アップルカーは結局2026年には登場しない

Apple が自動車を製造するという噂は、ずっと渦巻いているように感じます。

同社が自動車の開発に取り組んでいることは、このプロジェクトに関するさまざまなリーク情報や、長年にわたる自動車関連の採用に関するニュースからわかっているが、同社がこの取り組みについて公式発表をしたことはない。

しばらく沈黙していたが、アップルの情報筋マーク・ガーマン氏が火曜日にブルームバーグに書いた記事で、このテクノロジー大手は当初の計画に比べて自動車のデザインをそれほど野心的ではないものに切り替えたと報じられたことで、この話題は再び話題になっている。

約10年前の当初、アップルは完全自動運転の電気自動車の開発に取り組んでいると見られていました。しかしその後、高速道路向けの高度な自動運転機能を備えた車両を計画することで、その野心を薄めました。そして今、同社は再び方向転換し、自動運転機能をさらに削減した電気自動車を開発するという新たな計画を発表したと、ガーマン氏は事情に詳しい関係者を引用して語りました。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、「現在のテスラの機能に沿った基本的な運転支援機能」を備えた車両の開発に取り組んでいると言われているとブルームバーグの記者は主張した。

情報筋によると、この自動車は、当初計画されていた完全自律走行に近いレベル4技術や、さらに以前に計画されていた完全自律走行を特徴とするレベル5ではなく、レベル2+の自律走行（車線中央維持やアダプティブクルーズコントロールなどのステアリングとブレーキの加速サポート）を備えるという。

ガーマン氏はまた、アップルは早くても2028年にこの自動車を発売することを目指していると述べた。これは2年前に発表された最新の予測より2年遅い。

特に、報告書は、より野心的でない設計への移行がプロジェクトの成否を分ける瞬間であり、この最新の計画を実現できない場合、「トップ幹部がプロジェクトの存在を真剣に再考する可能性がある」と主張している。

ガーマン氏は報告書の中で、現在計画中のアップルカーが公道を走る際に「洗練されたデザイン、安全システム、そして独自のユーザーインターフェース」で注目を集めることを期待していると述べているが、アップルが同車の製造で他の自動車メーカーと提携するのか、それとも単独で行うのかについては触れていない。

アップルの自動車製造の取り組みは、主要人物の解雇や交代により途中で混乱や遅延が生じるなど、多くの困難を抱えているようだ。

つまり、この最新の自動車計画を検討する際には注意が必要だ。Apple CEOのティム・クック氏がApple Carに乗ってステージに登場してくる日はまだ遠い。もしそれが実現するならの話だが。