「ヒーローシューター」は、プレイヤーがカスタマイズ可能な装備ではなく、強力なプリセット能力を持つキャラクターを操作する、対戦型マルチプレイヤーゲームの人気のサブジャンルです。サブジャンル名に「ヒーロー」という言葉が冠されており、『オーバーウォッチ』はスーパーヒーローがこのコンセプトにどれほど適しているかを証明しましたが、マーベルやDCからこのスタイルのゲームに真摯に取り組んだ作品は未だに登場していません。
Marvel Rivals は、今年 5 月の最初のオープンアルファ版を皮切りに、この状況を変えようとしています。
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NetEaseとMarvel Entertainmentは3月27日（水）に『Marvel Rivals』を発表しました。これは、マーベル・マルチバースのキャラクターが登場する、6対6の対戦型マルチプレイヤーゲームです。発表に先立ち、ゲームディレクターのThaddeus Sasser氏にインタビューを行いました。Sasser氏は、 『Marvel Rivals』のキャラクター選定方法、NetEaseがゲームバランスを崩すことなくこれらのキャラクターの強さを表現するためにどのようにバランスを取ったか、そして2024年に新興のマルチプレイヤーゲームが生き残るために必要なことについて、より深く掘り下げた見解を語ってくれました。
マーベルライバルズのロスター作成
『Marvel Rivals』では、ドクター・ドゥームと2099年の姿を持つ彼の亜種が抗争を繰り広げます。その結果、マルチバースがタイムストリーム・エンタングルメントと呼ばれる現象に巻き込まれ、6対6の対戦が繰り広げられます。ヒーローとヴィランのチームがそれぞれのタイムストリームを守り、ドゥームたちを倒そうと奮闘します。『Marvel 1943: Rise of Hyrda』のようなストーリー重視のゲームではないことは明らかですが、マルチプレイヤーのマーベルゲームとしては妥当な設定と言えるでしょう。
サッサー氏は、様々なキャラクターやライブサービスのサポートとのやり取りを通して、開発チームは時間をかけてこの物語を掘り下げていく機会を得ていると述べています。NetEaseがMarvel Rivalsのキャラクター選定に至った経緯について、サッサー氏はスタジオとマーベルの関係性に着目しています。現在、Marvel Rivalsには18人のキャラクターが確定しています。
- ブラックパンサー
- ドクター・ストレンジ
- グルート
- ハルク
- アイアンマン
- ロキ
- ルナ・スノー
- マジック
- マグニートー
- カマキリ
- ナモール
- ペニ・パーカー
- ロケット・ラクーン
- スカーレット・ウィッチ
- スパイダーマン
- 嵐
- スター・ロード
- パニッシャー
アイアンマン、ブラックパンサー、ドクター・ストレンジといった人気キャラクターが多数登場しますが、マジック、ペニー・パーカー、ルナ・スノウといった奥深いキャラクターも登場しており、ハリウッドスターだけではないことが分かります。「マーベル・ユニバース全体から幅広いファンだけでなく、様々なタイプのプレイヤーを惹きつけるには、多様なキャラクターを揃えることが重要だと思います」とサッサー氏はDigital Trendsに語っています。
現在、数人のキャラクターがラインナップから抜け落ちています。ドクター・ドゥームはどちらのバージョンもプレイアブルキャラクターとして確認されていません。マーベルライバルズのトレーラーの最後には、アニメの女の子のような見た目のギャラクタスのバージョンも登場しますが、こちらもプレイアブルではないようです。サッサー氏にその意図を尋ねたところ、ギャラクタスのマーベルライバルズでの役割については今のところ言及を避けました。しかしサッサー氏は、たとえ小さなアリーナには合わないような大型キャラクターであっても、NetEaseがマーベルライバルズの文脈の中でそれらを機能させるための創造的な方法や形式を見つけることができれば、必ずしも不可能ではないと認めました。
「どのキャラクターをゲームに登場させるか、そしてそのキャラクターのどのような側面や形態をゲームに取り入れるかについては、かなり柔軟性があると思います」とサッサー氏は語る。「必ずしも全てが不可能というわけではありませんし、全てをやれるとも思っていません。」
英雄のような気分
オーバーウォッチをプレイしたことがあるなら、マーベルライバルズの基本はすぐに理解できるでしょう。各キャラクターはチーム構成の中でそれぞれ異なる役割を持ち、独自の能力でチームを戦闘で優位に立たせます。ドクター・ストレンジはチームが移動して攻撃するためのポータルを作成できます。ロキは他のヒーローに変身し、ルナ・スノーはダメージを与えることで敵を回復します。すべてのキャラクターが厳密に「射撃」を行うわけではありませんが、これらの能力はヒーローシューターというサブジャンルのゲームを特徴づけるすべての要素に当てはまります。
一部のヒーローは互いにチームを組むことができます。例えば、ロケット・ラクーンはグルートの背中に乗り、大きな破壊力を発揮します。サッサー氏によると、ゲームではキャラクターを役割ごとに分けていますが、開発陣は役割間の「境界線を曖昧にする」ことを目指しており、どのヒーローを選んだかによってプレイヤーのプレイスタイルが固定化されることはありません。また、状況が悪化した場合、プレイヤーはいつでも操作するヒーローを変更できます。
サッサー氏のお気に入りのキャラクターは、マジック、ドクター・ストレンジ、ロケット・ラクーン、スパイダーマンです。彼はまた、マーベルライバルズが他のヒーローシューターよりも環境破壊と垂直性を重視していることも強調しています。「プレイヤーはマルチプレイヤーゲームをプレイしているときに、真上や真下を見るのを好みません」と彼は付け加えました。角度に応じて垂直性を設計し、環境破壊によって視界を広げ、ハルクのようなキャラクターに地上飛行能力を与えることで、ヒーローシューターが直面する一般的な問題を解決しています。
ファンに広く知られ、愛されている、並外れた能力を持つスーパーヒーローたちであるという事実もあります。Blizzardは『オーバーウォッチ 2』の新キャラクターを作成する際に、そのツールセットを完全に管理していますが、NetEaseは『マーベル ライバルズ』で、よく知られた能力を持つ人気キャラクターを起用しています。サッサー氏は、これらのキャラクターに忠実でありながら、競争力のあるバランスの取れたシューティングゲームを作るのは、難しいバランス調整だと語っています。
「スーパーヒーローのパワーはどれも強力です。無敵状態と究極の爆発力のバランスをどう取るのでしょうか？」とサッサー氏は語る。「本当に難しいのですが、最終的には楽しいと感じられるものを求めているという結論に至ります。公平性というのは抽象的な概念ですが、プレイ中に騙されたと感じたくはありません。負けたとしても、それは何か悪いことが起こったから、つまり自分の行動を間違えたからであり、そこから学ぶことができると感じたいのです。バランス調整の真の目的は、プレイヤーが何が起こったのかを理解し、新しい戦略や戦術を編み出せるようにすることです。」
マルチプレイヤーゲームを成功させる要素は何でしょうか?
サッサー氏は、2017年の『Agents of Mayhem』での仕事 がヒーローデザインに関する深い洞察を与えてくれたと語っています。『Agents of Mayhem』はシングルプレイヤーゲームでしたが、サッサー氏は『Call of Duty 3』、『ゴーストリコン：フューチャーソルジャー』、『バトルフィールド ハードライン』といったマルチプレイヤーゲーム分野で輝かしいキャリアを築いてきました。サッサー氏がマルチプレイヤーゲームのプレイと開発に惹かれるのは、リプレイ性の高さと、他のプレイヤーを倒して自分のゲームスキルを友人に披露できる競争心です。
「この2つの側面が、ある意味でマルチプレイヤー対戦ゲームをいつまでも新鮮に保っているのです」と彼は言います。「これらは、私たちが共通して持つ内発的な動機、つまり他の人と繋がりたいという欲求と、熟練度を表現したいという欲求です。Marvel Rivalsのようなゲームでは、ゲームプレイという面で自己表現する能力も得られます。ゲームプレイにおいて、多くの決定を下し、自律性を持つことができます。これらは、プレイヤーがマルチプレイヤーゲームに本当に夢中になる非常に強力な動機であり、適切なタイプのプレイヤーはこの種のゲームに惹かれるでしょう。」
しかし、プレイヤーは最近、マルチプレイヤーやライブサービス対応のゲームが多すぎて、そちらに傾倒しているのかもしれません。Marvel Rivalsは強力なIPを擁し、マルチプレイヤーゲームで豊富な経験を持つ開発者によって開発されていますが、それが成功を保証するものではありません。たとえ『スーサイド・スクワッド：キル・ザ・ジャスティス ・リーグ』や『クロスファイアX』といった有名シリーズをベースにした作品であっても、新作が市場に参入するのはますます難しくなっています。サッサー氏に、2024年に現代のマルチプレイヤーゲームが成功を収めるために必要なことは何でしょうかと尋ねたところ、彼の答えはシンプルでした。「楽しいゲームを作ること」です。
「私がゲームを作る理由は、人々を楽しませるエンターテイメントを作るのが大好きだからです」とサッサーは言う。「人々が日常の悩みから逃れ、日常を離れ、何かをプレイして、楽しんでいるのを見るのが大好きです。それがうまくいけば、必ず儲かると信じています。あとは、それを受け入れられる方法で実現する方法を見つけるだけです…少し陳腐で陳腐に聞こえるかもしれませんが、これは真実です。一番大切なのは、この素晴らしくて楽しいゲームを作ることであり、それ以外の二次的なものはすべてその後に来るのです。」
マーベルライバルズは現在PC版のみ開発中であることが確認されています。最初のオープンアルファテストは5月に実施される予定です。
