ソニー ブラビア シアターバー 9 レビュー：素晴らしいサウンドを備えたベーシックなサウンドバー

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ソニーは、2024年のサウンドバーラインナップで、命名規則を変更しただけでなく、アプローチも変更しました。

煩雑なモデル番号はなくなり、代わりに（この場合は）ブラビアシアターバー9が登場しました。また、ソニーはこれまでのように、あらゆるテレビにマッチする拡張性と機能豊富なシステムを開発するのではなく、シンプルで洗練されたスピーカーを開発し、最新のソニーブラビアテレビに接続することで最高のパフォーマンスを発揮することにしました。驚くべきことではないかもしれません。ブラビアというブランド名がまさにその名の通りですから。そして、このアプローチはソニーだけではありません。LGとサムスンも、自社ブランド内でより相性の良いサウンドバーを目指して改良を加えています。

ソニーのサウンドバー（あるいは高級サウンドバー）をこれまで購入したことがない人にとって、このアプローチの変更はほとんど無関係かもしれません。その場合、ブラビアシアターバー9について一言だけ言わせてください。純粋にテレビのサウンドのためだけなら、ぜひ購入してください。そのパフォーマンスにきっと満足していただけるでしょう。ドルビーアトモス対応の大作映画を観る時でも、映画「エミリー、パリへ行く」を一気に観る時でも、そのパワフルさ、迫力、そしてクリアな音質は、あなたを圧倒するでしょう。さらに、ソニーのワイヤレスサブウーファーとサラウンドスピーカーも利用できるので、さらに幅広いサウンドを求める方にも最適です。

しかし、HT-A5000 のようなソニーの以前のサウンドバー モデル、または特に Bar 9 の後継機種である HT-A7000 フラッグシップ モデルを所有していて、アップグレードを検討している場合は、私と一緒にさらに詳しく調べる必要があります。

ソニーはHT-A7000からあまりにも多くの機能を削除してしまったため、Bar 9をHT-A7000からのアップグレードとは考えにくい。むしろダウングレードと言えるだろう。しかも、ソニーがBar 9を1,400ドル（HT-A7000より100ドル高い）で販売していることを考えると、価格以上の価値を得られると言えるだろう。はるかに安い。

ブラビアシアターバー9の仕様

洗練されたシンプルさ

ソニーのブラビアシアターBar 9へのアプローチを一言で表すなら、「シンプル化」でしょう。デザインから機能まで、すべてがHT-A7000のシンプル化と言えるでしょう。美観の観点から見て、これは良いことです。Bar 9には装飾が一切ありません。テクスチャ加工されたプラスチックパネル、ガラス、金属は一切使用されていません。スピーカー全体が、実質的に布で包まれた1本の黒いバーのようです。全く目立ちません。

A7000の51インチ幅（チャンネルセパレーションに重要）はそのままに、前モデルよりも短く奥行きが浅くなり、大幅に軽量化されました（重量は前モデル19ポンドから12ポンドへ）。壁掛け用の金具とテンプレートは引き続き付属していますが、一部のソニー製テレビの脚にスピーカーをまたがせるための小さなライザーが2つ付属しています。奥行きが浅いため、壁掛け時の見栄えも抜群です。

しかし、シンプルさの利点はそれだけです。

少ないということは…少ないということ

通常、多くのサウンドバーには、リモコンを使わずに音量を調整したり、入力を切り替えたりするためのコントロールがいくつかあります。Bar 9には、スピーカーの右側に隠された電源ボタン以外には、そのようなコントロールはありません。

ソニーは、A7000のグリル裏に搭載されていた大型の英数字ディスプレイも廃止しました。このディスプレイは、入力信号、音量レベル、Dolby Atmosなどの対応フォーマットを表示する便利な表示器でした。代わりに、入力信号とBluetoothペアリングを異なる色で表示する小さなLEDが搭載されています。

リモコンも大幅に簡素化されましたが、これは私がこれから説明する設定や機能の不足を暗示していると解釈すべきでしょう。

背面にはポートが並んでいます。HDMIポートが2つと、センターチャンネルオーディオ用のアナログ出力が1つという、非常に簡素な構成です。HDMI入力2つ、光デジタル入力ポート、アナログ入力、そしてローカル再生用のUSBポートは廃止されました。

HDMIポートの1つはARC/eARCテレビ接続用、もう1つは専用入力です。どちらもHDMI 2.1に準拠しており、入力は8K/60または4K/120をパススルーで出力できます。ドルビービジョン、VRR、ALLM、SBTMはすべて維持されます。これはゲーマーにとっては重要な要件ですが、ゲーマー以外の人にとってはそれほど重要ではないかもしれません。

箱から出した状態では、ソニーは入力部分をステッカーで覆っています。これはおそらく、ユーザーが誤ってテレビの eARC ポートの代わりに使用することを防ぐためだと思われます。

これを読んで「おい、これってすごいね。そもそもあんな余計な機能は好きじゃなかったのに！」と思っている方もいるかもしれません。でも、もっとすごいことがあります。ソニーは他にもたくさんの機能を省いているんです。

画面からアプリベースへ

HT-A7000（そして小型のHT-A5000）で一番気に入った点の一つは、画面上の設定画面です。サウンドバーを初めて電源を入れた時にテレビに接続していれば、テレビに寄りかかりながらリモコンで操作できました。しかし、Bar 9ではこの機能が廃止されました。実際、対応するブラビアテレビをお持ちでない限り、画面上の操作は一切できません。

代わりに、ソニーのBravia Connectアプリを使用する必要があります。セットアップは非常に簡単で、ソニーの360度空間サウンドマッピングとスマートフォンのマイクを使った必須の部屋調整手順も含まれています。しかし、アプリのもう一つの必須手順、つまり開始前にサインインする必要がある点が気に入りません。

長年ソニーのアプリをたくさん使ってきましたが、サインインを省略できないのは初めてだと思います。アカウント作成を必須にするのは、特に有料サブスクリプションを利用する場合や、複数のデバイスから同じ設定にアクセスする必要がある場合など、状況によっては理にかなっています。Bravia Connectアプリには、Bar 9でこれらの点を考慮する必要があることを示すものは何もありません。

もう一つの厄介な点は、アプリがサウンドバーとBluetooth LE経由で通信することです。これはサウンドバーをネットワークに接続する前に必要な手順です。しかし、Wi-Fiを有効にすると、Bluetoothの使用が遅くなります。他のアプリからBravia Connectに切り替えた時に特に顕著です。Bluetooth接続を確立し、前回使用時からスピーカーの状態に変更があった場合、それを取得するのに常に少し時間がかかります。

サウンドバー用のアプリが凡庸だからといって、必ずしも問題になるわけではありません。リモコンの方がより直接的で直感的なインターフェースを提供します。しかし、ソニーはBar 9のリモコンから必要最低限​​の機能だけを削ぎ落とし、アプリを必須の要素にしています。リモコンは単なる音量調節機能に縮小され、専用の音量調節ボタンに縮小されています。専用のサウンドモード（ナイト、ボイス、サウンドフィールド）のオン/オフ、ミュート、低音調整、入力切り替えが可能です。不可解なことに、入力ボタンは2つのHDMIポートの切り替えにしか使えません。Bluetoothを使用する場合は、アプリを使用する必要があります。バー本体に専用ボタンがあれば、まさに便利でしょう。

Wi-Fiの選択肢はもう不要

BluetoothとWi-Fiの話が出たので、関連する部分をいくつか触れておきましょう。良い点としては、Bar 9はAndroidユーザーがLDACコーデックを使ってBluetooth経由でハイレゾオーディオをストリーミングできる数少ないサウンドバーの一つです。通常、LDACが使えないiPhoneユーザーにはAppleのAirPlay 2を使うように勧められますが、Bar 9はAirPlay 2をサポートしています。しかし最近、ほとんどのiPhoneアプリはAirPlay 2経由でロスレスAACオーディオしかストリーミングできないことを知りました。つまり、音質の観点から言えば、Bluetoothとあまり変わらないということです。

この状況はHT-A7000でも同様でしたが、このサウンドバーにはAlexa Cast、Google Cast、Tidal Connectといった優れたストリーミングオプションがいくつかありました。これらのプロトコルはすべて、iPhoneとAndroidユーザーから最大24ビット/96kHzの解像度でロスレスストリーミングが可能です。Bar 9ではSpotify Connectのみが引き続き利用可能です。

ストリーミングオプションが期待するほど充実していないサウンドバーは、これが初めてではありません。例えば、Klipschの優れたFlexus 200はWi-Fiに全く対応していません。このような状況では、100ドルでAmazonで購入できるネットワークミュージックストリーマーを接続するのが簡単な解決策です。このストリーマーは音楽管理用の優れたアプリを備えているだけでなく、Google Cast、UPnP、Tidal Connect、AirPlay、Bluetoothにも対応しています。しかし、Bar 9は対応するデジタル入力やアナログ入力がないため、私が知る限りどのストリーマーとも連携しません。

もう一つ、今まさに解明しようとしている謎があります。ブラビアシアターBar 9は、ソニー版ドルビーアトモスミュージック、通称ソニー360リアリティオーディオ（360RA）に対応しています。これまで360RAをサポートしていた数少ないストリーミングサービスの一つ、Tidalは現在360RAを廃止しているので、ソニーにとってはTidal Connectの不在はそれほど大きな問題ではないのかもしれません。一方、Amazon Musicは360RAのカタログを引き続き提供しています。ところが、Amazon Musicアプリから360RAを送信する唯一の方法はChromecastです。ああ、Bar 9はChromecastに対応していないんですね。おっと。

ソニーは市販されているワイヤレスヘッドホンの中でも最高峰の製品をいくつか作っているにもかかわらず、これは全く予想外のことでした。Bar 9にはワイヤレスヘッドホンを接続できないのです。繰り返しますが、A7000にはワイヤレスヘッドホンがありました。しかし、今はもうありません。ソニーは、ユーザーがソニーのブラビアテレビ（ブラビアをお持ちですよね？）経由で接続することを想定しているのかもしれません。

ソニーも今同じだ

A7000の素晴らしさを支えていた機能の多くをソニーがなぜ廃止したのかと尋ねたところ、その答えは「今のサウンドバー市場では当たり前のこと」と一言で言い表せるほどでした（これは私の言葉であり、ソニーのものではありません）。確かに、画面上で操作できる製品は非常に少ないです。英数字ディスプレイを搭載している製品も、いまだにほとんどありません。すぐに思い浮かぶのはBose、Sonos、Vizioです。リモコンはアプリベースの操作に取って代わられ、非常にシンプルなものになってしまいました。

これについて言えることは、みんながやっているからといって、あなたもそうすべきだとは限りません。かつては際立ったサウンドバーを生み出していたソニーのような会社が、今では差別化の乏しいサウンドバー作りに注力しているように見えるのは、本当に残念です。

この時点で、私は Bravia Theater Bar 9 を、余分なツールをすべて取り除き、メインの切断ブレードだけを残した一種のスイスアーミーナイフとして考えざるを得ません。

ありがたいことに、そのブレード（今となってはぎこちない比喩を許していただければ）は、優れた音質を提供するという点で依然として非常に優れています。

迫力ある映画音響

機能が不足しているにもかかわらず、Bar 9は依然として素晴らしいサウンドバーです。13基のドライバーを搭載し、非常にパワフルです。音量を65%くらいまで上げたところで、もう我慢の限界でした。前モデルのように専用のサブウーファーを内蔵していないにもかかわらず、低音域のレスポンスは抜群です。低音設定を最大にすれば、Bar 9は真に満足のいくホームシアター体験を提供します。ソニーのワイヤレスサラウンドスピーカーやサブウーファーシリーズ（後ほど説明します）と互換性がありますが、それらは必要ありません。

実際、マンションに住んでいる場合やテレビルームが狭い場合は、それらは必要ありません。

明瞭度はソニーの強みであり、Bar 9も例外ではありません。センターチャンネルのセリフは正確で、背景音との分離も良好です。ボイスモードをオンにするとセリフの明瞭度がわずかに向上しますが、複雑なシーンでは周囲の音が一部カットされてしまうため、私はほとんどオフにしていました。それでも、ソニーの優れたボイスズーム3（『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』のことです）があればいいのにと思う瞬間もありました。しかし、このAIベースの音声補正機能を使うには、対応するソニー製テレビが必要です。（このあたり、何かトレンドを感じませんか？）

音楽鑑賞にも使えるしっかりしたスピーカーです。ストリーミングオプションが少ないのはまだ残念ですが、Bar 9はBluetoothとAirPlay経由で、力強くエネルギッシュなサウンドを問題なく再生しました。最高の結果は、当然ながらHDMI接続でした。Apple TV 4Kを使ってApple Music、Tidal、Amazon Musicをストリーミング再生するのはとても楽しかったのですが、ソニーがストリーミングオプションをこれほど削っていなければ、このスピーカーはどれほど優れたものになっていただろうと、少し残念な思いをさせられました。

というわけで、ブラビアシアターバー9は全体的に素晴らしい音質です。しかし、箱から出した時のサウンドシグネチャーが気に入らない場合、できることはほとんどありません。イコライザー機能がないのです。これは新しいことではありません。ソニーは既にA7000でイコライザーを廃止していましたが、今ではさらにできることが限られています。

シネマとミュージックのプリセットが消えてしまい、チャンネルレベルのコントロールもできなくなりました。アプリではサウンドフィールドエフェクトの「高さ」（低、デフォルト、高）を調整できますが、これは高さチャンネルのレベルを個別に上げられる機能とは異なります。むしろ、ソニーは高域を含む複数のパラメータを同時にブーストしているように聞こえます。

一部のシステムでは、リスニングポジションとスピーカー間の距離を手動で変更することで回避策を講じることができます。しかし、Bar 9ではそうではありません。これらの測定はキャリブレーション中に自動的に行われ、調整することはできません。

サウンドをコントロールする設定は2つだけです。3段階の低音調整（最小、中、最大）と、ソニーのサウンドフィールドのオン/オフです。

ソニーの次の奇妙な選択はこれです。通常、サウンドシステムはドルビーアトモス信号を受信すると、自動的にドルビーアトモスとして処理します。接続されたテレビやメディアプレーヤーからドルビーアトモスを送信するのは必ずしも簡単ではないため、通常はドルビーアトモスが処理されていることを示す視覚的なインジケーターが付いています。しかし、 サウンドシステム自体では何もする必要はありません。

Bar 9は違います。Dolby Atmosを使うには、サウンドフィールドモードをオンにする必要があります。これが原因が分かるまで、私は途方に暮れました。いつも使っているDolby Atmosのテストクリップを全部再生してみたのですが、Bravia Connectアプリは「Dolby Audio 7.1」を受信して​​いると表示し続け、ハイトチャンネルもAtmosのオブジェクトベースサウンドエフェクトも表示されない状態でした。サウンドフィールドをオンにすると、突然Dolby Atmosが処理されている状態になったのです。

公平に言えば、サウンドフィールドモードはAtmosの真価を発揮します。テストクリップの中で特に気に入ったのは、『007 ノー・タイム・トゥ・ダイ』のアストンマーティンの追跡シーン、 『マッドマックス 怒りのデス・ロード』のオープニング、そして『アンブロークン』の爆撃シーンです。Bar 9は、周囲の銃弾を難なく跳ね返らせ、エンジンの轟音を存分に再現し、かすかなささやき声に不気味な響きを与えました。

Dolby Atmos Musicも同様に没入感に優れていましたが、Bar 9のEQ不足がここで問題になり始めます。ソニーのチューニングは高音域を強く強調しています。映画やテレビ番組、特にセリフに関しては、これは理にかなっています。しかし、音楽の場合は、高音域が強調されすぎて、音量を上げるどころか下げたくなるような、シャープな音になってしまうことがあります。

ありがたいことに、2チャンネルの音楽ははるかに良い音質です。ただし、サウンドフィールドモードをオフにしてください。そうしないと、ソニー版の空間ステレオになってしまいます。気に入る人もいるかもしれませんが、私はかなり過剰に加工されているように感じました。

ソニーは親切にも、そのスピーカーを提供してくれたので、私はそのサウンドを存分に楽しむことができました。これはソニーがHT-A7000で発表したものと同じスピーカーで、その効果はまさに同じ、まさに驚異的なサウンドです。

また、非常に便利なコントロール機能も搭載されています。サブウーファーを追加すると、低音の強さを1～10のレベルで調整できます（Bar 9本体では3段階でしたが）。また、サラウンドスピーカーを追加すると、これらのスピーカーで同様のレベルのコントロールが可能になります。チャンネルごとの調整はできませんが、何もないよりはましです。

これは、Sonos Arc/Era 300 サラウンドスピーカー/サブウーファーのコンボや、と十分に競合できるパッケージです。ただし、これら2つのアクセサリを追加すると、パッケージの価格は最大2,700ドルまで上昇する可能性があることに注意してください。

では、ソニー ブラビア シアターバー 9 について、私の評価はどうなるでしょうか？冒頭でも述べたように、私は複雑な気持ちです。もしこれがソニー初のプレミアムサウンドバーだったら、きっと感銘を受けたでしょう。音質の点では、実に素晴らしいので、手軽にテレビに追加できるサウンドバーを探している人は、真剣に検討してみる価値があると思います。

しかし、これはソニー初のプレミアムサウンドバーではありません。今日のサウンドバーの選択肢はA7000の機能の多くが省略されている傾向にあるとはいえ、Bar 9が前モデルA7000の影に隠れている点は否めません。消費者として、同じ金額（あるいはそれ以上の金額）を支払って得られるものが劣るなど、決してあってはならないと思います。

Bar 9についての私の見解に賛同していただけるなら、選択肢は2つあります。500ドル安くSonos ArcかBose Ultra Soundbarをお選びください。どちらも、より少ない投資で、同等のパワフルなサウンドと拡張オプションを手に入れることができます。あるいは、100ドル多く出してSennheiser Ambeo Soundbar Plusをお選びください。豊富な入力、素晴らしいDolby Atmosサウンド、そして豊富なワイヤレスストリーミングオプションを備えた、まさにAVレシーバーの代替品と言えるでしょう。