テキストメッセージは30年以上前に携帯電話に初めて導入されましたが、残念ながらそれ以来ほとんど進化していません。今日私たちが使用しているショートメッセージサービス（SMS）の技術は、1990年代後半とほとんど変わらず、AppleのiMessageやFacebook Messenger、WhatsAppなどのサードパーティ製アプリに追いつこうとさえしていません。
もしそうしていたら、他のメッセージングサービスが台頭して支配的な地位を築くことはなかったかもしれません。これらのサービスは、SMS、そして後にマルチメディアメッセージングサービス（MMS）へと拡張されたサービスでは満たされなかったニーズを満たすために存在していました。しかし、これらの技術は時代の変化に対応できていません。長文メッセージや高解像度画像のサポートが不足しているだけでなく、既読通知、リアクション、入力中インジケーターといった、今日のメッセージングアプリの標準機能もサポートされていません。
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従来のキャリアメッセージングの真の後継サービスが登場し始めたのは、ここ数年のことでした。長い道のりでしたが、リッチコミュニケーションサービス（RCS）は、SMS/MMSの時代遅れの制約の多くを解消すると期待されています。しかし、より複雑なのは、RCSとSMSやMMSを比較した場合、このメッセージング環境の変化がiPhoneやAndroidユーザー、そしてもちろん旧式の折りたたみ式携帯電話を使っている人にとってどのような意味を持つのかということです。ここでは、これらがどのように連携するのかを詳しく見ていきましょう。
テキストメッセージの歴史
SMSの技術は1984年に開発されましたが、本格的に普及したのは1990年代初頭でした。BBCによると、最初のSMSテキストメッセージは「メリークリスマス」で、1992年12月にボーダフォンのエンジニア、ニール・パップワースが2.1キログラムのOrbitel 901から上司のリチャード・ジャービスにテスト送信したものでしたが、ジャービスは返信しませんでした。翌年にはノキアのGSM携帯電話全機種でSMSが利用可能になり、1995年にはほとんどの通信事業者で商用化されました。その後のことは、言うまでもなく歴史が語っています。
今日でも、SMSが他のメッセージングサービスに対して持つ最大のメリットは、その信頼性と普及率です。「低スペック」なフィーチャーフォンや旧式の折りたたみ式携帯電話から、AppleのiPhone 16 Pro MaxやSamsungのGalaxy S24 Ultraといった最先端のスマートフォンまで、あらゆるスマートフォンで利用可能です。また、SMSメッセージは音声通話と同じチャネルで送信されるため、データプランに加入していなくても、どのキャリアでも、またキャリア間でも利用できます。対照的に、Appleの人気サービスであるiMessageでさえ、モバイルデータ通信やWi-Fi接続がないと機能しません。メッセージアプリは、代わりに緑色の吹き出しで表示されるSMSにフォールバックするだけです。
2002年までに、通信事業者と携帯電話メーカーは、テキストのみのSMS規格では、カメラ付き携帯電話の台頭という時代に対応できないことに気づき、マルチメディアメッセージングサービス（MMS）が誕生しました。これは、ソニー・エリクソン T68i の発売とともにデビューしました。SMSの拡張機能であるMMSにより、ユーザーは画像、音声クリップ、さらには最大40秒の動画を送信できるようになりました。ただし、今日の基準からすると解像度は極めて低いものでした。
SMS/MMSはどこでも利用できるので、今でも最も広く使われているメッセージングサービスの一つであることは驚くことではありません。すべての携帯電話に搭載されているため、電話番号さえあれば、ほぼ確実にテキストメッセージで相手に連絡を取ることができます。相手がどんなデバイスを使っているかさえ知らなくても大丈夫です。電話番号を入力し、短いメッセージをタップして送信ボタンを押すだけです。
だからといって、SMS/MMSがそれなりにストレスのかかる技術ではないということではありません。「簡単」であることは必ずしも「良い」こととは限らず、現代のスマートフォンはこうした制限の一部を回避しようと試みていますが、できることには限界があります。例えば、SMSメッセージは依然として1メッセージあたり160文字に制限されています。iOSやAndroidの内蔵メッセージアプリが、必要に応じてこれらのメッセージを分割・結合し、1つのメッセージとして表示しているため、この制限に気付かないかもしれません。
今日のスマートフォンでより高度なメッセージングアプリが普及していることは、多くの人が最も重要な会話をより効果的な方法で行っていることを示しています。より洗練されたユニバーサルメッセージング規格へのニーズの高まりに応えて、世界中の携帯電話事業者で構成される業界団体であるGSM Association（GSMA）は、次世代のSMS/MMS、リッチコミュニケーションサービス（RCS）と呼ばれる新技術を開発しました。
RCS とは何ですか?
RCSはそれほど新しいものではありません。iMessageやWhatsAppよりもずっと前から存在しています。この新しい規格は、MMSが登場してからわずか5年後の2007年にGSMAに提案されました。GSMAは、新しいスマートフォン世代に備えて、老朽化したメッセージング規格を改善する必要があることを認識していたことは明らかでした。しかし残念ながら、数百もの通信事業者やデバイスメーカーが参加していたにもかかわらず、RCSは結局、実質的には普及しませんでした。
通信事業者が注目し始めたのは、Googleが主導権を握り、事業を展開するようになってからでした。2015年にGoogleはJibe Mobileを買収し、2016年初頭にはRCSの将来に向けた取り組みを主導すると発表しました。同年後半には、Sprintと提携し、同社のネットワークにRCSを導入しました。
Googleに負けまいと、米国の3大通信事業者（AT&T、T-Mobile、Verizon）は2019年に独自のRCS計画を策定しました。当時、SprintはT-Mobileに買収される手続きを進めており、GoogleとSprintのRCS契約の重要性は薄れていました。Cross Carrier Messaging Initiative（CCMI）として知られるこの計画は、彼らの関与なしにiMessageのようなサービスが作られるリスクを回避し、彼らが利益を得ることを可能にするRCS実装の構築を目指していました。
しかし、この連携は最終的に決裂し、RCSはGoogleの手に委ねられることになりました。これは結果的に良い判断だったかもしれません。CCMIは独自のスタンドアロンRCSアプリを開発する計画だったと報じられていましたが、結局はサードパーティ製のメッセージングアプリの1つに過ぎなかったでしょう。一方、Googleは既にRCSをGoogleメッセージアプリに統合しており、SMSの代替として構想されていました。
代わりに、通信事業者やメーカーは、Googleメッセージを自社の全デバイスのデフォルトメッセージングアプリとして徐々に採用してきました。RCS対応の独自のSamsungメッセージアプリを持つSamsungでさえ、新型スマートフォンではGoogleメッセージをデフォルトにしています。Samsungメッセージは代替アプリとしてプリインストールされており、Samsungメッセージを使いたい場合はデフォルトに設定することも可能ですが、Googleメッセージと同じRCS規格を使用しています。
Google は、Google メッセージのエンドツーエンドの暗号化をサポートするために独自の拡張機能を RCS に追加しました。これは現在、RCS ユニバーサル スタンダードの一部ではありません。
RCS は SMS に取って代わるでしょうか?
RCSは、次世代のメッセージプロトコルという意味でSMSの代替として設計されています。しかし、従来のSMSがすぐになくなることはおそらくないでしょう。
まず、RCSはiMessage、WhatsApp、その他のメッセージングサービスと同様に、モバイルデータ接続が必要です。SMSは依然として音声通話専用のモバイル接続で動作します。Wi-Fiやモバイルデータが利用できない状況での代替手段として、今後も利用し続けるべきです。Googleメッセージアプリは既にRCSとSMS間でこの処理を実行しており、Appleのメッセージアプリはサービス開始当初からiMessageとSMSを連携させてきました。
おそらくもっと重要なのは、RCSがフィーチャーフォンに導入される可能性は低いということです。今日でも、誰もがスマートフォンを欲しがったり必要としたりしているわけではありません。携帯電話を開いて電話をかけたいという人向けの市場はまだ存在し、一部のフィーチャーフォンは最も頑丈なスマートフォンよりもはるかに耐久性が高く、高リスク環境で働く人々にとってはるかに適しています。これらのデバイスでテキストメッセージをやり取りするには、依然としてSMSが必要です。
しかし、RCS が進化してすべてのスマートフォンの標準になると、古い形式の SMS メッセージを交換することはほとんどなくなるでしょう。
「RCS チャット」とは何ですか?
GoogleがRCSを導入した初期段階で、「Chat」という用語が頻繁に使われていたのを耳にしたことがあるかもしれません。これはもともと、GoogleがRCSの特定の実装に付けたブランド名でした。しかし、近年ではGoogle版RCSがほとんどの人にとって馴染み深い唯一のRCSとなったため、その意味は変わってきました。
近年、RCSはRCSユニバーサルスタンダードではなく、Google版の技術を指すのが一般的です。両者は互換性がありますが、Googleはオープンスタンダードには含まれていない機能、特にエンドツーエンドのメッセージ暗号化を追加しています。GoogleメッセージのRCSはGoogleのJibeプラットフォーム上で動作するため、Googleはこれを実現できます。これはAppleのiMessageとコンセプトが似ていますが、GoogleはJibeを通信事業者に公開し、各通信事業者がRCSを自社ネットワークに迅速に導入できるようにしている点が異なります。
しかし、他社がRCSを採用するにつれて、この区別はより重要になるでしょう。例えば、Googleメッセージユーザーは、Google以外のRCSメッセージアプリ（Samsungメッセージを含む）を使用しているユーザーとRCSメッセージを交換する際に、そのアプリがGoogle独自のRCSプロトコル拡張機能を明示的に採用していない限り、エンドツーエンドの暗号化を受けることができません。
幸いなことに、RCS ユニバーサル スタンダードは、RCS を使用するすべてのデバイスで利用できる他のほとんどの最新のメッセージング機能をサポートしています。これには、はるかに長いメッセージ、高解像度の写真やビデオ、既読確認、入力インジケーター、グループ チャット、ステッカー、反応などのサポートが含まれます。
RCS をサポートしているのは誰ですか?
RCSはキャリア側のサービスであるため、ご利用のキャリアのサポートが必要です。RCSのブランド名は徐々に普及しつつありますが、一部のキャリアでは依然としてAdvanced Messaging Services、Joyn、SMS Plus（SMS+）といった別の名称を使用しています。これらは主にRCSの名称変更に過ぎず、この記事の執筆時点では、北米の主要キャリアを含む世界中で約55のキャリアがRCSサポートを提供しています。
しかしながら、一部の通信事業者は、自社のメッセージングアプリでのみ動作する独自のRCSを採用しています。Verizonのような通信事業者も、当初はSamsungと提携してAdvanced Messaging Services（特にSamsung Messages）をサポートしていましたが、SamsungはGoogleのよりオープンなRCSソリューションを採用することを決定しました。分断は依然として若干の問題ですが、ほとんどの通信事業者はRCSユニバーサルスタンダードをベースラインとして採用しているため、エンドツーエンドの暗号化などの「ボーナス」機能が利用できないという問題がほとんどです。カナダのBell Mobilityなど、一部の通信事業者はSamsung MessagesでのRCSサポートを終了し、RCSを引き続き利用するにはGoogle Messagesへの移行を推奨すると発表しています。
iPhoneにはRCS機能がありますか？
AppleはiOS 18でその約束を果たしたが、Googleの実装ほど洗練されていない。これは、Appleが公式のRCSユニバーサルスタンダードのみをサポートしているためだ。これは、高解像度メディア、入力インジケーター、既読確認、適切なグループチャットなど、現代のメッセージングアプリに期待されるほとんどの機能を提供しているが、Googleメッセージのユーザーとチャットするときにエンドツーエンドの暗号化（E2EE）をサポートしていない。これは、GoogleのE2EEが、同社が独自のRCSフレーバーに追加した独自の拡張機能であるためである。GSMAは、RCSユニバーサルスタンダードに公式の「相互運用可能なエンドツーエンド暗号化」を追加することを計画しており、その時点でAppleがそれを採用することは間違いないが、現時点では、AndroidユーザーとiPhoneユーザー間で送信されるRCSメッセージは暗号化されずに交換される。
さらに事態を複雑にしているのは、iPhoneユーザー向けのRCSサポートの有効化はキャリアの責任であるということです。Googleとは異なり、Appleは独自のRCSインフラを構築することに関心がないため、キャリアがユーザーを適切なRCSサーバーに誘導することに頼っています。一方、Googleメッセージは、RCSを公式にサポートしていないキャリアのユーザー向けに、独自のJibeサーバーにフォールバックしています。
つまり、通信事業者が適切な RCS 設定情報を Apple に送信して有効にしない限り、iPhone で RCS サポートを受けることはできません。iOS 18.0.1 の時点で、世界で RCS をサポートしている通信事業者は 40 社未満です。朗報なのは、北米とヨーロッパの大手通信事業者のほとんどが含まれていることです。現在のリストには、米国の AT&T、T-Mobile、Verizon、US Cellular が含まれていますが、残念ながら現時点では MVNO のほとんどが含まれていません。Puretalk、RedPocket、Metro by T-Mobile、Charter、Comcast、Visible はすべて参加していますが、残りのうち Mint Mobile だけが公にコメントしており、同社の共同設立者の 1 人は 9 月に、すべてが展開されるまでに数か月かかると述べていました。カナダでは、Bell、Rogers、Telus、Freedom Mobile、Videotron が完全な RCS サポートを提供しており、その子会社ブランドの Chatr、Koodo、Lucky、Public Mobile、Virgin Mobile も RCS をサポートしています。 iPhone RCS をサポートするヨーロッパの通信事業者としては、英国では BT、Orange、T-Mobile、スペインでは Orange、Telefonica、Vodafone、Yoigo、Masmovil、Pepephone、ドイツでは Eplus、O2、T-Mobile、フランスでは SFR などがあります。
iPhoneユーザーにとって、RCSはAppleのiMessageの代替ではなく、SMSのよりリッチなバージョンに過ぎません。Googleメッセージとは異なり、AppleはRCSメッセージをSMS/MMSと区別するために緑色の色分けすらしていません。AppleのメッセージアプリでRCSを使用していることを示す唯一の指標は、テキストボックスに表示される透かしです。
つまり、Apple独自のエコシステム内でのコミュニケーションでは、何も変わりません。同社のiMessageサービスは、RCSユニバーサルスタンダードやGoogleの実装には含まれていない機能を既に提供しています。E2EEだけでなく、メッセージの編集や送信取り消し機能、独自のリアクションタップバック、ステッカー、iMessageアプリなどです。さらに、RCSはあくまで携帯電話向けの通信規格ですが、iMessageはMacやiPadでも利用でき、メールアドレスを使ってメッセージを交換できます。
RCS はどのように使用すればいいですか?
RCSの最大の利点は、特別なアプリをダウンロードしたり、面倒な手続きをしたりする必要がないことです。ほとんどの場合、双方の携帯電話と通信事業者がRCSに対応していれば、問題なく利用できます。
Androidユーザーの場合、Googleメッセージをご利用で、ご利用の通信事業者がRCSに対応していれば、スマートフォンをアクティベートするとすぐにRCSが自動的に有効になります。場合によっては、Googleメッセージを初めて起動した際に、RCSのオン/オフを切り替えるよう求められることがあります。メッセージアプリを開き、右上のプロフィール写真を選択し、「メッセージ設定」 > 「RCSチャット」を選択すると、RCSの詳細な設定を見つけることができます。
iPhoneをご利用の場合は、iOS 18以降をご利用いただく必要があります。ご利用の通信事業者がRCSをサポートしている場合は、デフォルトで有効になっているはずです。有効にするかどうかは各通信事業者によって異なりますが、iOS 18.0.1の通信事業者設定ファイルでは、現在RCSをサポートしているすべての通信事業者でRCSがデフォルトで有効になっていることを確認しています。それでもRCSが機能しない場合は、iPhoneの設定アプリを開き、「アプリ」 > 「メッセージ」 > 「RCSメッセージ」の順に選択し、トグルがオンになっていることを確認してください。RCSメッセージがここに表示されない場合は、通信事業者がまだRCSをサポートしていないことが原因である可能性があります。
RCSが有効になっている限り、テキストメッセージの送信と同じくらい簡単に使用できます。相手がRCSに対応している場合は、メッセージは自動的にRCSで送信されます。対応していない場合は、SMSにフォールバックされます。RCSでの会話が開始されると、iPhoneのテキスト入力ボックスに「テキストメッセージ - RCS」、Androidスマートフォンのテキスト入力ボックスに「RCSメッセージ」と表示され、ほとんどのサードパーティ製メッセージアプリと同様に、既読通知と入力中を示すインジケーターが表示されます。
RCS を使用する場合は、相手側も RCS サポートを有効にしている必要があることを覚えておく必要があります。Android ユーザーが iPhone で誰かにテキストメッセージを送信する場合、相手が iOS 18 にアップデートし、通信事業者がサポートを追加するまで、RCS を送信することはできません。同様に、RCS の世界に初めて足を踏み入れる iPhone ユーザーであっても、Android ユーザーと同じように自動的に RCS に切り替わらないことに驚くかもしれません。これは、多くのユーザーがまだ古い電話を使用していたり、多くの通信事業者の RCS 実装によって徐々に無効にされつつある Samsung Messages などのアプリから切り替えていなかったりするためです。iOS 18 の Apple の新しい衛星メッセージ機能も RCS をサポートしていません。これは、通信事業者のネットワークに直接接続するのではなく、テキストメッセージを Apple のゲートウェイサーバー経由でルーティングするためです。
RCSの未来は明るい
RCSはGoogleが主導権を握るまでは困難なスタートを切ったものの、通信事業者向けのRCSインフラの構築と、GoogleメッセージをAndroidデバイスの標準アプリとして推進するという同社の成功は、より繋がりのある世界への大きな一歩となりました。そして今、AppleがRCSに参画したことで、RCSをAndroid専用プラットフォームではなく、真のユニバーサル通信規格にするための最後の障害が取り除かれました。
誤解のないよう明確に述べれば、RCS は WhatsApp などのサードパーティ製メッセージング アプリを完全に置き換えることはおそらくないでしょう。なぜなら RCS は完全に携帯電話会社によって運営されており、電話番号を持つスマートフォンでしか利用できないからです。せいぜいタブレットやノート PC などの他のデバイスがスマートフォンを介して通信の橋渡しをすることはできるかもしれませんが (Apple のメッセージ アプリは長年 SMS/MMS と同じように RCS でもこれを実現しています)、RCS は本質的には依然として携帯電話通信技術です。ただし、サードパーティ製アプリは依然としてサイロ化しており、そのアプリを使用する意思のあるグループとしか通信が制限されるという問題があります。これに比べて RCS は SMS とほぼ同じくらい普及しつつあり、電話番号さえあればスマートフォンを持っている人なら誰とでも通信できるようになります。
