アップグレードする上で最もエキサイティングなPCコンポーネントは、グラフィックカードとプロセッサです。次世代グラフィックカードはまだ登場しておらず、今年登場する可能性も低いですが、IntelとAMDはどちらも新しいプロセッサをリリース済み（またはリリース予定）です。しかし、この世代のCPUは、急速にスキップすべき世代になりつつあります。
AMD Ryzen 9000シリーズが既に登場し、Intel Arrow Lake-Sも間もなく登場する今、ゲーマーたちはアップグレードに列をなすだろうと思われるかもしれません。しかし、ゲーマーとして、私はCPUの世代交代にこれほど興奮していないのは久しぶりです。
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Ryzen 9000はほとんど違いがない
Zen 5プロセッサの最初のバッチが発売されてから1ヶ月以上が経過しましたが、これらのCPUは今のところ大きな話題にはなっていないと言っても過言ではありません。販売データは入手困難ですが、一部の小売業者はZen 5の販売が低迷していると報告しており、それも当然と言えるでしょう。少なくともゲーマーにとっては、Zen 4とZen 5の間には購入を正当化するほどの大きな違いはありません。
誤解しないでください。私たちのテストでは、Ryzen 9000 CPUは問題なく動作しています。ハイエンドのRyzen 9 9950XとRyzen 9 9900X、そしてメインストリームのRyzen 7 9700XとRyzen 5 9600Xの4機種すべてをテストしました。これらのCPUはZen 4搭載CPUよりも優れていますが、わずか1桁のパフォーマンス向上では、CPUに300ドル以上を費やす気にはなれません。私自身、全く魅力を感じないので、その点はよく分かります。
Zen 5チップは生産性とシングルコアタスクで優れた性能を発揮しますが、ほとんどのゲームシナリオではそれほど重要ではありません。ゲーミングプロセッサの王者であるRyzen 7 7800X3DとRyzen 7 9700Xを比較したところ、前者はシングルコア性能で約20%も劣り、完全に圧倒されることがわかりました。しかし、ゲーミングに切り替えると、全く別の話になります。
ベンチマークをご覧ください。一部のタイトルではRyzen 7 9700XとRyzen 7 7800X3Dがほぼ互角のスコアを記録していますが、これは稀です。多くの場合、前世代CPUが勝利を収めています。例えば「F1 2022」では、 Ryzen 7 9700XがZen 5搭載モデルを18%も上回り、400フレーム/秒（fps）を達成しました。一方、9700Xは最大328fpsでした。
もちろん、9700Xと7800X3Dを比較するのは必ずしも公平ではありません。3D V-Cacheの搭載により、ゲーム用途ではCPUの性能が大幅に向上しているからです。しかし、ここで重視しているのはゲームなので、9700Xを少々「まあまあ」と見なさずにはいられません。また、このCPUを前世代の7700Xと比較しても、状況は変わりません。
Hardware Unboxedは、40本のゲームで9700Xと7700Xを比較しました。これは、Ryzen 7000と9000のパフォーマンスを最大13%向上させる新しいWindows Updateを適用した状態で行われました。Zen 5 CPUの購入を検討している人にとっては、あまり心強い結果ではありませんでした。2つのチップの差はわずか2%以内です。これは実質的に無視できるほどの差で、どのゲームでも違いがわかることはまずないでしょう。
まとめると、Zen 5は生産性の面で改善が見られるものの、ゲーマーにとっては残念なリリースです。Zen 4をお持ちであれば、今すぐZen 5を購入する理由はほとんどありません。
Intel Arrow Lakeは期待外れかもしれない
Intel Arrow Lake、あるいはIntel Core Ultra 200（この新しい命名法にいつになったら慣れるのでしょうか？）は、Intelが今世代のデスクトッププロセッサとして計画しているものです。公式の発売日はまだ発表されていませんが、10月10日に発表、10月24日に発売されるという噂があるので、そう遠くない将来に期待が持てそうです。
しかし、私たちゲーマーが興奮する理由はあるのでしょうか？どうやらないようです。
Core Ultra 200がもたらす可能性のあるパフォーマンス向上については、様々な情報源から言及されています。私が目にした最大の数値は、1サイクルあたりの命令数（IPC）が15%向上するというものでしたが、リーク情報筋の中には5%程度と低く見積もっている人もいます。IPCが15%向上したからといって、必ずしもゲームプレイが15%向上するわけではない、あるいは少なくともそうである必要はないということを忘れてはなりません。
Benchleaksからリークされたベンチマークデータによると、Core Ultra 7 265KFはシングルコア性能ではCore i7-14700KFを若干上回るものの、マルチコア性能では同等かそれ以下とされています。一方、IT Homeによるこのテストでは、Core i7-14700KFが実際に優位に立っています。
世界の終わりではありません。今回のような単一のベンチマークからはあまり多くのことが分かりませんし、Core Ultra 7 265KFは前世代機よりも性能が向上する可能性が高いでしょうし、他のラインナップも同様です。しかし、最悪の予測が現実となり、5%から15%程度の性能向上が見込まれる場合、しかもそれが純粋なゲーム用途での値ではないとしたら、この世代に期待できるものはあまりないでしょう。
Core Ultra 200のわずかなリードには、もう一つ問題があります。それは、価格に見合う価値です。Ryzen 7 7800X3Dがまだ選択肢にある中で、650ドルもするCore Ultra 9 285KのようなCPUを購入するのは、なかなか正当化できません。確かに、生産性ははるかに高く、ゲーミング性能では7800X3Dに勝る可能性もあるでしょう。しかし、そのために最大250ドルも余分に払って、純粋なゲーミングシステムにそのチップを搭載する人はいるでしょうか？
Intelにとって唯一の救いは、Ryzen 7 7800X3Dが今や驚くほど入手困難になっていることかもしれない。売り切れか、あるいは奇妙な価格高騰を経験している。おそらく、Micro Center限定のRyzen 5 7600X3Dが最近発売されたためだろう。
世代交代がパッとせず、Raptor Lakeユーザーが抱える問題を考えると、多くのゲーマーは今世代のIntelを諦めるかもしれません。しかし、もしかしたら嬉しいサプライズになるかもしれません。
幸いなことに、ゲーマーが信頼できる CPU が 1 つあり、それはまだ登場の段階です。
頼りになるCPUはあと1つ
私が言う救世主とは、もちろんRyzen 7 9800X3Dのことです。AMDがRyzen 7 5800X3Dを発売し、ゲーミングにおける3D V-Cacheの威力を披露して以来、X3Dプロセッサは待望の製品であり、この世代も例外ではありません。むしろ、X3D非対応のCPUが…率直に言って、期待外れだったことを知った今、このCPUへの期待はますます高まっています。
AMDがRyzen 7 9800X3Dをいつ発売するかはまだ不明ですが、発売が近いことは確かです。このチップに大きな期待を寄せているのは私だけではありません。実際、Moore's Law Is Deadは匿名の情報筋を引用し、Intelの最高性能Arrow Lake CPUでさえ、ゲーミング性能ではRyzen 7 9800X3Dに勝てないと主張しています。これで「価格に見合う価値」の話に戻りますが、警告：ここからは憶測に過ぎません。
この点に関しては「ムーアの法則は終わった」と仮定しましょう。もしあなたがゲーマーで、285Kに搭載されるような追加コアは必要なく、ゲームにしか興味がないのであれば、9800X3Dが発売されたらIntelを選ぶ理由はほぼなくなるでしょう。AMDが9800X3Dを500ドル以上で販売する可能性は低く、IntelもCore Ultra 9 285Kを600ドル以下で販売する可能性は低いでしょう。Core Ultra 7はより有力な競合製品ですが、ゲーム分野では劣勢に立たされるでしょう。
Ryzen 7 7800X3Dと次世代の9800X3Dの違いはどうでしょうか？今のところは分かりません。5800X3Dと7800X3Dの差は15%から20%程度で、Zen 5でこれだけの差が出れば良い結果になるでしょう。ただ、アップグレードするほどではないでしょう。というのも、既にZen 4 CPUを所有しているからです。
まだZen 3を使っているゲーマーは、X3Dチップが発売されれば、この世代に飛びつくかもしれません。でも、それまではどうなるのでしょう？
今年は今のところ、PCハードウェアにとってかなり残念な年です。次世代GPUは今年後半まで登場しない可能性が高い上、CPUのリリースも期待外れなので、お金を貯めて、NvidiaのRTX 50シリーズ、AMDのRDNA 4、そして（願わくば）IntelのBattlemageが登場する2025年初頭まで待つしかないかもしれません。CPUに関しては、個人的にはZen 6まで待つつもりです。
