私がゲームを始めた頃には、アーケードゲームの全盛期はとうに過ぎ去っていましたが、今でも多くの名作ゲームが持つ洗練されたシンプルさを高く評価しています。パックマン、ポールポジション、ギャラガといったゲームはそれほど複雑ではありませんが、ハイスコアを目指して何度もプレイしたくなります。オリジナルのミニゲームがゲーム内ワールドにいくつか収録されている『スター・ウォーズ アウトローズ』をプレイした時、アーケードゲームのあの優雅さを思い出しました。
プレイヤーは、Star Wars Outlawsの惑星各地にあるカンティーナの近くに、2種類のゲーム内ゲームのアーケード筐体を見つけることができます。1つは「Raven 6」というタイトルで、Atariのクラシックなスターウォーズアーケードゲームのルック＆フィールをベースにしたスペースシューティングゲームです。もう1つは「Racer」というタイトルで、プレイヤーは障害物にぶつかることなく、できるだけ速くレベルのゴールまで到達する必要があります。
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それほど複雑ではありませんが、複雑である必要はありません。ケイ・ヴェスが銀河を駆け巡る冒険の合間にとる、リフレッシュできる休憩です。『Star Wars Outlaws』の大部分は『アンチャーテッド』や『レッド・デッド・リデンプション』といった現代の名作のゲームプレイ要素を取り入れていますが、これらのアーケード風要素は、ゲーム全体を通して私にとって特に気に入っていた部分でした。
ゲームディレクターのティボー・マシン氏にこれらのアーケードゲームの制作について話を聞くと、ユービーアイソフトの開発者たちも同じように感じていたようだ。「このゲームを見ると、本当に壮大で壮大なことが分かります」とマシン氏はDigital Trendsに語った。「最初から最後までゲーム体験を作り上げ、その間のすべてをコントロールできたのは、私たちにとって本当に素晴らしい経験でした。」
これがレーサーだ
『スター・ウォーズ アウトローズ』開発中、マチン氏の主な仕事の一つは、オープンワールドに登場するあらゆるアクティビティを制作することでした。サバック・カードゲームはその好例ですが、個人的にはレイヴン6とレーサーがオープンワールドでの娯楽として気に入っていました。マチン氏によると、Ubisoftとルーカスフィルムは、アーケードゲームがオリジナルのスター・ウォーズ三部作と同じ時代のものだという理由から、このゲームにふさわしいと判断したそうです。
「ある時点で、アーケードゲームを題材にした企画を思いつきました。特に、アーケードゲームの時代設定が一致していたからです」とMachin氏はDigital Trendsに語った。「最初のアーケードゲームが発売されたのは1970年代で、スター・ウォーズ映画が公開されたのもまさにその時代です。『Outlaws 』にこれらの象徴的なアーケードゲームを取り入れ、より直感的でプレイしやすいゲームプレイを提供することで、ゲームプレイを刷新する絶好の機会だったのです。」
マシン氏はこれらのアーケード筐体の伝承については控えめに語ったが、ユービーアイソフトとルーカスフィルムはそれについて構想を練っていた。「言えるのは、これらはすべて同じ会社で製造されており、だからこそ銀河中に散らばっているということだけです」とマシン氏は言う。「誰かが製造して銀河に持ち込んでいるのは確かですが、それ以上は言えません。それはまた別の機会にお話ししましょう」
Ubisoftが最初に手がけたアーケードゲームは『Racer』でした。Machinはモバイルランナーゲーム（『Subway Surfers 』など）からデザインのインスピレーションを得ました。 『Racer』の開発で最も困難だったのは、操作感と難易度カーブを最適なものにすることでした。プレイテスト中にハイスコアを達成したプレイヤーの歓声を見て、開発チームは成功を確信しました。
「彼らに過大な負担をかけたくなかったので、今回の課題は難易度のカーブを適切なレベルに調整することでした。初めてプレイした時に、このゲームで上手くなれると感じてもらう必要がありますが、最高得点を出すにはコースと障害物のリズムを習得する必要があることも理解してもらう必要があります。これは難しい課題です。私はかつてこのゲームが得意でしたが、今はチームのほうが私よりずっと上手です。」
どうやらアタリのスターウォーズが戻ってきたようだ
Racerはとても楽しいですが、2つの中で個人的に一番好きなのはRaven 6です。プレイヤーが向かってくる宇宙船や小惑星を撃つだけのたった1つのレベルですが、満足感があり楽しいです。また、過去のスターウォーズゲームへのメタ言及でもあります。1983年、Atari は同様のスターウォーズアーケードゲームをリリースしました。それは3Dベクターグラフィックのスペースシューティングゲームで、プレイヤーはTIEファイターと戦い、デススターを爆破しました。Outlawsのようなスターウォーズゲームの宇宙船戦闘ははるかに自由で複雑ですが、Atari のスターウォーズのデザインには固有のシンプルさがあり、同様に楽しくなります。
その先駆的な 3D ベクター グラフィックスはゲームに象徴的な外観を与えていたため、私は実際にプレイする何年も前からその存在を知っていた。リリース時にプレイした人たちも懐かしく思い出す。今年初めにStar Wars Outlaws のプレビュー イベントでディズニーランドのギャラクシーズ エッジを見学した際、ガイドをしていたイマジニアが、自分たちの青春時代に影響を受けたゲームとしてAtari のStar Warsを挙げていた。おそらくこれまでで最も野心的なStar Wars ゲームである Star Wars Outlaws が、シリーズの最初のビデオ ゲームの 1 つであるRaven 6に敬意を表しているというのは、まさにふさわしいことだ。Raven 6と Atari のStar Warsの類似点は否定できないが、Machin 氏は、このアーケード クラシックが Ubisoft のRaven 6の唯一のインスピレーションではないことを明らかにした。
スター・ウォーズ ロングプレイ（アーケード）[4K]
「ビジュアル面については、ルーカスフィルムと非常に緊密に連携してきました。彼らにも独自の制約がありました」とマシン氏は語る。「Atariの『スター・ウォーズ』ゲームというよりも、映画を参考にしていました。宇宙船のインターフェースがいくつかあり、オリジナル三部作のアーケードゲームに少し似ているので、ルーカスフィルムと協力してビジュアルと色彩を調整しました。」
ゲームプレイに関しては、開発チームは昔ながらのアーケードゲームのようにシンプルさを追求しました。だからこそ、主な目標はハイスコアを達成することであり、プレイヤーがRaven 6で勝つために最も重要なことは、向かってくる小惑星を狙うことです。そうすることで、向かってくる他の宇宙船をすべて撃ってコンボを切る必要がなくなります。シンプルでレトロ風のデザインは、この壮大な冒険の中で非常に新鮮に感じられます。
3番目のアウトローズアーケードゲーム?
Raven 6とRacerのシンプルさは、私が気に入っている点の一つではありますが、同時に、もっと多くのゲームがもっとあればいいのにとも思います。そして、もう少しでもっとたくさんゲームができたのに、と。
「当時、アーケードゲームにはいくつか種類がありました。レースゲームもその一つで、シューティングゲームもその一つでした。私はカテゴリーごとにゲームを作りたかったので、最初にチームにお願いしたのはレースゲームとシューティングゲームでした。3つ目のゲームも考えていたのですが、残念ながら制作上の制約で実現しませんでした」とMachin氏は明かす。
ストリートファイターのアクション、パックマンの迷路追跡、ドンキーコングのプラットフォームアクションなど、未開拓のアーケードジャンルが数多く存在する中、Ubisoftが『スター・ウォーズ アウトローズ』にアーケードゲームを追加したいと思った場合、その選択肢は確かに豊富にある。マチン氏は意外にもこのアイデアに前向きだったようで、だからこそ彼は3作目のアーケードゲームについて、 Raven 6やRacerのようなゲームではないという点を除けば、これ以上の詳細には触れなかった。
「あまり多くは言えません。もしかしたらあるかもしれないので」とマシン氏は少しだけ漏らした。「今のところ、これらのゲームに対する反響は良好ですので、将来的にいくつか追加することを検討するかもしれません。とはいえ、ネタバレはしません。ただ一つ言えるのは、ビデオゲームの歴史を振り返り、何が欠けているのかを探ろうとしているということです。その時代のゲームを見ると、どんなタイプのゲームがまだ代表されていないのかが分かります。そういったゲームを1つ作ってみるかもしれません。ただのシューティングゲームやレースゲームではないでしょうから。おそらく何か新しいことに挑戦するでしょう。」
Ubisoftが最終的にそのことに取り組んでくれることを願っています。なぜなら、Raven 6とRacer in Star Wars Outlawsで大成功を収めたからです。Star Wars Outlawsにはいくつか不満な要素もありますが、これらのアーケードゲームは、私が最も気に入っている点、つまり、想像以上に時間と手間をかけて作り上げられた世界のあらゆる小さな要素を体現しています。プレイヤーである私にとって新鮮で、Ubisoftにとっても開発のやりがいのあるものでした。
Star Wars Outlawsには現代の AAA ゲームの特徴がすべて備わっていますが、振り返ってオリジナルの Star Wars 三部作がリリースされた時代のアーケード ゲームの魔法を再現しようとしたときに最も強力になりました。
