ポラリス・ドーンの乗組員は宇宙にいます。次は何でしょう？

火曜日早朝、フロリダ州ケネディ宇宙センターからの打ち上げが成功し、4人の非職業宇宙飛行士が現在、スペースX社のクルードラゴン宇宙船に乗って地球を周回している。

ポラリス・ドーン計画の資金援助を行った億万長者の実業家ジャレッド・アイザックマン氏は、退役した米空軍中佐のスコット・ポティート氏、およびスペースX社の主任宇宙運用エンジニアであるサラ・ギリス氏とアンナ・メノン氏とともに軌道上にいる。

5日間にわたるポラリス・ドーン・ミッションには大きな期待が寄せられています。その理由の一つは、乗組員のアイザックマン氏とギリス氏が、早ければ木曜日にも初の商業船外活動を実施する予定であることです。また、クルー・ドラゴンのミッションのほとんどは国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングを伴うため、クルー・ドラゴンから直接宇宙空間に人間が飛び出すのは今回が初めてとなります。

今回の船外活動では、アイザックマン氏とギリス氏が、SpaceXが設計した新型船外活動（EVA）宇宙服の軌道上試験を初めて実施します。この宇宙服は、現在の船内活動（IVA）宇宙服の改良版です。この宇宙服は、現行の設計よりも優れた可動性と快適性を備えており、将来の月と火星へのミッションで使用することが目標です。

クルー・ドラゴンは地球から870マイル（1,400キロメートル）の高さまで飛行し、50年前のアポロ計画以来、人類が地球周回軌道に到達した最高高度となります。また、このミッションでは、高度約250マイル（402キロメートル）で地球を周回する国際宇宙ステーションよりもはるかに高い高度まで宇宙船を運びます。

ポラリス・ドーンの乗組員は、宇宙でスターリンクのレーザーベースの通信をテストする最初の乗組員でもあり、この取り組みは、月、火星、そしてそれ以降のミッションに必要な将来の宇宙通信システムに貴重なデータを提供することが期待されています。

彼らはまた、NASA の人間研究プログラムのための健康と人間のパフォーマンスの研究を含む一連の実験にも時間を費やすことになる。

「この研究は、NASAの科学者が宇宙環境への曝露が人体にどのような影響を与えるかをより深く理解するのに役立つだろう」と宇宙機関は述べ、乗組員は遠隔医療機能に関する新たな医療アプローチや技術の試験、宇宙酔いに関するデータの収集、飛行関連の傷害リスクをより正確に特徴づける研究も行うと付け加えた。