モトローラはこれまでに見たことのない折りたたみ式デバイスを開発しているかもしれない

小型モーター、形状変化可能な金属、そして強力なセンサー。これらすべてに共通するものは何でしょうか？それは、モトローラが開発中の折りたたみ式スマートフォンの一部です。折りたたみ式スマートフォン自体は目新しいものではありませんが、デザインと機能は最初の折りたたみ式スマートフォンの時代から大きく進化しています。そして今、91Mobilesはモトローラがこれまでに見たことのない興味深いデザインを示唆する特許出願を発見しました。

91mobilesによると、この特許のタイトルは「折りたたみ式モバイルデバイスのフォームファクター自動制御」とのことです。ご安心ください。この件についてはテストされません。要するに、ヒンジの位置を調整してユーザーをフレームの中央に維持できるスマートフォンのことです。AppleのCenter Stage機能に似ていますが、ソフトウェアではなくハードウェアで制御されます。

一連の小型モーターがスマートフォンのヒンジを制御し、フレーム内の位置に応じて上下の位置を調整します。仕組みは少し技術的な話になりますが、少しお付き合いください。LRA（リニア共振アクチュエータ）は、バネのように動作するモーターです。先ほど言及した「形状変化金属」は、実際には宇宙船用に最初に設計された形状記憶合金（SMA）です。これは、電気などの熱を加えることで形状を変える金属の一種です。

この仕組みは、ユーザーがスマートフォンに近づいているか、離れているかを検知することで実現しています。近づいたらカメラが上向きに傾き、離れると反対方向に傾きます。Echo Show 10のような専用デバイスほどパワフルではありませんが、それでも小型スマートフォンとしては非常に印象的です。

活用例の一つとして、勤務時間中にデスクで会議に参加することが挙げられます。体を前後に傾けたり、椅子の位置を調整したり、あるいは単に姿勢を変えたりすると、スマートフォンが移動して画面が見えるようにし、他の参加者にもあなたの姿が見えるようにすることができます。

この携帯電話がいつ実現するのか、あるいはそもそも実現するかどうかさえもまだ不明です。モトローラは特許を申請しており、このデザインについて何らかの構想を持っていることは明らかですが、実際に機能する製品が登場するまでには1、2年かかる可能性があります。