犬型ロボット「スポット」が野生動物を怖がらせる任務に就く

ボストン・ダイナミクスの犬型ロボット「スポット」は、過去 4 年間にわたり、さまざまな業界でロボットの同僚として試用されてきた、非常に機敏なマシンです。

Spotはすでにフォードによって導入され、施設のレイアウト変更をスキャンしているほか、ノルウェーの石油・ガス生産船でさまざまな作業を実行するためにも使用されている。

しかし、今回の導入は職場の効率性を向上させるというよりは、地元の野生動物を怖がらせることが目的となっている。

アラスカ州フェアバンクス国際空港の職員は、「オーロラ」と名付けられたこのロボットの姿が、鳥などの動物が空港の敷地、特に滑走路に近づきすぎた際に、威嚇効果を発揮してくれることを期待している。航空機エンジンへのバードストライクは、空港運営者にとって深刻な安全上の懸念事項であり、既存の抑止策として警報やサイレンなどの大音量の音を発するほか、周辺環境を野生生物にとって住みにくい環境にするための取り組みも行われている。

アラスカ州運輸公共施設局は最近、インスタグラムで新人職員を披露する短い動画を投稿し、同局によると、この新人職員は「空港の安全性と運営を強化・拡大する」とのことだ。

アンカレッジ・デイリー・ニュース紙によると、オーロラは渡り鳥の季節が始まる秋に配備される予定だが、当局はヘラジカやクマといった動物がロボットにどう反応するかも観察したいと考えている。オーロラの効果を高めるため、コヨーテやキツネに似せるための仮装が施される予定だ。

「このロボットの唯一の目的は捕食者の役割​​を果たし、他の手段を使わずに野生動物にその反応を引き起こせるようにすることです」と、アラスカ州運輸局のプログラムマネージャー、ライアン・マーロウ氏は最近述べた。オーロラが野生動物の接近を阻止することに成功した場合、当局は地域内の他の空港にもロボットを配備することを検討するだろう。

しかし、もし失敗したらどうなるでしょうか？その場合、空港は、日本の一部で村や町からクマを追い払うために使用されている、より恐ろしいロボットの導入を検討するかもしれません。唯一の問題は、それがあまりにも恐ろしいため、空港の乗客までも怖がらせてしまう可能性があることです。