ソニー WF-C510 レビュー：小さな耳にぴったりの低価格イヤホン

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ソニーは優れたイヤホンを作る術を熟知しており、フラッグシップモデルWF-1000XM5はほぼあらゆる点でクラス最高峰の性能を誇ります。また、低価格でありながら、快適性とパフォーマンスの両面で他社製品との差別化を図る価値も備えています。60ドルのWF-C510はまさにその点を追求する製品で、ソニーのオーディオ技術の粋とSound Connectアプリによるカスタマイズ性を、かつてないほどコンパクトな筐体に凝縮しています。

WF-C510は、環境負荷ゼロを目指すソニーの「Road to Zero」イニシアチブに基づいて開発されたイヤホン、WF-C500の後継機です。この目標達成のために、ソニーは多くの要素を削減する必要がありました。後継機が登場した今、機能性と性能を犠牲にすることなく、さらなる軽量化を実現できたのでしょうか？さあ、見てみましょう。

ケースは約3分の1小さくなり（残念ながらワイヤレス充電は搭載されていない）、イヤホン本体も若干サイズダウンしたことで、WF-C510は箱から出した瞬間から洗練された印象になりました。ソニーは正確な数値を公表していませんが、並べて比較するとその差は歴然でした。

ソニーは、丸みを帯びたデザインとマット仕上げによって、ほとんどの人に快適な装着感を提供するために「広範な耳の形状データ」を活用したと述べています。この点において、WF-C500から改良されたと言える理由はいくつかあります。まず、新しいWF-C510は、イヤホンモジュールのサイズが小型化されたため、ネック部分が長めになっています。これにより、耳への装着が容易になり、耳甲介へのフィット感も向上し、より密閉性も向上しています。次に、重量配分が明らかに異なります。WF-C500は、より広いスペースを占め、重量の大部分が最も突き出た部分にかかっているように感じます。しかし、私がC510を装着した際には、そのような違和感はありませんでした。

耳の小さい方は、ソニーのスリム化にきっと満足するでしょう。これはソニーのイヤホンの大きなトレンドの一つで、以前はかさばりがちなデザインが多かったのですが、最近はよりスリムで輪郭に沿ったデザインになってきています。

仕様

アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能のないイヤホンでは、適切なサイズ選びが特に重要です。安定した効果的なパッシブ密閉構造であれば、音楽を聴くために大音量で聴く必要がなくなりますが、ノイズキャンセリング機能がないと、様々な大きな背景ノイズに悩まされることがあります。

ソニーはiOSまたはAndroidのSony Connectアプリからアンビエントサウンドコントロール機能を搭載しています。これは1から20までのスライドスケールで調整できるモードで、内蔵マイクが周囲の音をフィルタリングします。「ボイスパススルー」トグルは、周囲の声を増幅しながら「ノイズを抑制」し、聞き取りやすくします。ただし、取り込むアンビエントサウンドの量によって効果は異なります。誰かの声が聞き取りにくい場合は、音量を20まで上げるか、再生を完全に一時停止する必要があります。

このモードは、他のイヤホンのアンビエントモードとほぼ同じように機能します。ソニーは言及していませんが、再生音量がこのモードの効果を左右する要因となります。外を歩きながら大音量で音楽を聴いていると、誰かに話しかけようとすると、周囲の音にかき消されてしまい、音声パススルーの効果がかき消されてしまうことがよくあります。このモードが最も役立つのは、音楽を一時停止した後で、相手の話を聞く時です。

とはいえ、ソニーはアプリのその他の機能については惜しみなく提供しようと努めています。イヤホンのペアリングはAndroidデバイスではGoogle Fast Pairが使えるので簡単です。Windows PCとの素早いペアリングのためにSwift Pairまで搭載されています。Appleデバイスでは（当然ですが）うまくいきませんでしたが、iPhoneやiPadで使えば、このイヤホンは間違いなくAirPodsのライバルになるでしょう。

マルチポイント機能により、2台のデバイスと同時にペアリングできます。例えば、仕事用のスマートフォンで通話しながら、個人用のスマートフォンで音楽を聴くといった具合に、デバイスの切り替えは非常に簡単です。特に問題はありませんでした。

Sound Connectアプリには、ソニーのより高価なイヤホンと同じ5バンドイコライザーが搭載されているので、ぜひ使ってみることをお勧めします。WF-C510の音は箱から出してすぐにでも気に入るかもしれませんが、イコライザーを微調整して、さらに個性を際立たせることをお勧めします。アプリの「イコライザーを探す」テストで出力をカスタマイズすることも可能ですが、私は自分で調整することでより良い結果が得られました。これはあくまでも低価格のイヤホンですが、常に低価格な音質というわけではありません。これは、小型設計でありながら優れた音質を実現できるソニーの能力の証です。

観客を喜ばせるオーディオ

最初は低音をブーストする必要があるかもしれませんが、中音域は濁っておらず、高音域も平坦に感じません。これは万人受けする音質の話ですが、より深みのあるサウンドを求める低音好きを除けば、ほとんどの人が満足できる結果になると思います。AirPods 4には現在ANC対応モデルがありますが、パッシブ対パッシブで比較すると、WF-C510の方が明らかに音質が良いです。もっとも、まずはソニーのイヤホンで調整した方が良いでしょう。

ソニーは、MP3やAACなどの圧縮コーデックの音質を向上させる独自のDSEE技術を搭載しています。これは、ハイレゾコーデックが搭載されていない場合の最高の音質です。アプリでオンにすると自動的に動作し、他のどの帯域よりも中音域に効果を発揮します。その仕組みを理解しているかどうかに関わらず、どんな音楽を聴いても、DSEEがもたらす「ブースト」効果をはっきりと感じることができます。

ソニーは、空間オーディオ（ヘッドトラッキング機能なし）に似た機能として360 Reality Audioを提供していますが、実際にはあまり活用できません。設定には、Peertracks、Artist Connection、nugs.net、または360 Reality Liveを利用する必要があります。

他に私が言及できる連携機能は、Spotify Tapだけです。この機能は有効にした場合のみ利用可能です。Premiumプランにご加入の場合は、Sonic Connect経由で設定でき、左右のイヤホンのボタンを2回押すとSpotifyのおすすめプレイリストが再生されます。個人的にはこの機能はあまり気に入っていませんが、WF-C510では問題なく動作することを確認済みです。

ボタンコントロールのグループ化は制限される可能性がある

ボタンといえば、どの機能パッケージを選んでも物理ボタンは頼りになります。片方のイヤホンを外した際に音楽を自動的に再生／一時停止する装着センサーがないため、物理ボタンは必須です。さらに、どういうわけかソニーは、ユーザーが自由に操作できるコントロールを選ばせるのではなく、複数のコントロールから選択するように強制しています。例えば、「アンビエントサウンド」グループでは、片方のイヤホンを1回押すとアンビエントサウンドのオン／オフが切り替わりますが、「再生コントロール」グループでは再生／一時停止ができます。

後者にこだわるなら、2回押すとトラックをスキップ、3回押すとリピート、長押しするとスマートフォンの音声アシスタントが起動します。音量を上げるには右側を、音量を下げるには左側を繰り返しタップします。コントロールの潜在的な欠点は、どちらかの側を4回正確に押さないと、誤ってトラックをスキップまたはリピートしてしまうことです。もう1つの問題は、ソニーの厳格なコントロールグループ化アプローチにより、ユーザーが選択する必要のない難しい選択を強いられることです。Spotify TapやAmbient Soundが好きなら、イヤホンから直接アクセスできるようにするために、コントロールスキームをシャッフルする必要などありません。

通話性能は、この価格帯のイヤホンとしては期待通りでした。パッシブ遮音性が高いため、通話相手の声は聞き取りやすかったですが、静かな場所に移動しない限り、周囲の音を遮断することはほとんどできませんでした。外出中に長時間通話するには適していません。

バッテリー駆動時間については、他にも考慮すべき点があります。ソニーによると、WF-C510は最大11時間駆動するとのことですが、これはアンビエントサウンド、DSEE、イコライザー検出をオフにした場合に限られます。これらの機能を組み合わせると、音量レベルに応じて6時間から7時間程度にまで短くなります。それでも、安価なイヤホンとしては十分な駆動時間です。ケースで追加充電できるのは1回だけですが、アプリでバッテリー残量を確認できます。AirPodsなどの他のイヤホンにあるような「探す」機能は搭載されていないため、紛失した場合、追跡することはできません。

AppleユーザーはBeats Solo Budsをより良い選択肢として検討するかもしれません。AndroidユーザーがSamsung Galaxy Buds FEを選択肢として検討するのと同様です。3機種全てを試聴した結果、ソニーはコストパフォーマンスに優れており、WF-C510は価格面で両機種を下回っています。より厳しい競争相手となるのは、Earfun Air Pro 4やSoundcore Space A40といった、ANC機能を搭載した低価格イヤホンです。どちらも価格は高めですが、機能とカスタマイズ性はより充実しています。

それでも、60ドルという価格を考えると、このイヤホンはバーゲンハンターにとって見逃せない逸品です。重低音を求めるなら避けた方が良いでしょうが、期待値が控えめなら、耳にも財布にも満足できるはずです。