友達とゲームナイトで遊ぶときは、たいてい2つのどちらかをします。ダンジョンズ＆ドラゴンズか、スマホだけで遊べるパーティーゲームです。この人気テーブルトップRPGは、友達が無限のキャンペーンに挑戦できるサンドボックスを提供してくれます。一方、ジャックボックスとキング・オブ・ザ・キャッスルは、プレイヤーの行動や答えによって様々なバリエーションが楽しめます。Dreamhavenの新作ゲーム「Sunderfolk」は、この2つの中間的なゲームです。
Blizzard Entertainmentの創業者マイク・モーハイム氏とWorld of Warcraftスタジオの面々は2020年にDreamhavenを設立し、ついにLynked: Banner of the SparkやSunderfolkといったゲームのリリースに向けて準備を進めています。Sunderfolkは、ファンタジーの世界を舞台にしたカードベースのタクティカルRPGで、動物たちが地下の村アーデンを様々な幻想的な脅威から守るために戦います。Dreamhavenの特徴は、各プレイヤーが専用のスマートフォンアプリからキャラクターとカードを操作し、PCとコンソールでSunderfolkに接続できることです。
Sunderfolkのご紹介 | 新しい遊び方
Digital Trendsは、発表に先駆けてロサンゼルスまで足を運び、 Sunderfolkを実際に試遊しました。そして、友人とのゲームナイトに次に追加するゲームの一つになると確信しました。慣れるまで少し時間がかかりましたが、しばらくプレイしてみると、開発元のSecret DoorがテーブルトップRPGを他の人とプレイする感覚をシンプルにしようとしていたことが分かりました。そのために、テーブルトップRPGだけでなく、Jackbox Party Packのようなゲームからもヒントを得ているのです。
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秘密の扉を開く
クリス・シガティ氏は、ブリザード・エンターテイメントで『ウォークラフトIII』や『スタークラフトII』といったゲームの開発に携わったことで知られています。インタビューの中で、シガティ氏はDigital Trendsの取材に対し、自身を含む多くのブリザードのベテラン開発者が「キャリアの転換期を迎え、別の分野に進むべきだと感じていた」と語っています。長年ブリザードに在籍したことで「起業家精神」が芽生え、Morhaime's Dreamheavenという名義でスタジオSecret Doorを設立したとシガティ氏は語っています。
シガティ氏は、ブリザードでの自身の作品の多くとは異なり、対戦型ではなく協力型のゲームを作りたいと考えていました。彼はテーブルトップゲームにも深い愛情を抱いていますが、その設定に手間がかかるため、カジュアルプレイヤーには敷居が高いゲームもあることを理解しています。Secret Doorは、 『Sunderfolk』で、一緒にゲームを楽しみたいけれど設定に時間をかけたくないという人のために、親しみやすいRPGゲームの背景を提供したいと考えました。
ゲームディレクターのエリン・マレックは生物学のバックグラウンドを持ち、テーブルゲームをこよなく愛しています。そのため、動物をテーマにしたテーブルRPG風のこのゲームにも惹かれました。「これは、私がプレイヤーとしてプレイしたいと思っていた全てが詰まったゲームです」とマレックは語ります。チームはインスピレーションを得るために、様々なテーブルゲームやスマホベースのパーティーゲームをプレイしました。そして、Sunderfolkは彼らが楽しんでいるゲームを融合させた作品です。
サンダーフォークの仕組み
サンダーフォークは構造的に3幕構成で、約38レベルで構成されています。プレイヤーはキャンペーン開始時に最大4人のキャラクターでパーティを編成できます。各キャラクターはそれぞれ異なる動物で表現され、RPGの典型的なスタイルを踏襲しています。私のお気に入りはサラマンダーのパイロマンサーで、魔法攻撃でタイルに火をつけ、その火の中に入ることで攻撃力がアップします。各幕はプレイヤーがクリアする約15のミッションで構成されています。
各レベルの目的は、すべての敵を倒すことから、巨大なカブトムシをステージの端から端まで誘導するといった、より具体的なものまで様々です。これらのミッションを1つか2つ用意することで、友達同士で一緒にゲームを楽しみたい時にぴったりの、ちょっとしたRPGセッションが楽しめるというアイデアです。プレイヤーはスマートフォンアプリをダウンロードし、画面上のQRコードをスキャンしてゲームに参加します。進行状況はゲーム内に保存されるため、SunderfolkではJackboxのWebベースのゲームのようにプレイヤーの行動が記憶されることはありません。
レベル自体はカードベースのストラテジーゲームです。各プレイヤーはターンごとに3枚のカードから選択することができ、これらのカードにはそのターンにプレイヤーが行える移動と攻撃が記載されています。厳格なターン順はないので、グループで最も有利な順番でカードをプレイできます。タクティクスRPGとして、Sunderfolkはとっつきやすいと感じられますが、システムの詳細を学ぼうとするプレイヤーにとっては、奥深い要素も備えています。
プレイヤーはレベル合間にアーデンに戻り、キャラクターをカスタマイズしたり、ミッション用の貴重なアイテムを購入したり、デッキをカスタマイズしたりすることができます。これにより、ミッション合間にサンダーフォークをプレイしたい人や、友人が他の用事を済ませている間にプレイしたい人など、ゲームに自由度の高い、暇つぶしの街づくり要素が加わります。1人で4人のキャラクターを同時に操作することも可能ですが、開発者はサンダーフォークは他のプレイヤーと一緒にプレイすることを前提としていることを強調しています。
電話フォーカス
サンダーフォークは、この説明からすると単純なストラテジーRPGのように聞こえるかもしれませんが、多くの細かなディテールが、初期のブリザード社製ゲームを彷彿とさせる魅力で、このゲームを際立たせています。まず、ゲーム全体で声優が1人しかいないという点です。その声優は、オーバーウォッチのシンメトラ役で知られるアンジャリ・ビマニです。真のダンジョンマスターであるビマニは、担当する各キャラクターに独特の声と魅力を与え、比類なきパフォーマンスを披露しています。
さらに重要なのは、Sunderfolkではゲームコントローラーがスマートフォンアプリに置き換えられていることです。Blizzardとの提携でDreamhavenに注目している熱心なPCゲームファンにとっては、少し物足りなく感じるかもしれません。とはいえ、タッチスクリーンの使い勝手は非常に直感的で、タッチスクリーンなしでSunderfolkがこれほどスムーズにプレイできたとは想像できません。開発者の視点から、Sigaty氏はこの設定について「複雑な情報を必要な時にだけ各プレイヤーに表示できる」と述べています。Marek氏はこれを、テーブルゲームでトランプのデッキを手に持つような感覚に例えました。
「ボードゲームといえば、ボードゲームを思い浮かべます。そこにボードゲーム盤があり、そこにカードが並んでいるというイメージです。スマホとテレビは、まさにその体験を体現しています」とマレック氏は説明する。「私たちのメインユーザー層はもちろん、ボードゲームに慣れていない人にも、その感覚は理解しやすいと思います。スマホならではの触覚的な感覚、つまりカードをスワイプするだけで操作できる感覚は、その分かりやすさのギャップを埋めてくれるのです。」
この設定のおかげで、面白い瞬間も生まれます。特に、他のプレイヤーに知られずに特定のオブジェクトや敵に名前を付けられる時などはなおさらです。一緒にプレイしていた開発者たちは、私が弓使いの敵に「エリートデンティスト」と名付けたのを見て、面白がっていました。 友人とのテーブルゲームでの冒険から深夜の ジャックボックスゲームまで、こういった風変わりな瞬間は私にとって最も記憶に残るものなので、 『サンダーフォーク』でもそういった機会が十分に提供されていることを 嬉しく思います 。
Sunderfolkは、ゲームナイトの定番ゲームにすんなりと馴染むでしょう。革新的なRPGとは決して言えませんが、その親しみやすさと、スマートフォンをコントローラーとして使えるという点が、よりカジュアルなゲーマー層を惹きつけるかもしれません。発売後、ゲーマーではない友人や家族に試してみて、本当に成功するかどうか確かめてみたいと思っています。今のところは、Sunderfolkの発売と同時にプレイして、次の友人とのゲームナイトの目玉にしようと提案するのが楽しみです。
『Sunderfolk』は2025年にPC、PlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch向けにリリースされる予定。プレイするには、1人だけがゲームを所有していればよく、他の人は無料のiOSおよびAndroidモバイルアプリをダウンロードするだけだ。
