ストップモーション・アニメーションは、最もクリエイティブで愛されているサブジャンルの一つであり、時を経るごとにますます進化を続けています。このカテゴリーの傑作は、これらの物語の背後にある発明家の努力と芸術性を余すところなく示しています。これらの物語は、多くの場合、映画化までに長い時間を要します。一つ一つのフレームは、忘れられない物語とキャラクターに満ちた没入感のある世界を創り出すことを目指し、丹念に作り上げられた芸術作品です。
『ウルフハウス』のような知られざる現代古典から、『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』のようなジャンルを確立した傑作まで、最高のストップモーション・アニメーション映画は、複雑な物語と美しく独特なビジュアルを融合させ、アニメーションという媒体の持つ可能性を最大限に引き出しています。これらの作品に見られる職人技は、アニメーションの力、そしてこのジャンルの限界を大胆に押し広げ、魅惑的な現実を創造する人々の証です。
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10. ジェームズとジャイアントピーチ（1996）
『ジェームズとジャイアント・ピーチ』は、唯一無二の海を渡る旅を描いたミュージカル・ファンタジー映画です。物語は、誕生日に空飛ぶサイに両親を奪われた孤児のジェームズ・ヘンリー・トロッター（ポール・テリー）から始まります。抑圧的な叔母スパイカー（ジョアンナ・ラムリー）とスポンジ（ミリアム・マーゴリーズ）との暮らしにうんざりしたジェームズは、魔法の巨大な桃の中に棲む擬人化された昆虫の群れと友達になり、ニューヨークへ脱出することを決意します。
『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』の大ヒットから3年後、ヘンリー・セリック監督は1996年にこのジャンルの古典作品を発表しました。監督はロアルド・ダールの児童文学を、明るく感動的でありながらも、どこかダークで感情的な方法で生き生きと表現しています。興行的には成功しなかったかもしれませんが、このストップモーション・アニメーション映画は、子供時代の魔法のような思い出としてファンの心に特別な場所を占めていることは間違いありません。
9. メアリーとマックス（2009）
アダム・エリオット監督の長編アニメーション映画『メアリーとマックス』は国際的な評価を獲得し、現在ではオーストラリア映画史上最高の作品の一つに数えられています。物語は、孤独な8歳の少女メアリー・デイジー・ディンクル（トニ・コレット）が、ニューヨーク市に住むアスペルガー症候群の肥満体型の44歳マックス・ジェリー・ホロヴィッツ（フィリップ・シーモア・ホフマン）と、思いがけず文通を始めるというものです。
『メアリーとマックス』は、真にダークなテーマを探求し、生々しくリアルな登場人物たちを描き出そうと試みています。登場人物たちは、精神的な問題、孤独、そして喪失感に苦しみながら、二人の関係が予期せぬ形で発展していく様子が描かれています。2009年に公開された本作は、不穏な雰囲気と心温まる情景を巧みに融合させており、その矛盾は対照的な色彩によってさらに引き立てられています。マックスの白黒の世界観とメアリーのセピア色の郊外生活は、二人の登場人物の生活と日常生活の相違を際立たせています。
8. アノマリサ（2015）
『アノマリサ』は、チャーリー・カウフマン脚本・監督による心理コメディドラマで、孤独で幻滅したカスタマーサービスの専門家マイケル・ストーン（デヴィッド・シューリス）の体験を描いています。主人公は、周りの人全員が同じ顔と声に見えてしまうという特異な問題を抱えていましたが、リサ（ジェニファー・ジェイソン・リー）と出会うまではそうでした。シンシナティのホテルでの二人の束の間の出会いは、マイケルに新たな活力を与え、彼は必死にそのエネルギーにしがみつこうとします。
カウフマンの多くの作品と同様に、『アノマリサ』も様々な解釈や特徴づけが可能です。観る人によっては、悲喜劇、ナルシシズムの描写、あるいは日常生活の平凡さを打ち破ることを観客に思い出させる、実存主義的な傑作とさえ捉えられるでしょう。いずれにせよ、『アノマリサ』はシュールレアリズムと曖昧さを愛するすべての人にとって魅力的な芸術作品であることは間違いありません。
7. ギレルモ・デル・トロの『ピノキオ』 (2022)
1930年代のファシスト政権下のイタリアを舞台にしたギレルモ・デル・トロ監督の『ピノキオ』は、心優しい玩具職人ゼペット（デヴィッド・ブラッドリーの声）によって命を吹き込まれた木製の人形をめぐる、古典的な物語です。ピノキオ（グレゴリー・マン）は数々の災難に見舞われながら、真の人間性を求める探求は当初考えていたよりも困難であり、おそらく受け入れる覚悟のない犠牲を払う必要があることを知ることになります。
カルロ・コッローディの1883年のイタリア小説『ピノキオの冒険』を題材に、共同監督のギレルモ・デル・トロとマーク・グスタフソンは、人形の旅をダークでユニーク、そして魅惑的に再解釈します。ディズニーの明るく感動的な手描きアニメーションとは一線を画し、デル・トロの演出はゼペットの孤独に焦点を当て、空襲で息子を亡くすという悲劇的な背景も織り交ぜ、映画全体の雰囲気を決定づけています。
6. チキンラン（2000）
アードマン・アニメーションズとドリームワークス・アニメーションズの提携により、大ヒット映画『チキン・ラン』が誕生しました。ピーター・ロードとニック・パークが監督を務めたこのコメディアドベンチャー映画は、勇敢なニワトリたちがトゥイーディーの卵農場からのスリリングな脱出劇を繰り広げる様子を描いています。勇敢なジンジャー（ジュリア・サワラ）と才能あふれるロッキー（メル・ギブソン）に率いられたニワトリたちは、パイとして死ぬ前に空を飛ぶことを学ばなければなりません。
『チキンラン』は批評的にも興行的にも成功を収め、全世界で1億600万ドルの興行収入を記録し、ストップモーションアニメ映画史上最高の興行収入を記録しました。死から逃れるために奇想天外な手段を講じる『チキンラン』の個性豊かなキャラクターたちには、誰もが応援したくなるでしょう。本作は続編『チキンラン ナゲットの夜明け』も制作され、2023年の必見アニメ映画の一つとなっています。
5. ファンタスティック Mr.FOX (2009)
ウェス・アンダーソン監督は、ゴージャスな『ファンタスティック Mr.FOX』でアニメーションの世界へ足を踏み入れました。ロアルド・ダールの児童文学を原作としたこのコメディ映画は、賢いミスター・フォックス（ジョージ・クルーニー）が平凡な生活に飽き飽きし、3人の意地悪で裕福な農民から盗みを働くという、ワイルドで狡猾な生活に戻る物語です。しかし、彼の行動は家族と動物たちのコミュニティ全体を危険にさらし、彼らは地下へと潜り込み、次の行動を企てます。
アンダーソン監督は、奇妙でありながら愛らしい擬人化された動物たちで満ちた活気に満ちた世界を創り上げ、クルーニー、メリル・ストリープ、ウィレム・デフォーといった豪華俳優陣の個性豊かな声の演技によって、その世界に命を吹き込んでいます。監督のトレードマークは見事にアニメに反映されており、2009年の本作の均整のとれた、色彩豊かで幻想的な世界観は、監督の最高傑作の一つに数えられています。彼は後に、ストップモーション・アニメーション映画『犬ヶ島』 （2018年）も手掛けており、このジャンルのファンならぜひチェックしてみてください。
4. アリス（1988）
『アリス』は、ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』から観客が連想するような陽気さや軽快さを一切排除している。ヤン・シュヴァンクマイエル監督は、物語のダークな側面に焦点を絞り、実写とストップモーションアニメーションを組み合わせ、アリス（クリスティーナ・コホウトヴァ）の不思議の国への旅を描いている。
剥製のウサギや奇妙な操り人形など、このバージョンの物語には常に何らかの不穏な要素があり、アリス自身も魔法の世界の奥深くへと足を踏み入れる中で、疑問を抱くような決断を下します。キャロルの作品を大胆に解釈したこの作品は、多くの人がより正確な物語だと認めるでしょう。しかし、このシュールレアリスト的なチェコ映画は、視覚的にも素晴らしい作品です。緻密にデザインされた舞台装置と予想外のトランジションにより、80年代のこのアニメーション映画は時を経てもなお驚くほど美しく、今初めて観る価値が十分にあります。
3. コララインとボタンの魔女（2009年）
ニール・ゲイマンの同名小説を原作とし、ヘンリー・セリック監督による『コララインとボタンの魔女』は、好奇心旺盛でどこか反抗的な主人公（ダコタ・ファニングの声）を描いたダークファンタジーホラー映画です。新居に引っ越したコララインは、探検の旅の中でパラレルワールドへと続く秘密の扉を発見します。この不気味な現実世界で、コララインはもう一人の母親（テリー・ハッチャー）ともう一人の父親（ジョン・ホッジマン）に出会います。二人は一見完璧そうに見えますが、やがて邪悪な計画を企んでいることが明らかになります。
『コララインとボタンの魔女』は、恐ろしいキャラクターデザインと不気味なシーンでよく知られています。目がボタンになっている両親が、数え切れないほどの悪夢の原因となっていることは間違いありません。 『コララインとボタンの魔女』は、製作スタジオであるライカ社を一躍有名にし、2009年の作品は今でも同社の最高傑作と広く考えられています。驚くほど精巧に描かれたセットと巧みに練られたストーリーにより、『コララインとボタンの魔女』はファンが何度でも繰り返し観たくなる作品となっています。
2. ウルフハウス（2018）
独創的な傑作であり、現代アートホラーの古典的傑作である 『ウルフハウス』は、森を舞台にしたダークなおとぎ話のような展開を見せる。孤独なコロニーから逃げ出したマリアという名の少女が森の奥深くへと足を踏み入れ、そこで廃屋を見つける。マリアはそれを避難場所だと勘違いし、中へ避難するが、そこには邪悪な力が潜んでいることを知る。
クリストバル・レオンとホアキン・コシーニャによる傑作『ウルフ・ハウス』を理解し、その真価を問うには、作品全体を通して深く言及され、題材となっている出来事を知ることが不可欠です。『ウルフ・ハウス』は、第二次世界大戦後のチリに設立されたコロニア・ディグニダードという、反体制派への残虐な処遇で知られる植民地の事件に着想を得ています。この時代の恐怖、不正義、そして苦痛は、2018年に制作された本作の独創的でありながらも不快なストップモーション・アートに反映されており、真に心を揺さぶる映像と前衛的な象徴主義が特徴的です。本作は、このサブジャンルにおける最高傑作の一つであり、最も重要な作品の一つです。
1. ナイトメアー・ビフォア・クリスマス（1993年）
世界中の多くのファンにとって、毎年恒例の不気味な恒例行事となっている『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』は、観客を魔法の国ハロウィンタウンへと誘います。そこは、パンプキン・キングことジャック・スケリントン（クリス・サランドン）が君臨する場所です。毎年同じ日常に飽き飽きしていたジャックは、クリスマスタウンに迷い込み、このクリスマスの華やかな雰囲気に魅了されます。彼はハロウィンタウンにクリスマスを持ち込もうと決意し、ある計画を企てますが、それは悲劇に終わります。
ヘンリー・セリック監督、ティム・バートン製作による本作は批評家から高い評価を受け、後に熱狂的なカルト的人気を獲得しました。クリスマスの喜びとハロウィーンの恐怖が融合した全く新しい世界観を提示し、その奇妙な組み合わせはあらゆる年齢層の観客に驚くほど受け入れられました。この不気味なホリデー・クラシックは、ストップモーション・アニメーションの可能性を際立たせた不朽の傑作として、映画史に名を残しています。
