Beats Solo 4：最新のオンイヤーヘッドフォンは、空間オーディオとロスレスオーディオを実現

約8年ぶりに、BeatsはついにSoloワイヤレスオンイヤーヘッドホンのアップデート版、Beats Solo 4を発売しました。第4世代となるこのヘッドホンは、前モデルとほぼ同じ外観で、価格も同じく200ドルです。しかし、お馴染みの外観の下には、空間オーディオやロスレスオーディオのサポートなど、数々のアップグレードが隠されています。Beatsは、これらのアップグレードによってSolo 4が最も人気のある製品であり続けることを期待しています。Solo 4は、マットブラック、スレートブルー、クラウドピンクの3色で4月30日から注文受付が開始され、5月2日から出荷が開始されます。Beatsは最新のワイヤレスイヤホン、Solo Budsも発表しました。

物理的な変更は、2016年のSolo3 Wireless発売以来ほとんどありません。Solo 4は、Beatsの定番とも言えるラインを踏襲しており、折りたたみ式ヒンジと、イヤーカップにシームレスにフィットする薄型のヘッドバンドを採用しています。クローム仕上げのアクセントは一部廃止されましたが、特徴的な小文字の「b」のBeatsロゴは引き続き前面中央に配置されています。

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Beatsによると、イヤークッションの構造が改良され、快適性とサポート性が向上したとのことです。右イヤーカップの底部を見れば、特に注目すべき変更点の一つが分かります。Solo3の旧式のmicroUSBポートの代わりに、Solo 4はUSB-Cを搭載しています。そして、Beats Studio Proと同様に、iPhone 15のようなUSB-C搭載スマートフォンを含む、ほぼすべてのデバイスから充電できます。

USB-Cポートはロスレスデジタルオーディオにも対応しており、最大24ビット/48kHzのハイレゾオーディオにも対応しています。USB-C経由で充電しながら音楽を聴くことも可能ですが、3.5mmアナログ入力も使用できます。Beatsは3.5mmアナログケーブルも同梱していますが、これはSolo3には付属していなかったのが不思議なくらいです。

音質について言えば、BeatsはSolo 4の音響性能も向上したと発表しています。プレスリリースでは、「Beats Solo 4は、驚異的な高忠実度の音響を実現するために再設計されました」と謳っています。「カスタムメイドの40mmトランスデューサーは、電子的なアーティファクト、レイテンシー、歪みを最小限に抑え、驚異的な明瞭度と幅広い音域を実現します。」

トイレタリーキットのようなデザインを採用した改良されたキャリーケースが付属し、BeatsはAndroidエコシステムとの互換性も向上させました。Solo 4はGoogle Fast Pair経由で接続でき、「デバイスを探す」機能も利用できます。各エコシステム（AndroidまたはApple）内でデバイスをシームレスに切り替えることができますが、Solo 4には2つのBluetoothデバイスを同時に接続できる真のBluetoothマルチポイント機能は未だ搭載されていません。

残念ながら、もう一つの大きな追加機能、ヘッドトラッキング空間オーディオはiPhoneユーザーのみが利用できます。Dolby Atmos Musicなどの空間オーディオフォーマットを聴けるようになっただけでなく、空間ステレオモードもオンにできるようになりました。どちらのバージョンもAppleのパーソナライゼーション機能を利用して、ヘッドフォンでの空間オーディオによる没入感を高めています。