初の民間宇宙遊泳にSpaceXの新しい宇宙服が登場

SpaceXは、来たるポラリス・ドーン・ミッション中の初の商業宇宙飛行士の船外活動で着用される新しい宇宙服を披露した。

SpaceXが日曜日に共有した短いビデオ（上）には、船外活動（EVA）スーツのクローズアップが映っている。

スペースX社によると、新しい宇宙服は、より高い機動性、最先端のヘルメット型ヘッドアップディスプレイ（HUD）とカメラ、新しい熱管理繊維、ファルコン9ロケットの段間部分とドラゴン宇宙船のトランクから借用した素材を備えているという。

動画でご覧いただけるように、この宇宙服にはバックパックがないため、国際宇宙ステーション（ISS）の船外活動で使用されるものよりもはるかに小型です。ISSの宇宙飛行士が使用する船外活動ユニット（EMU）のバックパックには、電力、空気、冷却などの生命維持システムが搭載されており、宇宙飛行士はより自由に船外活動を行うことができます。一方、SpaceXの宇宙服には、宇宙船内から同様のシステムを供給するアンビリカルケーブルが搭載されます。

「月面に基地を建設し、火星に都市を建設するには、何百万着もの宇宙服が必要になる」と、イーロン・マスク率いる宇宙飛行会社は動画に付随するコメントで述べた。「この宇宙服の開発と船外活動の実施は、生命体が複数の惑星に渡るようになる中で、将来の長期ミッションにおける宇宙服の拡張可能な設計に向けた重要なステップとなるだろう。」

完全に民間のポラリス・ミッションの打ち上げ日はまだ決まっていないが、SpaceXは今年中、早ければ夏にも打ち上げを目標にしていると報じられている。

ファルコン9は、クルードラゴン1機と4人の一般宇宙飛行士を軌道上に送ります。地球から約700キロメートル上空で、高度約402キロメートルで地球を周回する国際宇宙ステーション（ISS）よりもかなり高い高度で、ポラリス・ドーンの乗組員2名が新型宇宙服を使用した史上初の商業船外活動を行います。船外活動は数時間続き、微小重力環境下での設計通りの動きなど、船外活動服の様々な側面をテストします。

ポラリス・ドーン・ミッションは、2021年にインスピレーション4ミッションで宇宙飛行を行い、初の民間人飛行として記録に残る偉業を成し遂げたジャレッド・アイザックマン氏が率います。このミッションもSpaceXが企画し、改造されたクルードラゴン宇宙船が使用されました。ガラスドームからは地球の壮大な景色が眺められました。