ソニーの『クレイブン・ザ・ハンター』のエンドロールが流れる中 、スパイダーマン不在のソニー・ユニバースにおける最後の作品と目されていた本作が、2004年にヒット作になったであろうことばかり考えていた。しかし、予想に反して『クレイブン・ザ・ハンター』はなかなか楽しめた。期待は低めに抑えて観たが、120分強の上映時間を通してほぼ楽しませてもらった。確かに、この映画は粗削りな出来で、それは主に、あるべき姿について自らと葛藤しているように見えるからだ。しかしながら、2005年の『ファンタスティック・フォー』や2009年の 『ウォッチメン』のような作品を非常に楽しめるものにした「とてつもなくバカバカしいけど、なんとなく楽しめる」という要素が本作にも備わっていることは否定できない。
それでも、2024年の現在には全く場違いな感じがする。こんなに時代遅れの作品が実際に制作承認され、ましてや撮影されて世に送り出されたこと自体が信じられないくらいだ。しかし、『クレイヴン・ザ・ハンター』というこの混沌の中にこそ価値があると私は心から信じている。確かにムラのある映画ではあるが、のんびりとした午後の2時間を過ごす最悪の方法とは程遠い。すぐに2024年のベストリストに入るような作品ではないかもしれないが、 2000年代半ばのコミック映画へのオマージュとして捉えれば、 『クレイヴン・ザ・ハンター』は十分に楽しめる作品だと私は信じている。
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奇妙な小さな男たちが奇妙な小さなことをする
『クレイブン・ザ・ハンター』をどう表現するにしても 、まさにその通りだろう。奇抜な俳優たちがおかしな行動をし、おかしなセリフを言う映画だ。もちろん、本来あるべきほどおかしなことはないが、何度か 、そして多くの場合は意図的に、クスッと笑ってしまうくらいにはおかしくて面白い。そう、アーロン・テイラー＝ジョンソンは典型的な魅力的な容姿のイケメンだ。しかし、彼の最も高く評価されている演技、例えば『キック・アス』のデイヴ・リズウェスキーや『ノクターナル・アニマルズ』 （この作品でゴールデングローブ賞を受賞）のレイ・マーカスなどでは、彼のよりダークでぎこちなく、人を不快にさせる側面を受け入れている。『クレイブン』は彼をストレートなアクション俳優として演じ続け、テイラー＝ジョンソンもそれを見事に演じているが、彼の内に秘めた奇抜さが垣間見えることがしばしばあり、それを表に出せないのは残念だ。
脇を固めるキャストには、インディーズ俳優の面々が名を連ねている。『サンクチュアリ』のクリストファー・アボットは、得意技である、つまり、スポットライトを奪い、ちょっとした変わり者ぶりを発揮するザ・フォリナー役。 『テルマ』のフレッド・ヘッヒンガーは、声真似の能力を持つクレイヴンの異父兄弟、ドミトリ・スメルジャコフ役（冗談ではなく、この映画で最も面白い場面の転換は、一見シリアスな場面からヘッヒンガーがハリー・スタイルズの『サイン・オブ・ザ・タイムズ』に合わせてリップシンクする場面で、想像以上に面白い）。そして、オスカー受賞者のラッセル・クロウが、クレイヴンとドミトリの父、ニコライ・クラヴィノフ役を演じている。常に冒険好きなクロウは、濃厚だが非常に揺れ動くロシア訛りで役に全力を注ぎ、「卑劣だが単調なロシアのギャング」という役柄を、他のどの俳優にも真似できないほどうまく演じきっている。
しかし、ハイライトは間違いなく、この映画の主要な悪役であるアレクセイ・シツェヴィチ、別名ザ・ライノを演じるアレッサンドロ・ニヴォラだ。舞台装置をいじるという点ではニヴォラが『クレイブン・ザ・ハンター』でやっていることと変わらない。これは、プロフェッショナルのゲイリー・オールドマン レベルの狂気であり、ニヴォラは それをやり遂げている。これほどばかばかしく、不快にならないように魅力的であり続けるには、本当に才能のある俳優が必要である。ニヴォラはしばらく前から活躍している。1997年のアクションキャンプの快作『フェイス/オフ』でニコラス・ケイジの弟ポルックスを演じたのが彼だ。もし「過小評価されている」俳優がいるとしたら、それはニヴォラであり、 『クレイブン・ザ・ハンター』で彼がAリストに上がることはないだろうが、彼がどれほど熟練した性格俳優であるかを示すもう一つの例である。
ハンターか獲物か？
『クレイブン・ザ・ハンター』が2000年代半ばの傑作映画として真に傑作とならなかった最大の理由は、ご存知の通り2024年に公開されるという点を除けば 、残念ながらJC・チャンダー監督にある。2010年代初頭の傑作『マージン・コール』や 『A Most Violent Year』でその才能を遺憾なく発揮したチャンダー監督だが、このコミック原作映画では明らかに自分の得意分野から外れてしまっている。チャンダー監督は、崩壊した犯罪組織が遺産の意味に苦悩する物語、人類による自然への虐待への復讐を求めるハンター、そして内なる獣と（文字通り）闘う若者といった、いくつかの魅力的なアイデアに焦点を当てることで、プロットに確固たる基盤を築こうとしている。しかし、これほど馬鹿げた脚本では、それほどまでに確固たる基盤を築くことは不可能だ。
チャンドール監督だけが、現代の感覚に合ったクレイヴン版の製作に興味を持っているように見えるのも、状況を悪化させている。キャスト陣は、自分たちが作りたい映画のジャンルについては意見が一致しているようだが、それはチャンドール監督が目指すものではない。テイラー＝ジョンソン、ヘッヒンガー、アボット、クロウ、そしてニヴォラは、いずれも過激なものからキャンプぎりぎりのものまで、実に様々な役柄を演じ分けており、チャンドール監督のよりストイックで骨太なアプローチとは瞬時に衝突してしまう。脚本では、クロウが典型的な悪役のセリフを吐いているかと思えば、チャンドール監督は『グラディエーター』をパロディ化し 、過剰にドラマチックな音楽が流れる。確かに、監督は本作に素晴らしいスタイルをもたらしている。アクションシーンも、概ね非常に完成度が高い。ハイライトは、テイラー＝ジョンソンが狂乱の限りを尽くす、ロンドンでの長々と続くカーチェイスだ。おそらく、チャンドール監督の映画構想に最も近いものなのだが、『クレイブン・ザ・ハンター』はそれに適した IP ではなかった。
クレイヴン・ザ・ハンター | 最終予告編
さらに、チャンドールがこの作品に持ち込もうとした威厳は、映画の第三幕でニヴォラがライノに変身した途端、完全に消え去ってしまう。マーベルコミックで最も間抜けなヴィランの有力候補であるライノを、地に足のついた、あるいは敢えて言えば威厳のある姿で描くことは、到底不可能だ。アレクセイ・シツェヴィッチは、スパイダーマンの敵役の中でも常に最も愚かで突飛なキャラクターの一人であり、サイの皮を被っていたり、サイのスーツを着ていたり、サイをテーマにしたアーマーを着ていたりする姿で描かれてきた。共通点は、全員が愚かだということだけだ。
少なすぎるし、遅すぎる
現状では、 『クレイブン・ザ・ハンター』は20年ほど遅れて公開されたエンターテイメント映画と言えるでしょう。ティム・ストーリー監督の『 ファンタスティック・フォー』と二本立てで上映すれば完璧でしょう。どちらもシンプルで気取らず、観る価値があるほど楽しめる一方で、すぐに忘れられてしまう可能性も秘めています。しかし、ストーリー監督の二部作とは異なり、『クレイブン・ザ・ハンター』は少々狙いが高すぎて、手に負えないことをやってしまっているように感じます。現実的に考えると、この映画は、ソニーの誤ったスパイダーマン不在の宇宙における他の多くの作品と同様に、そもそも存在するべきではなかったのです。しかし、現実に存在し、そしてご存知の通り、もっとひどい作品になっていた可能性もあったのです。
それでも、レビューは好意的ではない。この映画は現在、Rotten Tomatoesで恥ずかしいほど低い15%という低評価を受けており、公開初週末の国内興行収入はわずか1500万ドルと見込まれている。しかし、私は 『クレイブン・ザ・ハンター』がNetflixで配信されれば（ご想像のとおり）成功するとほぼ確信している。そして、この数字から考えると、遅かれ早かれそうなるだろう。もしかしたら、『クレイブン・ザ・ハンター』はテレビで新たな命を吹き込まれるかもしれない。続編を作るほどではないかもしれないが、2032年の『スパイダーマン：ホーム・デポ』 か何かでテイラー＝ジョンソンが役を得られるかもしれない。映画自体は、2000年代の青春時代を懐かしみ始めた時に見る宝石のような作品になるだろう。2024年に公開されたとしても、どうということはない。それでもカウントされる、少なくともカウントされるべきだ。
『クレイブン・ザ・ハンター』 は現在、世界中の劇場で上映中です。
