Googleアシスタント、従業員の解雇で17の機能が削除される

Googleは、プラットフォームの合理化と「品質と信頼性への注力」の一環として、Googleアシスタントから17の機能を削除すると発表した。この動きは、同社が音声アシスタント部門で数百人の従業員を解雇するというニュースや、Fitbitの共同創業者であるジェームズ・パーク氏とエリック・フリードマン氏の退任と連動している。

Googleは機能削除の具体的な日付を明らかにしていませんが、今後数ヶ月以内に、音声によるメールや音声メッセージの送信、Googleカレンダーの予定の音声による再スケジュール、旅行日程の確認などができなくなります。削除される機能は17機能に及ぶなど、膨大な数に上ります。

以下は、Google の公式ブログ投稿から直接引用した、消えていくものの一覧です。

• Google Play ブックスのオーディオブックを音声で再生・操作できます。モバイル端末からオーディオブックをキャストすることも可能です。
• Google アシスタント対応デバイスで、メディアアラーム、音楽アラーム、ラジオアラームを設定または使用します。同様の動作をするカスタム ルーティンを作成することも、標準のアラームを使用することもできます。
• クックブックへのアクセスや管理、デバイス間でのレシピの転送、レシピ解説動画の再生、レシピのステップバイステップ表示などが可能です。Google アシスタントを使えば、ウェブや YouTube でレシピを検索できます。
• スマートディスプレイとスピーカーでストップウォッチを管理します。タイマーとアラームの設定は引き続き可能です。
• 音声を使ってデバイスに電話をかけたり、Googleファミリーグループにメッセージをブロードキャストしたりできます。自宅のデバイスへのブロードキャストも可能です。
• 音声を使ってメール、ビデオ、音声メッセージを送信できます。通話やテキストメッセージの送信も引き続き可能です。
• Googleカレンダーの予定を音声で再スケジュールできます。新しい予定をスケジュールすることも可能です。
• GoogleマップのGoogleアシスタント運転モードでアプリランチャーを使用すると、メッセージの読み上げや送信、通話、メディアの操作ができます。Googleマップでは音声操作も同じようにご利用いただけます。
• ファミリーベルのアナウンスをスケジュールするか、事前にスケジュール設定されたアナウンスを聞くように依頼します。同様の動作をするカスタムルーティンを作成できます。
• Calmで瞑想をお願いする。YouTubeなどのメディアプロバイダーで瞑想のオプションをお願いすることもできます。
• Fitbit SenseおよびVersa 3デバイスでは、アクティビティの音声コントロールがご利用いただけなくなります。アクティビティの開始、停止、一時停止、再開は、デバイスのボタンをご使用ください。Pixel Watchでは、引き続きアクティビティを音声コントロールできます。
• 睡眠のサマリーはGoogleスマートディスプレイでのみ閲覧可能です。サードパーティ製のスマートクロックでは、音声で睡眠の詳細を尋ねることは可能です。
• Duo を使用していない限り、スピーカーやスマートディスプレイから発信された通話には発信者 ID が表示されません。
• スマートディスプレイで周囲の「通勤」時間の推定値を確認できます。通勤時間を尋ねたり、音声で道順を取得したりすることも可能です。
• 音声で個人の旅行日程を確認できます。フライト状況の確認も引き続き可能です。
• 連絡先に関する情報を尋ねています。連絡先に電話をかけることはできます。
• 支払いの送信、予約、ソーシャルメディアへの投稿など、音声で特定の操作を依頼できます。インストール済みのアプリを開くようアシスタントに指示することも可能です。

Googleは、廃止予定の機能を起動しようとすると、正式に廃止される時期を知らせるポップアップが表示されると述べている。投稿の最後には、ユーザーは「OK Google、フィードバックを送って」と話しかけることで、廃止に関する意見を表明できると書かれている。

最終目標はより合理化されたGoogleアシスタントを作ることかもしれませんが、従業員を解雇したり機能を削除したりするのは見栄えが悪いことは否定できません。Googleは市場の要求に応じて方向転換したり、製品を縮小したりすることに抵抗がないようです（Google Glassを例に挙げれば明らかです）。そのため、将来的にアシスタントの外観が根本的に変わる可能性は十分にあります。

そのパフォーマンスが、Amazonに多額の現金を失わせているAlexaと同じようなものであれば、チームが持続可能なものを見つけるまでGoogleは繰り返し改良を続けると予想される。