ダストボーンの政治的に刺激的なアクションは、この夏注目に値するだろう

3月のPAX Eastで、 Dustbornというゲームが 私たちの目に留まりました。この期待のアクションアドベンチャーゲームは、選挙シーズンを前に、分断されたアメリカを舞台にした政治的に緊迫した物語を紡ぎ出す準備が整っているように見えました。グラフィックノベル風の美学と相まって、30分プレイしただけで、その先がどうなるのかと待ちわびる間、すぐに私たちの注目を集めました。

8月30日の発売日が迫る中、ゲームの正式版がどのようなものになるのか、より明確なイメージが浮かび上がってきました。2時間以上に及ぶ長編デモで、『Dustborn』のキャラクター、戦闘システム、そして政治的メッセージ性を十分に確認することができました。私がプレイしたデモは、架空のアメリカ設定と同じくらい賛否両論を巻き起こすであろう本作ですが、実力以上のインディーアドベンチャーゲームであることを示唆していました。

大規模な戦闘で幕を開けるのではなく、長めのナラティブセクションから始めることで、仲間たちと彼らを取り巻くディストピア的な世界をより鮮明に描き出す。デモは、ロボットが運転するツアーバスで仲間たちと砂漠を駆け抜けるシーンから始まる。この最後のディテールが、トラブルの兆しを予感させる最初の兆候だ。『Dustborn』は、当初の意図がどうあれ、AIの台頭を風刺的に批判しているように見える。ガソリンスタンドに立ち寄ると、脳死状態のロボットパイロットは私たちを置いて走り去ってしまう。

おかげで、物語性や冒険要素がどうなっているのかを垣間見ることができました。バスが見つからなくて、新しい乗り物を探さなければなりません。すると、仲間たちがそれぞれ特別な能力を持っていて、それを利用できるようになるのです。ある仲間にはガソリンスタンドの鍵のかかった裏口を開けてもらい、機械に詳しい別の仲間には壊れたトラックを修理してもらいます。また別の仲間は力任せにトラックをガレージから押し出し、カウンターの無知なロボット店員に気づかれずに走り去ろうとします。これは、仲間たちに個性を与える楽しい工夫です。

ただ一つ、難点があります。それは、脚本と声優の演技にまだ完全に納得していないことです。それぞれのキャラクターは完成度が高く、会話も社会問題に真正面から取り組んでいるものの、最近のゲームでよくあるような、軽妙なコメディに少し傾倒しているように感じます。他の作品の雰囲気を考えると残念ですが、8月には全体的なストーリー展開がわかって、その雰囲気に納得できるのではないかと期待しています。

あの苦難の後、私は無法ロボットだらけの廃校を探索し始めた時に、ダストボーンの戦闘をより深く理解することになった。基本的なハッキングとスラッシュに加え、ブーメランやクレイトスの斧のように近接武器を投げられるという工夫が加えられている。よりユニークなのは特殊能力で、画面に表示されたボタンを正しいタイミングで押すことで一度だけ発動できる、強烈な前方斬り攻撃だ。この工夫は、基本的な戦闘に深みを与えている。さらに、よりエキサイティングな能力を暗示するスキルツリーも備えている（デモの最後には、投げた武器を複数の敵の間を跳ね返させてから戻ってくることができた）。

私が興味を惹かれるのは、開発元のRed Thread Gamesが、コンパクトなインディーゲームだと予想していた作品に、どれほどの力を詰め込んでいるかということです。私がプレイした作品は、奥深いキャラクターと世界観、そして目を引くスタイルと時折見られるゲームプレイのひねり（デモを通して、音をトラッキングして録音することで見えない物体を露出させる能力を使いました）を備えた、驚くほど壮大なアドベンチャーゲームになるという予感がしました。3月に見た作品よりも大きな作品になったかもしれませんが、最終的な作品はそれよりもはるかに壮大なものだと感じています。この旅が最終的にどこへ向かうのか、今から楽しみです。

『ダストボーン』は8月20日にPlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、PC向けに発売予定です。Steamでは6月30日までデモ版を配信中です。