多くの人にとって、ワイヤレスヘッドホンやイヤホンをサウンドバーと併用することには、主に2つのメリットがあります。1つは、自宅（あるいはベッドの中でも）で他人に迷惑をかけずに音楽を楽しめること、もう1つは、セリフなどの細部がより明瞭に聞こえることです。最近、Sonosはこれらのメリットをさらに拡大しました。同社のAceヘッドホンは、対応するサウンドバーと組み合わせることで、5.1chまたはフル7.1.4chの空間オーディオを再生できます。
しかし、これらのセットアップはそれぞれ、サウンドバーを聴くか、ワイヤレスのヘッドフォンやイヤホンを聴くかのどちらかの状況を表しています。
Boseの新しいパーソナルサラウンドサウンド技術が特に興味深いのは、まさにこの点です。この技術は、Boseの新しいエントリーレベルのドルビーアトモスサウンドバー（Best Buyで499ドルで購入可能）が提供する既存のサウンドを、同社のウルトラオープンイヤホンで拡張できるものです。デバイスをペアリングすると、イヤホンは独立したサラウンドスピーカーの代わりとして機能します。イヤホンの完全オープン設計により、サウンドバーの音を含め、あらゆる周囲の音を聞くことができます。この機能は今年後半に、Bose USで購入できる製品でも利用可能になる予定です。
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Bose から Smart Soundbar と Ultra Open Earbuds が送られてきて、パーソナル サラウンド サウンドを試すことができました。
適切な設定を見つけるのに少し時間がかかりましたが、一度設定がわかれば、結果は驚くほど素晴らしいものでした。
Ultra Open Earbudsを初めてレビューした際、「ステレオスピーカーをより良くシミュレートし、空気感があり自然なリスニング体験を生み出す」と評しました。この効果により、Ultra Open Earbudsはサラウンドスピーカーの音を再現するのに最適な製品となっています。確かに、Open Earbudsは、時に繊細に、時に力強く、左右のサラウンドサウンドを、非常に自然な感覚で再現しました。
フル装備のドルビーアトモスホームシアターシステムと同様に、パーソナルサラウンドサウンドはすべてのコンテンツに同じように効果をもたらすわけではありません。例えば、2.0チャンネルサウンドのテレビ番組はほとんど強化されません。しかし、5.1ch、7.1ch、そしてドルビーアトモスコンテンツでは、Bose Smart Soundbar単体では実現できない、より臨場感あふれるサウンド体験が得られます。
サラウンドチャンネルのアクション満載の『マッドマックス 怒りのデス・ロード』のような映画は理想的です。Netflixの『F1 ドライブ・トゥ・サバイブ』のような番組も有力候補です。高回転のエンジン音が左右に高速移動する様子が楽しめます。
音楽（テレビからのストリーミング再生でも、サウンドバーのワイヤレスオプションからでも）も、パーソナルサラウンドサウンドで楽しめます。曲（ステレオかドルビーアトモスミュージックか）によって、効果は若干の豊かさから、音の幅と奥行きの大幅な増加まで、幅広く感じられます。ルサントの「Wicked Game」のカバーは部屋全体を包み込むほどに広がり、フリートウッド・マックの「Little Lies」もほとんど変化なく聞こえます。
私が予想していなかったのは、イヤホンの低音増強機能でした。
オープンイヤーイヤホンは周囲の音を聞き取れることで知られています。しかし、その分、低音域の周波数特性が犠牲になる場合が多いのです。しかし、リビングルームのような限られた環境下では、Ultra Open Earbudsは、パーソナルサラウンドをオフにした時にはすぐに聞き逃してしまうような低音の層を付け加えてくれます。
これについては、あまり期待はしていません。部屋に専用のサブウーファーがあるようなものではないからです。しかし、Bose Smart Soundbarの低音レベルを最大にしても、サウンドの質は向上します。
唯一の注意点は、Ultra Open Earbudsの位置を最適な状態になるまで調整する必要があることです。クリップのような形状のため、上下に簡単に動かすことができます。これは快適性には優れていますが、音質に関しては必ずしも理想的とは言えません。
BoseがUltra Open Earbudsのヘッドトラッキング機能を活用していないことに少し驚きました。この機能はBoseのImmersive Audio機能を実現するために利用されています。イヤホンを通常使用している場合（スマートフォンで音楽を聴く場合）、Immersive Audioは頭の動きに合わせて仮想スピーカーの位置を空間的に固定します。
これをパーソナルサラウンドサウンドに適用すれば、仮想サラウンドスピーカーを正しい相対位置に固定できたはずです。ところが、実際にはスピーカーはユーザーの頭の動きに合わせて動きます。
面白い（そして少し不公平かもしれない）のは、ソファに座っている人がサウンドバーしか使えないのに、自分はウルトラオープンイヤホンを使っている時です。彼らは自分がフルサウンド体験を得ていると思っているようで、スマートサウンドバーの機能に関しては確かにそうなのです。ただ、あなたの方がはるかに多くのことを享受しているというだけです。今のところ、これはリモコンが嫉妬するような争いを引き起こすでしょう。なぜなら、パーソナルサラウンドサウンドで使えるウルトラオープンイヤホンは片方だけだからです。
サウンドバーとイヤホンの接続は簡単です (それぞれのファームウェアが最新であれば)。Bose Music アプリでスマートサウンドバーの設定を開き、グループ ボタンをタップして、Bose Ultra Open Earbuds を選択すると、パーソナル サラウンド サウンド機能が表示されます。
サウンドバーの設定に戻ると、サウンドバーとイヤホンに個別の音量スライダーが表示され、パーソナルサラウンドを有効にするオプションも表示されます。
すでにUltra Open Earbudsを装着し（テレビでコンテンツを再生している）、サウンドバーと同じ音が聞こえることに気づくでしょう。このモードでは、Boseの他のワイヤレスヘッドホンやイヤホンと同じように動作します。つまり、サウンドバーをミュートしながらイヤホンで音楽を聴いたり、その逆を行ったり、その中間のサウンドバーをミュートしたりできます。
パーソナル サラウンド サウンドを有効にすると、アプリは 2 つの音量スライダーを結合し、近くにある 3 つのドットのボタンを選択したときに追加のオプション セットを提供します。
ここでは、音量、センターチャンネル、高さ/サラウンドレベルをイヤホンごとに個別に設定できます。最もリアルなサラウンド効果を得るには、高さ/サラウンドレベルを最大にする必要がありました。
残念ながら、Ultra Open Earbudsをサウンドバーにグループ化すると、イヤホンの通常のEQコントロールにアクセスできなくなります。ありがたいことに、グループ化前の設定は保持されます。
Bose Smart Soundbarの購入を検討している場合、Amazonで399ドルで購入できるBose Ultra Open Earbuds（299ドル）を購入して、100ドル節約するべきでしょうか？それは状況によります。
いくつか異なるシナリオが考えられます。もし既にUltra Open Earbudsをお持ちで、テレビを見るのがほとんど一人でいるなら、ぜひパーソナルサラウンドサウンド機能を活用して費用を節約しましょう。もし将来、もっと恒久的なオプションが必要になった場合は、スピーカーを後から追加することも可能です。
同様に、部屋に追加のスピーカーを設置できない場合は、パーソナルサラウンドサウンドが物理的なサラウンドの優れた代替手段となります。
しかし、真のサラウンドサウンドをお望みで、十分なスペースと予算がある場合は、専用スピーカーをお選びください。視聴する全員が楽しめるだけでなく、最高の体験を得るためにイヤホンを探す必要もありません。
