人道的なAIピンが危機に瀕している

HumaneのAIピンが消費者向けに発売されてからわずか数ヶ月しか経っていないが、同社はすでに苦境に陥っている可能性がある。ブルームバーグの報道によると、昨年11月にAIピンを発表し、4月に正式リリースしたが、賛否両論、あるいは概ね否定的な評価を受けたHumaneは、すでに買い手を探している可能性があるという。

ブルームバーグが取材した匿名の情報筋によると、同社は買収希望者に対し7億5000万ドルから10億ドルの調達を求めていると報じられている。これはThe Informationが報じた8億5000万ドルの評価額とほぼ一致するが、ヒューメイン自身はこれまでどの資金調達ラウンドでも公式な評価額を公表していない。

話題を見逃した方のために説明すると、Humane AI Pinは、生成AIをポケットプロテクター型のウェアラブルデバイスに詰め込んだ「アンビエント」コンピューターとして売り出されていました。レーザープロジェクターディスプレイと多数のセンサーも搭載しています。ウェアラブルデバイスとして開発されましたが、Humaneは長期的にはAI Pinがスマートフォンに取って代わることを構想していました（そしておそらく今も構想しているでしょう）。しかし残念ながら、Humaneはその目標には達していないようです。

AIピン自体は700ドルですが、必要なサブスクリプションに加入すれば、AIサービスと無制限のクエリを月額24ドルで利用できます。さらに、電話番号と無制限のデータ通信も含まれているため、サブスクリプションプランを考慮すると、携帯電話とほぼ同じ価格になります。

問題は、多くのレビューが明らかにしているように、それが本格的なスマートフォンの代替品ではなかったことです。MKBHDによる「今のところ、私がレビューした中で最悪の製品」という悪名高いレビューもその一つで、Xのレビューは会社を潰すだろうという多くのコメントを生み出しました。AI Pinには他にも、クエリへの応答が遅い、主なインタラクションが音声コマンドであること、レーザーディスプレイの不具合、ネットワーク接続への依存といった問題がありました。また、バッテリーの持ちが悪く、過熱の問題もありました。

最近、HumaneはRabbit R1との競合にも直面しています。Rabbit R1は、ポケットサイズのAIアシスタントとしてより馴染み深く目を引くフォームファクターで、通常の画面を備え、199ドルという手頃な価格です。また、音声コマンドに応答したり、写真を撮ったり、音楽を再生したり、電話に出たりできるウェアラブルなMeta Ray-Banも登場しています。

AIピンの売上が期待を下回っていることはほぼ確実であるため、Humaneが市場に参入したことは驚くべきことではありません。2019年に入社した同社の最高技術責任者（CTO）であるパトリック・ゲイツ氏は、AIピンの発売前の1月に退社し、従業員の約4%が解雇されました。AIはスマートデバイスにとって素晴らしい機能追加となる可能性を秘めていますが、Humaneが証明したように、すべてのスマートデバイスが同じように作られているわけではありません。