『サウスパーク：スノーデイ！』レビュー：繰り返しのアクションが協力プレイのつまらない理由

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宿題を終わらせさせられた子供のように、サウスパーク：スノーデイ！をひたすらプレイしていると、忘れていた幼少期の記憶が蘇ってきました。ケープコッドの叔母の家で、いとこのニンテンドー64を見つけたのです。それまでプレイしたことも、実物を見たこともなかったので、ぜひ試してみたかったのです。素晴らしい『ゼルダの伝説 ムジュラの仮面』など、プレイできるゲームはいくつかありましたが、私の目を惹きつけたのはサウスパークのゲームでした。当時まだ発売されたばかりのこのシリーズの大ファンで、このゲームがどんなに素晴らしいものなのか、全く想像もしていませんでした。

10分も経たないうちに、私の興奮は冷めてしまった。ぎこちない一人称視点のシューティングゲームをなんとかしようとして、七面鳥に雪玉をぎこちなく投げつける羽目になり、途方に暮れた。結局諦めて『ムジュラの仮面』をプレイすることにした。そして、人生における大きな教訓を得た。製品への盲目的な忠誠心で判断力を鈍らせてはいけない。さもないと、たくさんの七面鳥を擁護する羽目になる。

『サウスパーク：スノーデイ！』は、アニメの波乱万丈なゲーム進出を完結させる作品だ。この協力型アドベンチャーは、雑なアクション、単調な戦闘、そして出来の悪いローグライク要素によって期待を裏切っている。番組の最初の数シーズンのファンなら、懐かしいユーモアに多少は笑えるかもしれないが、楽しい設定はまるでミスター・ハンキーのように水の泡に消え去っている。

サウスパークに行く

『サウスパーク：スノーデイ！』は幸先の良い幕開けだ。大人向けアニメの特徴的なスタイルに合わせてアニメーション化されたオープニングカットシーンは、まるでサウスパークの古典的なエピソードのように展開する。恐ろしい冬の嵐が町を襲う中、カートマンは学校が休校になることを祈る。彼の願いは叶い、ニュースで凍り付いた死体が通りに積み重なる中、カートマンは雪の日を喜び祝う。これは、この番組が不器用な社会風刺に過度に重点を置き、子供時代の無邪気さと真っ黒なコメディを織り交ぜるようになる以前、私が大好きだったタイプのストーリーラインだ。

開発元のQuestionが本作で採用しているアプローチは、良くも悪くも昔ながらのスタイルだ。時事ネタをタイムリーに盛り込む（テイラー・スウィフトのジョークを一つ除く）のではなく、『Snow Day』はより根源的なサウスパークの 「井戸」――ここで言う「井戸」とは、トイレのことだ――に立ち返る。ジョークの大半は、うんち、クソ、そして糞便に関するものだ。下痢便を浴びている人を見るのが今でも楽しい人にとっては、まさに臨床的なトイレネタと言えるだろう。しかし、『サウスパーク』のより巧妙なコメディが、あの茶色い波に飲み込まれてしまっているのは残念だ。

『スノー・デイ』は、まるでシリーズと共に育ち、2002年頃に視聴をやめたファンによって作られたかのような印象を受ける。設定は、カートマンが初めて魔法使いのローブをまとったシーズン6の『ロード・オブ・ザ・リング』の古典的なパロディに基づいている。クリスマス・プーのミスター・ハンキーやジンボといったキャラクターは、子供たちの雪の日の騒動を描いた5時間の物語に頻繁に登場する。あるミッションではチンポコモンの名前が登場する。 20年前に『サウスパーク』を卒業した人なら、この作品にすぐに馴染むだろう。そこにはノスタルジックな魅力があるが、番組の進化した世界観の中では奇妙な選択と言えるだろう。

90 年代後半の粗雑なサウス パークに戻りたいだけなら、ここで満足できるでしょう。

それは意図的なものなのかもしれない。冬の設定、アクション重視、そしてアニメーションカットシーンのすぐ隣に置かれた平凡な3Dアートスタイルなど、 Snow Dayはニンテンドー64の酷いサウスパークゲームの精神的後継作として意図されているように感じられる。ビジュアルスタイルは番組のボブルヘッドキャラクターを参考にしているにもかかわらず、ローファイな魅力を犠牲にして、退屈な環境と2D版よりも平板なキャラクターに仕上がっている。番組のスタイルを見事に再現していたUbisoftの2つの傑作サウスパークRPGの後継作としては、残念な出来だ。

それでも、私はFacebookで子供時代の懐かしいメディアばかり投稿している人と友達になっているので、このアプローチにはファンがいることは分かっています。90年代後半の粗削りなサウスパークに戻りたいだけなら、ここで満足できるでしょう。

そんなに深くない

Snow Dayの少し評価しにくい点は、マルチプレイヤー重視のアクション要素が弱いことです。物語は、ゆるやかなローグライク要素をバックボーンとした5つのストーリークエストで展開されます。プレイヤーは、3種類の武器、遠距離武器、そして「Pissed Off」メーターにエネルギーを消費することで発動するサブアビリティのいずれかを駆使して、ハックアンドスラッシュの激戦に挑みます。ステージの合間には、プレイヤーはアップグレードカードを入手し、ビルドを多様化できます。ヒーリングタワーを改造して敵に地雷を仕掛けたり、ダガーを改造して背後からの攻撃ダメージを増加したりできます。

よくあるフォーマットではあるものの、中身も深みも全くない。戦闘自体が重苦しい。近接攻撃はほとんど敵に当たらないし、遠距離攻撃のダメージもひどく、何か効果的なアップグレードを見つけない限り、ほとんど使わない。回避ロール、シールド、そしていくつかのステータス効果は使えるものの、どの戦闘も結局は同じ攻撃ボタンを何度も押し続けるだけで、何の反撃も感じられない。

通常、ローグライトのアップグレード システムはこの部分を補うものですが、私は驚くほど早くそのシステムの底に達しました。最初のプレイでは、ダガーを強化してダイビング ダメージを追加し、一度に放つ矢の数を増やしました。2 回目のプレイを始めたとき、3 つの選択肢が示されるたびに、ほとんど同じアップグレード カードしか表示されませんでした。少しだけ異なる選択もしましたが、ビルドを作っているという実感はほとんどありませんでした。他のアビリティを装備すると異なる選択肢が表示されますが、どの武器のアップグレード オプションも残念ながら限られています。巨大化や流星嵐の召喚といった究極のパワーを与えてくれる「でたらめ!」カードのゲーム上の選択肢でさえ、信じられないほど少ないです。

私は本当にうんちゲームにもっと期待していたのでしょうか?

Snow Dayは段階的にアンロックできる要素でその魅力を引き出しているが、その進行システムは短いストーリー展開に対して遅すぎる。「ダークマター」（何のことか想像してみてください）を消費できる永続的なアップグレードツリーがあるが、その効果は遅く、インパクトに欠ける。ストーリーをクリアした時点で、30個のアップグレードのうち11個しかアンロックできておらず、そのほとんどは体力や攻撃力を段階的に強化するもので、ほとんど実感できないものだった。新カードやアバターの外見オプションは、ゲーム中のチャレンジを通してアンロックできるが、どれもホローアクションに変化や改善をもたらすものではない。

こうした要素が全て、ローグライク要素が付け加えられた、やりがいのないアクションゲームに仕上がっています。最後には、単調な戦闘をオートパイロットで進めながら、ゲーム終了後にちょっとした戦略性さえも必要とするような展開、例えば発売日無料のDLCアップデートのような展開を期待していました。最後のジョークは私に向けられたものでした。まさか、こんなクソゲーにもっと期待していたなんて。

ボットを信用しない

Snow Dayを楽しみたいなら、友達を連れて行くのが一番です。それでも、ボイスチャットでのあなたの行動が大部分を担うことになるでしょう。戦闘に奥深さがないため、Back 4 Bloodのような協力プレイタイトルの強みであるチームシナジーの可能性はそれほど高くありません。4人プレイなのに、選べる近接武器は4種類もありません。タレットや猫の小便（ようやく気分転換になりました）といった能力は多少の変化をもたらしますが、チームの力関係を大きく変えるほどではありません。

このシステムはカートマン自身が作り上げた精巧なトロールなのではないかと疑問に思いました。

友達を説得して参加させられなかったら、逃げてください。ソロでプレイする場合、Snow Day ではプレイヤーは 3 体の役立たずのボットとペアになります。AI による調整はなく、脳死状態の子供たちをまとめる方法もありません。彼らは目的もなく走り回り、ランダムに敵の群れを攻撃します。あるミッションで敵に倒されたときは、私のフラストレーションは頂点に達しました。プレイヤーは体の周囲に現れる青い円の中に数秒間立つことでお互いを復活させることができますが、チームメイトはこのデモを理解していないようでした。唯一の生き残ったボットのチームメイトが 2 分間円を描いて走り回り、倒れたキャラクターが死ぬまで復活させようとしないのを見て、私は 1 つのレベルを最初からやり直さなければなりませんでした。ある時点で、このシステムはカートマン自身が作成した精巧なトロールではないかと考えるようになりました。

この雑然としたカオスは、時折発生するランを阻害するバグによってさらに悪化します。あるミッションでは、炎を噴き出す除雪車から逃げる必要がありました。ゲートで囲まれたエリアを進むには、除雪車が到着する前にエリア内の敵を十分に倒さなければなりませんでした。ところが、ある試みで私が遅すぎたため、除雪車にゲートに押し付けられてしまいました。しかし、チームは全滅しませんでした。代わりに、私と仲間のボットは壁を突き破って次のエリアへと押し出されました。ボット1体は生き残りましたが、残念ながらフェンスの向こう側にいて、私たちのところには辿り着けませんでした。私は頭を抱え込み、すぐにランを諦めました。

オープニングメニューの簡素なUIから、 Snow Dayがおそらく低予算ゲームとして作られていることは明らかです。発売時の価格は30ドルで、内容も非常に限定的です。このアプローチには何の問題もありません。実際、私はこういった、プレイヤーに毎日ログインさせるような作りではない、もっと手軽に楽しめるマルチプレイヤー体験を好みます。しかし、Snow Dayは結局、IP実験のアルファ版といった感じで、そこから刺激的な楽しさを引き出すには、サウスパークブランドへの強い忠誠心が必要になるでしょう。

まるでチージー・プーフのように、このすべてを吐き出そうと腰を下ろした私は、20年以上ぶりに青春時代にプレイした悪名高きサウスパークのゲームを再開することにした。もしかしたら、そこに見落とされがちな魅力が見つかって、このゲームの魅力を理解できるようになるかもしれない。ぎこちない操作をいじり、七面鳥におしっこまみれの雪玉を無意識に投げつけているうちに、子供の頃に何か隠された複雑さを見逃していたわけではないと納得した。それは、小さいながらも忘れられない人生の教訓を教えてくれたのは、幼少期の駄作ゲームだった、と。

サウスパーク：スノーデイ！が、現代のメディアとの関係を模索する神経質な12歳の子供たちにとって、同じように懐かしい場所を占めてくれることを願っています。

South Park: Snow Day!が PC と Steam Deck でレビューされました。