猿の惑星王国
「『猿の惑星』は、ハリウッドの最高のフランチャイズの一つにふさわしい作品です。」
長所
- オーウェン・ティーグのノア役の繊細な演技
- 全体を通して素晴らしい撮影技術とVFX
- 内省的でありながら壮大な脚本
短所
- 第二幕全体を通してペースの問題
- 長すぎる実行時間
- 余分な脇役が数人
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ハリウッドが過去20年間に制作してきた数々のリブート作品や続編の中でも、近年の『猿の惑星』シリーズは、最も異次元の世界へと誘い、深く考えさせられる作品の一つです。2011年には、『猿の惑星 創世記』が、この有名なSFシリーズをリブートし、シリーズの中心人物である猿の反乱軍のリーダー、シーザーに焦点を移しました。アンディ・サーキスによるパフォーマンスキャプチャ技術によって命を吹き込まれたシーザーは、『猿の惑星』シリーズ屈指の傑作として登場しました。独立心と知性を兼ね備えたシーザーは、自分を育ててくれた人間への相反する愛情と、仲間の霊長類への忠誠心によって、自らが巻き込まれる戦いを感情の奥底まで突き動かしました。
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『ザ・バットマン』の監督マット・リーヴスは、 『猿の惑星/新世紀』でシーザーを初登場させた後、2014年の『猿の惑星/新世紀』 、2017年の『猿の惑星/聖戦記』という陰鬱で芸術的な続編を2本制作した。後者では、サーキス演じる意志の強い革命家の物語にふさわしいほろ苦い結末が描かれている。7年後、このフランチャイズは『猿の惑星/王国』で帰ってきた。これはサーキス、リーヴス、そして『猿の惑星/聖戦記』の監督ルパート・ワイアットの積極的な関与なしに作られた『聖戦記』の続編である。幸いなことに、このフランチャイズは過去3作で重要な役割を果たした多くの主要人物を失ったが、現在までの実績は汚されていない。『猿の惑星/王国』は、それ以前の高く評価された映画の教訓を無視することもなく、またそれに過度に依存することもなく、非常に満足のいく続編である。

2017年の前作の結末と効果的に物語を繋ぐ短いプロローグに続き、『猿の惑星 キングダム』はシーザーの死から何年も後の世界へと時系列で進む。猿による地球の乗っ取りは完了している。生き残った数少ない人類は、半裸のネアンデルタール人のように無気力にさまようか、狩られて捕獲されるのを逃れようとするかのいずれかであり、一方シーザーの猿の子孫は異なる信念と慣習に従う様々な氏族に分かれている。本作の主人公である若いチンパンジーのノア(オーウェン・ティーグ)は、平和的で孤立主義的な氏族の一員であり、その氏族では、仲間のワシを捕まえて育てる能力によって住民の成熟度が測られる。ノアは他のティーンエイジャーと同様に、年長者に自分の実力を証明しようと必死であると同時に、自分の狭い世界の向こうにどんな危険が潜んでいるかについて痛ましいほど無知でもある。
権力欲の強いプロキシマス・シーザー(ケヴィン・デュランド)率いる猿の一団がノアの家を襲撃し、村人のほぼ全員を誘拐したことで、彼の無知で幸福な青春時代は激動の幕開けを迎える。友人や家族を救いたい一心で、ノアは彼らを連れ戻す旅に出る。するとすぐに、シーザーの信念を熟知した学者肌のオランウータン、ラカ(ピーター・メイコン)と、見た目以上に聡明な人間、メイ(フレイヤ・アーラン)が合流する。プロキシマスとその信奉者たちを裁きの場に送り出すため、3人が力を合わせる中で、ノアは誰を信じられるのか、そして自身の直感に疑問を抱き始める。
『猿の惑星: キングダム』全体を通してのノアのストーリー展開は、 『猿の惑星: キングダム』のシーザーのストーリー展開と多くの共通点がある。だが、サーキス同様、ティーグも演技に十分なニュアンスと感情の複雑さをもたらしているため、彼のキャラクターの旅の基本構造は許容できる。『キングダム』は細部に富んだ映画だ。終末前の世界のわずかな痕跡から、プロキシマス・シーザーの要塞の海岸沿いの設計まで。だが、ノアが自信と幻滅の両方の新たなレベルに達し始めるときに起こる姿勢の小さな変化ほど重みを持つものはほとんどない。ティーグの演技は驚嘆に値するものであり、キングダムがキャラクター中心のストーリー展開をとっているおかげで、そうするのは簡単だ。

ジョシュ・フリードマンが手掛けたこの映画の脚本は、時間をかけて描かれている。実際、ノアが一族の故郷の谷の外の地域を探索する最初の数日間など、短縮したりスピードアップできた部分もあるだろう。しかし、 『猿の惑星 キングダム』は正真正銘の壮大な物語であり、145分という上映時間は確かに一部で膨れ上がっている部分もあるものの、これほどの規模の大作でありながら、登場人物の物語の些細な瞬間にまでこれほどのこだわりが見られるのは新鮮だ。特にノアとメイの関係は、非常にゆっくりとしたペースで展開されるため、二人の間に芽生える信頼と不信感は、当然のことながら、棘があり、説得力のある曖昧さを帯びている。
映像面では、『キングダム』にはリーブスが『夜明け』や『戦争』で見せたような洗練された整然としたスタイルが欠けている。その代わりに、ウェス・ボール監督はより流動的で手持ち式の美学を選び、映画の色鮮やかな背景の美しさを大いに強調している。 『キングダム』はもう少し安定した、より作家性あふれる監督の手腕があれば良かったのではないかと思う瞬間もあるが、ボール監督は映画のストーリーの中心となる登場人物や感情をしっかりと捉えているため、コントロールを失う危険を感じさせることは一度もない。結果として、この映画はリーブス監督の前作ほど芸術的、様式的な主張は強くないが、それらの作品に劣らず魅力的で、物語的に思慮深い作品となっている。

この続編は明らかに、リブート後のフランチャイズ作品と同様の配慮を念頭に置いて制作された。つまり、映画製作のスペクタクルや設定の本質的なおどけによって、登場人物や物語の感動的な展開が損なわれることが決してないのだ。だからこそ、過去数作の『猿の惑星』は、過去15年間に制作された他のフランチャイズ映画やテレビ番組のほとんどよりもはるかに優れているのだろうか?ほぼ間違いなく、それが何らかの関係があるだろう。しかし、『猿の惑星 キングダム』の冒頭数分を見れば、この映画、そしてフランチャイズ全体の成功の最も重要な要素が明らかになる。
猿の惑星:王国 独占延長プレビュー(2024年)
映画の冒頭、草木が生い茂り、緑豊かな終末後の世界を映し出す、空高く舞い上がるショットが目の前に迫ってくると、一瞬にして、そのフレーム一つ一つに込められた献身と努力が伝わってくる。現代のVFXを多用した大作映画でありながら、醜悪な印象や手抜き感がないのは稀だ。『猿の惑星:王国』には、真摯な情熱が溢れており、その世界に迷い込むのは実に容易であり、さらに驚くべきことに、再びその世界に足を踏み入れたくなる衝動に駆られるのだ。
『猿の惑星 王国』は現在劇場で上映中です。