『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4レビュー：スリリングな復活

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「オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング」シーズン4では、これまで以上に個人的な物語が描かれる。10 話にわたって最もドラマチックでロマンチックな展開に浸った後、Huluのこのシリーズはシーズン3を最初の2話と全く同じように締めくくった。つまり、チャールズ（スティーブ・マーティン）、オリバー（マーティン・ショート）、メイベル（セレーナ・ゴメス）の最新の殺人事件捜査の最後を、彼らがニューヨークで共同生活を送るアパート「ジ・アルコニア」で起きた、またも脇役の死で締めくくったのである。問題の最新の不運な犠牲者は、チャールズの長年のスタントダブルであるサズ・パタキ（ジェーン・リンチ）だった。彼女はマーティンの傲慢な元テレビスターを狙ったのかどうかわからない狙撃兵の銃弾を受け、キッチンの床で血を流しながら倒れた。

最初は、この結末は『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン 1 と 2で起きた土壇場での突然の死とそれほど変わらないように思えた。しかし、バニー・フォルジャー (ジェーン・ハウディシェル) やベン・グレンロイ (ポール・ラッド) の突然の死とは異なり、サズはドラマの主要キャラクターの 1 人との確固たる経歴とつながりを持つキャラクターだ。 『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』の素晴らしいシーズン 4 の初回放送ですぐに明らかになるように、そのためサズの死はドラマのこれまでのどの殺人事件よりも即時に衝撃を与えるものとなっている。これは、これまでのどの事件よりも感情的に重くドラマ的に複雑な捜査の舞台を効果的に設定し、また『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』が今回さらに暗く緊迫した場所に進む口実を与えている。

脚本家のジョン・ホフマンとジョシュア・アレン・グリフィスによって巧みに展開され、サズの殺人事件が発覚するが、これは『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4の早い段階で、予期せぬチャンスと同時に起こる。少々残酷で経済的なユーモアとして、シーズン1のプレミアでは、シリーズ3で描かれていたブロードウェイの筋書きが廃止され、オリバー、メイベル、チャールズの3人はロサンゼルスへ行き、ポッドキャストの新作映画化のコンサルティングを始められるようになる。映画の強引なプロデューサー、ベヴ（完璧な配役のモリー・シャノン）に引き寄せられてハリウッドに渡ったオリバー、メイベル、チャールズは、まもなく、映画版で共演する予定のザック・ガリフィアナキス、エヴァ・ロンゴリア、ユージン・レヴィという3人と対面する。3人は全員、現実の自分たちの誇張された、無頓着なバージョンを演じるという任務を負っている。ほどなくして、この 3 人の俳優たちは『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』の中心 3 人組に密着し、進行中の捜査に協力することを要求した。

これらのやり取りから、腹を抱えて笑える瞬間が数多く生まれる。その中には、レヴィとマーティンの演じる準備不足のキャラクターたちのぎこちない潜入から生まれる、思わず声を上げて笑ってしまう身体的コメディや、ショートとガリフィアナキスの両者が明らかに楽しんでいるように見えるオリバーと彼のAリストの仲間との絆を深めるモンタージュなどがある。これらの瞬間はまた、メイベル、オリバー、そしてチャールズに、自分たちが自分自身をどう見ているかだけでなく、他人からどう思われているかについても深く考えさせる。この共通のアイデンティティの危機は、Only Murdersの主人公たちにさまざまな形で影響を及ぼす。メイベルは突如、再び人生で積極的な役割を果たすようになる。オリバーは不安が募り、まだ新鮮なロレッタ（再びメリル・ストリープ）との恋愛関係の強さに疑問を抱くようになる。そしてチャールズは、サズからあまりにも多くのものを奪い、十分な見返りを与えてこなかったのではないかと疑問を抱き始める。

俳優とスタントダブルの関係性についてのちょっとした遊び心のある考察を除けば、 『オンリー・マーダーズ』の脚本家、監督、そして出演者たちは、今シーズンの主役たちのそれぞれの旅路をあまり細かく描写していない。このシリーズは、俳優たちの力強さと、彼らのキャラクターの緻密な描写を信頼し、彼らの行動そのものに語らせることで、その信頼感を育んでいる。その自信によって、 『オンリー・マーダーズ』シーズン4は、これまでのシリーズの中で最も面白く、感動的で、そしてダイナミックなトーンを持つエピソード集の一つとなっている。Huluで配信されているこのコメディの殺人ミステリーの公式は、もはやお馴染みかもしれないが、常に登場人物たちを試し、楽しませる新しい方法を模索している。

『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4では、ハリウッドの実力者たちの新キャストに加え、アルコニアの西タワーに住む風変わりな住人たちも登場。クリスマスに夢中のフィットネス・インフルエンサー（クメイル・ナンジアニ）や、常に結膜炎に悩む不器用な引きこもり（リチャード・カインド）などだ。その他のカメオ出演はネタバレ厳禁だが、Huluシリーズの常として、『オンリー・マーダーズ』の最新キャラクターの中には、他よりも魅力的なキャラクターが出てくる。一部の定番ギャグも同様に長引いてしまう一方で、価値のあるコメディの無限の源泉となるものもある。これらを総合すると、このシリーズの最大の弱点は、数多くある、しばしば奇抜なアイデアのすべてを、最高のものに絞り込むことができないことだということがわかる。例えば、シーズン終盤に正式に実験的な作品が制作されたが、最初はスタイルとリズムの刺激的な変化に見えるものの、最終的には単なる無重力のスタイル実験に過ぎないことが判明する。

とはいえ、『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4が、前作の問題点のいくつかを改善していないというわけではない。最初の3シーズンは、退屈で単調な恋愛ばかりを次々と引き起こしてきたが、シーズン4ではついにゴメス演じるメイベルに、過剰なまでに生煮えの恋愛の緊張感から解放されるチャンスを与えている。その結果、ゴメスの演技はこれまで以上に臨場感があり、エネルギッシュで、そして心地よく感じられ、ショートとマーティンの奇行に完全に反論する機会を一切無駄にしていない。チャールズの個人的な葛藤を最新のミステリーに直接結び付け、これまでメイベルの足を引っ張ってきた不必要な恋愛要素を削ぎ落としたことで、『オンリー・マーダーズ』は過去2年間よりもかなりスリムなシーズンを実現している。その結果、最新エピソードはより軽快に展開し、より真にインパクトのある展開に満ちている。

『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』の新シーズンが最高傑作か、最も鮮烈かは、批評家に先行公開された7話だけで判断することはできない。しかし、これまでで最も面白く、そして間違いなく最もスリリングなシーズンだと感じられる場面もある。これほどまでに勢いのあるシーズンはかつてなかった。シーズン4は、登場人物たち、特にマーティン演じるチャールズに衝撃を与えるように意図されたかのようなスピードで展開するが、視聴者に与える感覚は決して不快なものでも、不快なものでもない。むしろ、『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4の何がより印象的なのかを判断するのは難しい。この既にあり得ないシリーズが、相変わらず好感度の高い作品になり得ることを証明した点だろうか？それとも、この居心地が良く、奇妙に危険な世界の中に、さらに多くのユーモア、ドラマ、そして緊張感のニュアンスが隠されていることを明らかにした点だろうか？いずれにせよ、『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』のアルコニアへの最新帰還は、チェックする価値がある。

『オンリー・マーダーズ・イン・ザ・ビルディング』シーズン4のプレミアがHuluで配信中です。新エピソードは毎週火曜日に配信されます。Digital Trendsはシーズン最初の7話に先行アクセスできました。