47メートル』の不安を暗い洞窟というシステムへと昇華させ、まさに身の毛もよだつような環境を作り出しています。『アンケージド』は『ジョーズ』と『ディセント』が融合したような作品で、その点には全く不満はありません。
『アンケージド』はグリーンスクリーンでシミュレートするのではなく、ほぼ全編水中で撮影されたこともプラスに働いています。CinemaBlendの取材に対し、キャスト陣は映画の80%から90%が実際に水中で撮影されたと明かしており、それが『アンケージド』に高いリアリティと閉塞感を与えています。
CGIは悪くない
素晴らしい舞台設定に加え、『アンケージド』はCGIもかなり凝っていました。サメ映画は、スタジオがサメのアニマトロニクスに何百万ドルも費やすほどの収益を上げることは滅多にありません。残念ながら、今後はCGIサメを受け入れるしかないでしょう。しかし、CGIには様々な形があります。
Netflixの『アンダー・パリ』のように、最近のサメ映画の中には、それなりに良作になる可能性を秘めていたものもありましたが、安っぽくて作り物のCGサメのせいで台無しになってしまいました。しかも、『アンダー・パリ』だけではありません。『サムシング・イン・ザ・ウォーター』や『ブラック・デーモン』など、最近のサメ映画のほとんどが酷いCGを使用しています。
一方、 『アンケージド』は予算の割にかなり良いCGIが使われており、ほとんどのシーンが実に素晴らしい出来栄えです。現代のサメ映画の中でも、間違いなく最も美しい作品の一つと言えるでしょう。映画の舞台設定も、その魅力を大いに引き立てています。洞窟の暗闇によってサメの体の大部分が暗闇に包まれているため、CGIの欠点を巧みに隠すことができています。
映画全体が新鮮で新しい感じがする
『アンケージド』の最大の利点の一つは、そのユニークさです。優れたサメ映画には必ずと言っていいほど、巨大なサメが人々を襲い、助けを求めることもできない状況に陥った集団（あるいは個人）が登場します。『アンケージド』は基本的なフォーミュラを踏襲しつつも、観客の興味を惹きつけるほどに斬新な展開を見せています。
洞窟という設定と盲目のサメは、通常は何度も繰り返されるジャンルに新たなひねりを加えました。サメは視力を失っているため、目の前にいても人を見ることができません。しかし、彼らは聴覚と嗅覚が鋭敏になっているため、わずかな異変にも敏感に反応します。
47メートルダウン：アンケージド 予告編 #1 (2019) | Movieclips Indie
新たなルールは新たなサバイバル戦略を意味し、そのすべてが水中洞窟群の迷宮の中で起こるため、『アンケージド』はユニークでエキサイティングな作品として際立っています。 観客は物語の行方や新たなシナリオが登場人物たちの決断にどのような影響を与えるのか、常に予想を巡らせています。
突飛なストーリーとあり得ないシナリオを信じられないくらい信じられるなら、『47メートルの海底47メートル』は実に面白い（そして単純に馬鹿げた）サメ映画で、きっと気に入るだろう。
先日、3作目となる『47メートルの海底47メートル』が製作初期段階にあることが発表されました。本作は、サメがうようよいる難破船に閉じ込められたダイバーたちを描いた作品です。ファンの皆さんは、さらなるサメのアクションに期待しましょう。しかし、その前に『アンケージド』はサメ映画ファンやゾッとする冒険好きなら絶対に見逃せない作品です。
Netflixで「47 Meters Down: Uncaged」を視聴しましょう。
