リング・オブ・パワーシーズン2はハウス・オブ・ドラゴンではできなかったことを実現した

『ロード・オブ・ザ・リング 力の指輪』と『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』を一緒に括らないのは難しい。この2つの番組はジャンルも予算も似ているだけでなく、最初の2シーズンが放送開始から間もない。『ウィッチャー』  、そして（それほどではないが）『時の車輪』と共に、どちらも『ゲーム・オブ・スローンズ』後継作品としてテレビ史上最高のファンタジー番組という称号を狙う野心的な作品だ。どちらもまだあの記念碑的なシリーズに匹敵する成功を収めていないが、同じレベルの成功を達成したいという共通の願望は、当初から明らかだった。

それに加えて、『リングス・オブ・パワー』と『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は2022年に非常に似たデビューシーズンをリリースしました。つまり、どちらのシーズンも実質的には、核となる物語の序章に過ぎないという結果になってしまったのです。  『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『リングス・オブ・パワー』はどちらもその選択を痛烈に批判され、視聴者はシーズン2がデビュー時の長々とした期待に応えるかどうか、2年も待たされることになりました。

一方、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は、その目標を達成できなかった。記憶に残るシーズン中盤のエピソードを除けば、HBOシリーズの2年目は物足りないものが多かった。1年目と同じように、長々と続くお膳立てや、余計な『ゲーム・オブ・スローンズ』とのタイアップ、そしてクライマックスというよりは、これから起こることの予告編のようなエンディングばかりだった。対照的に、『リングス・オブ・パワー』は 、同じミスを犯していない。プライムビデオシリーズの2年目は、1年目よりも優れているだけでなく、『リングス・オブ・パワー』が2年前に約束したすべてのことを実現している。

リングズ・オブ・パワーズの成功の鍵は？勢い

『指輪物語』の最初の2シーズンを比べると、シーズン2は前作よりも明らかに暗いという印象をすぐに受けます。これは意図的なものです。今シーズンはサウロン（チャーリー・ヴィッカーズ）に重点が置かれるようになり、称賛に値するものの方向性を見失っていたシーズン1よりもはるかに深く、 『指輪物語』のストーリーの核心にある闇を探求することができます。サウロンが中心的で、表面的には敵対的な役割を担うことでもたらされるより大きな闇が、今シーズンの『指輪物語』に、より明白な緊張感と危険感を与えています。サウロンが権力を掌握するために策略を巡らすのを視聴者に見せることで、このシリーズは視聴者に恐怖感と、誰かが 彼を止めたいという欲求を植え付けます。

サウロンが切望する「力の指輪」を作り終える前にサウロンを阻止しようとする競争も、シリーズに満足感と魅力のある前進の勢いを与えている。セカンドシーズンの現在のストーリーは、エルロンド（ロバート・アラマヨ）とガラドリエル（モルフィズ・クラーク）が、エルフの王国リンドンに先んじて到達しようとするところから、文字通り動き出す。『力の指輪』が、最も弱く停滞したストーリーライン、つまりイシルドゥア（マキシム・ボルドリー）と「異邦人」（ダニエル・ウェイマン）に関わるストーリーラインに焦点を戻すと、シーズンの勢いが止まることがある。後者は、『力の指輪』シーズン2の全編を…ええと…自分の魔法使いの杖を探すのに費やしている。しかし、シーズンの大部分では、このシーズンは、 『力の指輪』の精彩を欠き、とりとめのない第1シーズンよりも、テンポが良くまとまりがあるように感じる。 

物語の展開がより豊かで、より満足感がある

『指輪物語』のデビューシーズンの大部分では、中つ国のゆっくりとした腐敗はあまりにも漠然とした描写と定義しかされておらず、それをドラマチックに根拠づけたり、具体的かつ説得力のある形で推進したりするには至っていなかった。しかし今シーズンは、指輪の鋳造をドラマチックな支点として用いることで、シリーズは最新のエピソードを通して明確な物語を伝える術を見つけた。『指輪物語』のセカンドシーズンでは、中つ国のエルフ、ドワーフ、さらにはヌーメノール人の出来事すべてが、サウロンの策略と圧制的な支配を目指す包括的なキャンペーンと複雑に結びついているように感じさせる。つまり、今年のシリーズは物語的に一貫性が増しただけでなく、そのほとんどのプロットの展開も真に重要に感じられるのだ。それらは、すぐに分かりやすく、かつインパクトのあるドラマチックな重みを帯びている。

『リングス・オブ・パワー』シーズン2の最終回の多くは、最初から避けられないように思えるが、シリーズはそれらのほとんどに向けて辛抱強く、慎重に構築されているため、それでもなお、その悲劇に心を動かされる。これは、広大なテーマを同様に壮大でオペラ的な創造力で扱おうとするシリーズであり、その第2シーズンのほとんどのエピソードで、『リングス・オブ・パワー』の大規模なスコープは現実的で正当であると感じられる。同じことは『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2には言えない。明確な始まり、中間、終わりがなく、莫大な予算を最大限に活用する方法をほとんど見つけていないのだ。

リング・オブ・パワーは、発売当初の約束を果たした。

『リングス・オブ・パワー』シーズン2は、表面的にはシーズン1と比べて多くの点で改善されています。例えば、正真正銘の大作テレビドラマとして際立つ、息を呑むようなアクションシーンが増えています。しかし、さらに重要なのは、『リングス・オブ・パワー』シーズン2は、観ていて時間を無駄にしたと感じさせないということです。

中つ国の風景はシーズンを通して根本的に変化し、8つのエピソードは一貫して、The Rings of Powerシーズン1の終わりにサウロンが不吉に再出現するという約束を果たしている。House of the Dragonシーズン1の最後の、レイニラ・ターガリエン（エマ・ダーシー）の不吉なクローズアップの今年への続きについても、同じことを言える人がいるだろうか？

多くの批評家の期待に反して、『リングス・オブ・パワー』は最大のライバルが成し遂げられなかったことを成し遂げた。シーズン2で帰ってきた。それは単に良くなっただけでなく、完結した、満足のいく物語を語っているように感じられる。『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の2作目のエピソードとは異なり、このシーズンは『リングス・オブ・パワー 』の未来への希望を視聴者に与えるのに十分な出来栄えだ。『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2についても、同じことが言えることを願うばかりだ。

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