正直に言うと、インターネットサービスプロバイダー（ISP）を心から愛している人は一人もいません。そうでないことを願うばかりですが、ISPの評判はテクノロジー業界全体の中でも最悪レベルです。
しかし、私の状況は単なる時折の煩わしさではありませんでした。自宅のインターネットは次第に実質的に使えなくなり、接続が1日に最大50回も途切れるようになりました。そうです、50回です。その間ずっと、私はISPとの契約に縛られ、そのISPから度々無視されていました。
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かなり無力だと感じながら、最終的にリサーチを行ったところ、自分が問題ではなく被害者であることを証明するのに役立つ驚くほどシンプルなツールに偶然出会いました。
これまで経験した中で最悪の接続
私のインターネット接続、いや、インターネット プロバイダーと格闘した、残念な話をお話しさせてください。
私は在宅勤務で、しかも大のゲーマーです。この2つの理由で、安定したインターネット接続は必須です。数ヶ月前、時々インターネットが途切れるようになったのがきっかけでした。インターネットが突然ダウンし、それも夜中の変な時間に、数分間ダウンすることが多かったのです。「よくあることだ」と思い、メンテナンスのせいだと考えていました。ところが、事態はさらに悪化することになるとは、この時は全く知りませんでした。
不規則な接続切れが日常茶飯事になりました。家中のあらゆるデバイスが2分から30分ほど接続不能になり、最初は1日に数回、そして次第に頻度が増えていきました。ついには、高速で安定しているはずの光ファイバーよりも、モバイルインターネット（つまり、スマホをパソコンに繋いで5G接続を使う）の方がうまく機能するようになりました。光ファイバーは毎日何十回もダウンしました。
プロバイダーに相談する前にトラブルシューティングを試みたのですが、問題はもっと根深いところにあるのではないかと直感しました。結局のところ、PCの問題ならスマホやノートパソコンではインターネットは問題なく使えるはずなのに…そうはいきませんでした。Wi-Fiでもイーサネット接続でも、どちらも頻繁にダウンし、しかも最悪のタイミングでダウンしてしまうことがよくありました。
ISPに連絡したところ、まずモデムの交換を提案され、実際に交換してもらいました。その後、アパート内の配線も全て交換してくれました。そして、インターネットは問題なく機能しており、ISP側も問題ないと言われました。技術者を派遣して接続を再度確認すると約束してくれたものの、結局それは叶わず、数週間も連絡を絶ってしまいました。電話をかけても、「こちらから連絡するまでお待ちください」というありきたりな返答しか返ってきませんでした。
言うまでもなく、私はフラストレーションを感じていました。それ以上に、自分が無力だと感じていました。仕事は苦痛で、ゲームは不可能でした。2年契約に縛られ、（全く無能な）ISPに、機能もしないのに料金を払い続けるしかないと諦めかけていました。
最初に Google 検索をしたのは良かったです。
予想外の救出
ISPに「いや、インターネットは うまく機能していないんだ」 と説明するのはもううんざりだと思った。ISPのソーシャルメディアをざっと見てみると、他にも私と同じような問題を抱えている人が大勢いることが分かり、どうにもならない状況に思えた。問題は私の側にはないということを、疑う余地なく証明する必要があった。
最初は、接続が切断されるたびに記録しようと思ったのですが、私のような夜更かし人間でも、寝てしまうことはあります。綿密にメモを取っても、問題のほんの一部しか把握できませんでした。しかも、インターネットがダウンしているのはローカルエリアネットワーク（LAN）ではなく、ISP側だと証明する簡単な方法もありませんでした。幸い、ちょっと検索してみたところ、Net Uptime Monitor（NUM）という小さなツールを見つけました。
Net Uptime Monitorは、インターネット接続の信頼性と安定性を追跡するために作られたツールです。非常にシンプルなので、最初は本当に使えるのかと半信半疑でした。しかし、実際にはその名の通り、3つの異なるサーバーに定期的に「ping」を送信することで、インターネットが正常に機能しているかどうかを確認します。
pingとは、サーバーに送信される小さなデータパケットで、サーバーの応答速度（および応答の有無）を測定します。NUMは1台ではなく3台のサーバーに順番にpingを送信するため、1台のサーバーがダウンしていても他の2台に接続できるため、インターネットが正常に機能していることが証明されます。3台すべてが応答しない場合は、インターネットが完全に機能していないことを意味します。
NUMの常時監視機能は私のニーズに非常に効果的でしたが、もう一つ重要な機能があります。それは、LANの障害とISPの障害を区別する機能です。このツールはまずローカルネットワークをテストし、PCをISPが提供する接続に接続するゲートウェイデバイス（モデムやルーターなど）をチェックします。ゲートウェイが正常に応答すると、NUMは「ローカルネットワークは正常です」というメッセージを返します。テストの2つ目の部分は、ローカルゲートウェイとISP、そしてインターネット全体の接続状態を調べます。
ついに、私のLANが正常であることを具体的に証明してくれたのは、Net Uptime Monitorでした。モデムでも、ケーブルでも、PCでもなく、間違いなくISPのせいでした。
NUMは軽量ですが、いくつか興味深い設定があります。pingの送信頻度と、ログに記録されるまでの失敗時間を設定できます。ISPに提示するためのレシートを収集していたので、どちらの設定も可能な限り短い2秒間隔に設定しました。また、インターネットがダウンして再接続した際に音を鳴らすかどうかも設定できます。
領収書といえば、私のような状況の人にとってNUMの一番の利点は、おそらくログ機能でしょう。このツールは、あらゆる障害をテキストファイルに記録し、LANが正常かどうか、障害がどのくらい続いたか、そして正確な発生時刻を記録します。これが大きな違いを生みました。何も証明できないどころか、ISPにサービスがいかに悪かったかを示す十分な証拠が得られたのです。
ここで注意すべき点は、Net Uptime Monitorは無料ですが、あくまでも公式な機能であるということです。無料版では30分から60分しか動作せず、それ以降は再起動する必要があります。私は24時間接続を監視したかったので、1回限りの永久ライセンスを購入することにしました。費用は10ドルでしたが、十分に価値があったと思います。
この小さなツールはまさに私が求めていたものでした。おかげで、失敗を一つ一つ記録する手間をかけずに、ISPにデータを提出できるようになりました（失敗の頻度を考えると、すぐに面倒になってしまいました）。
それは役に立ちましたか？ええ、はいとも言えません。
（ある意味）ハッピーエンド
ログを見て、プロバイダーはようやく問題があったことを認めました。しかも、私のアパートだけでなく、建物全体に影響が出ていたのです。それにもかかわらず、プロバイダーは解決策を提示することも、いつ接続が復旧するかについても約束してくれませんでした。いつもの「折り返しご連絡します」という返事ばかりでした。
何十回も電話し、何度か直接訪問した後、ISPがインターネットを修理してくれるとは思えなくなりました。安定した接続が必要だったので、何ヶ月も待つつもりはありませんでした。そこで思い切って別のISPを探し、ようやく仕事もゲームも再び安心してできるようになりました。おかげで快適に動作しており、現在のNUMログがそれを証明しています。
プロバイダを諦めた後も、Net Uptime Monitorのログは役に立ちました。これがなければ、数百ドルを支払わずに前のISPとの契約を事前に解除することはできなかったでしょう。幸いにも、インターネット接続 がひどいという確固たる証拠があったので、契約満了の2年前に、無料でそのISPと別れることができました。
もしあなたが私と同じ状況に陥ったら、できることはたくさんあります。もっと良いモデムやルーターを買ったり、Wi-Fiのトラブルシューティングを試みたり、ISPに直接電話して修理に来てもらうこともできます。それが彼らの仕事ですから。しかし、もし私のように対応が難しかったら、Net Uptime Monitorを試してみて、領収書を持って戻ってきてください。私の場合はこれでうまくいきました。
